CHAPITRE IV

HISTOIRE DU ROYAUME DE NAPLES ET DE SICILE JUSQU'A L'ANNÉE 1492. S Lr. Gouvernement du roi Alphonse jusqu'en 1*58.

Il n'avait manqué que la mort de la reine Jeanne pour lâcher le frein aux partis déjà subsistants dans le royaume. Une portion de la noblesse, ayant à sa téte le duc de Suessa et le prince de Tarente , ce dernier de la maison Orsini , se déclara pour les Aragonais; René était prisonnier à Dijon , par suite de sa lutte avec Anton de Vaudémont pour la Lorraine, et son épouse Isabelle fit une alliance avec Milan contre Alphonse. Dans le royaume, elle pouvait compter sur les inclinations du peuple pour les Angevins. Alphonse se hâta de prévenir les préparatifs de défense des conseils de régence ; le duc de Suessa prit Capoue; Jacopo Caldora, à la solde de la régence, marcha contre lui, et la guerro commença dans le royaume. En même temps le duc de Milan excita les Génois à équiper une flotte contre Alphonse, qui pendant ce temps avait reçu à Suessa l'hommage des barons de son parti. Alphonse aussi réunit une plus grande flotte, et pressa Gaëte; les Génois vinrent au secours de cette ville , et le 4 août 1435 se livra un combat naval, dont l'issue et les conséquences immédiates ont déjà été rapportées dans l'histoire de Milan (1).

(1) Voyez division m.

Aussitôt que René apprit à Dijon que son adversaire avait été pris près de Gaëte , il donna des pleins pouvoirs à son épouse comme gouvernante dans le royaume de Naples. Elle partit en septembre de Marseille pour Gaëte avec son fils Louis, et en* tra à Naples, comme reine , le 18 octobre. Mais Alphonse recouvra sa liberté par l'intervention du duc de Milan, qui se vengea de son côté, et comme son frère don Pedro, dans sa route vers Porto Venere, où il voulait le rappeler, jeta l'ancre près de Gaéte, à Noël de 1435, il parvint à s'emparer de la ville. Alors le pape Eugène fit son possible pour procurer aussi la liberté à René, insista de la manière la plus pressante auprès du duc de Rourgngne , et envoya le patriarche d'Alexandrie, Vitelleschi , à la reine Isabelle avec une armée auxiliaire. Vitelleschi et Caldora ne s'entendirent que peu de temps ; puis la prétention du premier d'occuper toutes les places conquises au nom du pape les divisa (1), et Alphonse parvint à remporter une suite d'avantages sur ses adversaires. Enfin Vitelleschi conclut un armistice de deux mois , et parut vouloir se retirer entièrement des États de Naples ; puis il rom-

(1) Gtornati napolit., 1. c, p. 1106.

HISTOIRE DE NAPLE9 ET DE pit l'armistice [à Noël de U37), mai» m put so maiotewr , et s en aU à Ferrera. Alors les partis se balancèrent assez également, jusqu'à ce que René , délivré enta de sa captivité, vint eu avril 1438 à Gènes, qui | s'était affranchie do Milan, et rut conduit au mois de mai à Naples par les Génois (1). Malgré la joie que son apparition fil éclater parmi les siens, son paru commença dès lors à déchoir chaque jour. Nous passons les détails d'une guerre qui se réduit , comme presque toutes ies luttes intérieures du royaume, à un nombre d'entreprises insignifiantes, tandis que René presque toujours à Naples, et Alphonse à Gaëte, dirigeaient de ces points les mouvements des partis. Don Pedro périt dans une vaine tentative pour assiéger Naples (2) ; le château neuf, qui avait tenu si longtemps pour les Aragonais, tomba entre les mains de René , et la mort de Jacopo Caldora, arrivée en octobre 1430, put seule en quelque sorte compenser cette perte. Le fils de Jacopo, Anton, ne pouvait en aucune façon tenir lieu de son père auprès du parti angevin. René déclina toujours davantage , et quitta Naples en décembre 1440(3), afin de lever dans les provinces qui lui étaient dévouées l'argent réclamé par Anton Caldora pour continuer la guerre. Partout René gagna les cœurs , partout il trouva de l'appui ; mais l'argent envoyé ne put encore faire agir le grand connétable Caldora, et la plus grande partie de l'année 14 VI s'écoula sans résultat. Enfin René appela Alphonse à un duel, ou bien à un combat régulier. Mais Alphonse se railla de ce défi, en disant « qu'il y aurait folie à jouer dans une bataille un royaume que l'on possédait presque tout entier. » Un avantage remporté par René se perdit par la politique de condottiere de Caldora ; et bientôt la résistance opposée par Naples