Ibid., V. 881, p

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cueillie aisément par M. de Mélac. Mais Ladenboiirg ne fut pas même abordé, parce que des officiers vinrent en hâte avertir que les Impériaux faisaient mine d'investir Heidelberg. M. de Mélac rentra donc dans la place en toute hâte et il en fut félicité par M. de Louvois qui, cependant, moins tendre que M. deTessé, lui répondit le 9 février :

« Le Roy ayant veu par la première (de vos lettres) ce que vous me mandez de l'approche des ennemis à Heidelberg, pendant que vous en estiez sorty pour aller brusler Ladeiibourg, Sa Majesté a fort approuvé le party que vous avez pris d'y retourner sans vous arrester audit Ladenbourg qui, pouvant toujours devenir fort préjudiciable pour Heidelberg. son intention est que vous y fassiez mettre le feu tout le plustôt qu'il sera possible. »

Ainsi encouragé, M. de Mélac, voyant les ennemis se tenir à distance, avait pu écrire le 30 janvier à son correspondant : « J'ai fait brusler dix ou douze bourgs ou petites villes aux environs d'ici. )>

Mais, volontiers, il faisait aussi part à M. de Louvois de projets militaires, de combinaisons d'attaque; il battait les troupes de Hesse dans un lieu, les Bavarois dans un autre. M. de Louvois n'en était pas fâché, mais non plus très échauffé, et il lui écrivait, le 2 décembre 1689, en réponse à de nouvelles propositions :

« Il sera bon que vous concertiez ce que vous voudrez entreprendre contre les ennemis avec MM. de Boufflers et de Montai. Cependant, je vous dirai que ce qu'il y auroit le plus à désirer seroit de pouvoir brusler dans le pays de Cologne et dans celui de Juliers

pour les porter à se soumettre à la contribution. »

Que faire pour servir une passion si prononcée de destruction? M. de Mélac avait pourtant écrit, le 44 février de la même année, qu'il avait brûlé six villages et qu'il s'occupait à miner les murailles et les tours du château d'IIeidelberg pour les faire sauter, ce qu'il exécuta à la fin.

Dans le pays de Juliers et de Cologne, il laissait debout quelques maisons, et M. de Louvois approuvait, le 26 janvier 1690, cette façon de procéder, parce que : a cela apprend aux habitants ce qu'ils doivent faire pour éviter le malheur des autres. Au surplus, il eût été à désirer que vous eussiez ramené beaucoup de prisonniers. »

Le 17 février 1690, nouvelle lettre : « Il est bon que vous vous entendiez avec M. de Boufflers sur des exécutions qu'il conviendra faire pour obliger le pays de Cologne à se soumettre à la contribution, et qu'en attendant vous essayiez de mettre le feu à quelques maisons ou par de petits partis ou par des gens que vous y enverrez pour de l'argent, j^

Cependant, M. de Louvois était mort, M. de Barbésieux lui avait succédé *, et M. de Mélac, nommé maréchal de camp le 16 mars 1690, commandait la basse Alsace, sous le maréchal d'IIuxelles ^ Il continuait à adresser au ministre projets sur projets; mais, pour la première fois, on lui répondait non pas par des