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procédure très-compliquée, les accusés furent condamnés, le 17 août, à la mort et à la confiscation des biens. Ils appelèrent, selon ce que leur accordait la constitution, au grand conseil; nwis Francesco de' Vallori et tous les chefs du parti Savonarola furent contre l'admission de l'appel , et ce parti fil accomplir l'exécution , de la manière la plus cruelle , dans la nuit du 21 août (11.

La conduite passionnée, violatrice des formes juridiques du parti de Savonarola était en opposition avec ses anciens principes et ses vues sur les constitutions libres. Les adversaires de ce parti eurent alors entre les mains, outre les armes de la raillerie sur tant de prophéties non accomplies du moine, celles de l'indignation des reproches contre une conduite lyrannique. Kn même temps grossissait toujours l'orage amassé par l'opposition de Savonarola contre Alexandre VI. A la vérilé il y avait assez de motifs pour jeter un blâme plus amer sur les actes du pape (2) ; en reconnaissant trèsbien cela, Alexandre redoutait d'autant plus le zèle de l'audacieux réformateur de Florence. Le pape accusa Savonarola d'hérésic, et lui interdit de prêcher ; Savoranola se fit remplacer en chaire par Domenico Bonvicini da Pcscia, l'un de ses adhérents, et awii comme par le passé. Alexandre rechercha maintenant des liaisons avec tous les hommes onncm'is de Savonarola dans Flo-

(!) Sismondi, I. c, p. 4ôl. Guicciardini, Le, p. 109-110. Machiavclli , Frammenti, 1. c., p. 82 83.

(2) Alors la maîtresse du pape, Giulia Orsioa , communément appelée Giulia Bella da Farncse, lui avait donné un fils, et bientôt après, le 14 juin, Francesco Borgia, duc de Candia , fut tué à Rome le 11 juin . au milieu de circonstances qui rendaient probable que le cardinal Ccsare Rorgia, son frère, avait causé le meurtre , comme on le croyait , par jalousie , parce que les deux frères étaient amoureux de leur sœur Lucrezia. Sur le meurtre de Francesco, que l'on compare Koscoe, Vie de Mon X , vol. i , p. 28D sq.

rence , et quelques-uns de ceux-ci présentèrent un mannequin représentant un àne dans la chaire à côté du réformateur , lorsqu'il se remit à prêcher, et, au milieu du désordre qui suivit cette scène, ils l'outragèrent , parlant d'expulsion et de meurtre (1). Les augustins , ennemis des dominicains, tinrent des discours hostiles contre Savonarola et ses doctrines; enfin l'opposition contre le parti religio-réformateur à Florence acquit chaque jour plus de consistance, au moment même où celui-ci, par le supplice de Bernardo del Nero et de ses compagnons d'infortune, paraissait avoir assuré son triomphe. Les circonstances du temps n'y contribuèrent pas faiblement : Savonarolaavait cherché à enchaîner entièrement Florence à la France; mais Charles VIII ne prenait presque nul souci de la république, et celle-ci fut ainsi réduite à rechercher des rapports tolérables avec la cour de Rome. La signoria entreprit d'adoucir le pape au sujet de Savonarola ; mais le dernier se laissa emporter jusqu'à soutenir qu'une inspiration divine lui ordonnait de rejeter le joug inique de la papauté, elle jour de Noël, lui, déclaré hérétique, lut publiquement la messe , et brava ainsi les interdictions d'Alexandre. Dans les deux premiers mois de l'année 1498, une signoria entra en charge, entièrement favorable à Savonarola , et qui le protégea énergiquement contre les déclarations prononcées par le vicaire archiépiscopal. Alors se leva du sein des minorités de Sainte -Croix un moine, Francesco de Puglia, prêchant contre les réformateurs, et le pape menaça les Florentins d'interdit et de poursuite dans tous les pays de la chrétienté , si la prédication n'était pas défendue à Savonarola. Florence, laissée sans secours par la France , redoutait trop l'influence pontificale, et le 17 mars la chaire fut fermée au réformateur.

Sur ces entrefaites, le minorité Francesco

(lj Diverses circonstances des excès commis pendant le service divin ont •'•té rassemblées par Koscoe, p. 118.

JUSQU'A LA MORT DE proposa l'épreuve du feu pour montrer si Savonarola ou lui avait le droit de son coté, et , comme un partisan de Savonarola , Domenico Bonvicini da Pescia accepta , la proposition fut accueillie par le peuple avec enthousiasme ; les autorités n'y mirent aucun obstacle, car elles voyaient là un moyen de se remettre un peu en rapport avec la cour de Home. La signoria choisit, dans la foule de ceux qui s'offraient à l'épreuve pour le parti de Savonarola, le dominicain Bonvicini, et pour le parti opposé, Andréa Rondinelli; nomma une commission de dix bourgeois ( cinq de chaque parti ) pour diriger le tout , et fixa le 7 avril pour le jour, et la place devant le palais pour le lieu de cette scène (1).

Nous passons les détails d'un jour pénible , où des milliers d'individus se pressèrent sur la place, s'entassèrent aux fenêtres pour assister à un tel spectacle. Lorsque tous les apprêts furent achevés , les franciscains élevèrent des réclamations sur la forme, auxquelles Savonarola ne céda que sur un cer tain point. L'on retarda ainsi l'exécution plusieurs heures , jusqu'à la nuit, et jusqu'à l'arrivée d'une forte pluie. Le mécontentement causé par une attente trompée ( car tout le monde se dispersa sans que la chose s'accomplit), disposa le peuple à la raillerie , et le ridicule ne fit aucun tort aux franciscains, dont la position avait un autre fondement que l'opinion publi-

(1) Le môme jour, ou plutôt dans la nuit du 7 au 8 avril de l'année 1198, mourut Charles VIII, dans le château d'Amboisc , d'un coup de sang. Cf. Sismondi , vol. xm, p. 2. Le duc Louis d'Orléans lui succéda , connu sous le nom de Louis XII.

SAVONAROLA EN 1498. 477 que , tandis qu'elle fit perdre terre à Savonarola. En retournant au couvent, il fut insulté ; le lendemain au soir , une foule se rassembla dans la cathédrale, et se porta , en poussant des cris, sur S. -Marco. Les fidèles qui assistaient aux vêpres furent formellement assiégés et forcés à une capitulation. Girolano Savonarola, Domenico Bonvicini et Silvestro Maruffi furent traînés en prison (1). Comme le lendemain malin Francesco de' Valori devait avoir le même sort , Vincenzo de' Uidolfi l'immola pour se venger du supplice de Niccolô de Ridolfi , exécuté sous l'influence de Francesco. La populace exerça sa fureur contre d'autres hommes du parti Savonarola, et la signoria parvenue au gouvernement depuis le mois de mars applaudissait en secret à . ce début. Un messager avait été aussitôt expédié à Alexandre VI, qui demanda qu'on lui livrât le réformateur. La république n'accéda pas maintenant à cette réclamation; mais elle offrit de recevoir deux juges ecclésiastiques comme assesseurs du tribunal qui devait instruire le procès : ils lui furent envoyés , et le pape déclara en même temps Savonarola pour un hérésiarque et un corrupteur du peuple. L'issue de l'affaire était facile à prévoir : le 23 mai Girolano , avec les deux autres individus arrêtés en même temps que lui, fut brûlé sur la place du palais.

(1) llanke, appuyé sur Nardi et Nerli (qu'il cite , et dont je ne puis vëiïlicr les passages , attendu que je n'ai pas leurs écrits sous la main), dit que Savonarola s'était livré lui-même à ses ennemis, p. 121. Sur l'envahissement du cloître de S.-Marco, Cf. Burchardi Diarixtm curiœ Romana , 1. c., p. 2093.