Richard le Pèlerin, Chanson d^Antioche, t. Il, p

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Il courut à l'église du Saint-Sépulcre et, dans ce sanctuaire unique au monde, il lit ses dévotions ; mais il ne les fit pas longtemps, car, au bout de quelques semaines, une maladie le prit qui l'emporta, le 8 des ides de mai, aux termes de l'obituaire de Beauvais.

Edith se trouvait veuve; ses enfants, demeurés à Gournay, étaient en bas âge. Drogon la ramena en Normandie, et, à leur arrivée, ils se marièrent. Le nouvel époux héritait de la grande autorité de Gérard. Par lui-même il était possesseur de riches manoirs, et aussi longtemps que les enfants du premier lit restaient mineurs, il disposait de leurs biens. Pour compléter son bonheur, Edith lui donna un fils, et celui-ci, appelé Drogon comme son père, devint par la suite un baron renommé et se signala, pn son temps, dans la croisade de 1446.

Henry V\ roi d'Angleterre, grand-oncle des héritiers de Gournay,. manifesta une méfiance très hautaine envers leur beau-père. Il déclara que, suivant lui, Drogon ne pouvait manquer de prendre l'intérêt de son propre fils plutôt que celui de ses pupilles et il exigea qu'on lui remît à lui-même leur tutelle ; il voulut les avoir sous sa garde; il s'empara d'eux, il s'empara aussi de leurs forteresses, de leurs manoirs, de leurs terres, de leur avoir entier. Dans leur moindre maison il mit un sénéchal ; ses hommes d'armes et sa bannière y remplacèrent la garnison et les couleurs des maîtr.es.

Vassaux et arrière- vassaux réclamèrent. Ils se plaignirent du tort fait à leurs seigneurs. Les quatre enfants étaient en captivité ; mais, eux, ne se plaignaient pas. Hugues III, tout jeune qu'il était, recommanda

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le silence et le repos à ses frères et. sœurs. Tous se tenaient donc en paix, comme ces animaux des bois, liés. à la chaîne, qui font semblant de dormir, et, l'œil ouvert, regardent par quel endroit ils pourront s'échapper.

Le roi commença par disposer de l'aînée des filles, la belle Gondrède. Il la maria avec un de ses favoris, Nigel d'Aubigny. Le chroniqueur Guillaume de Jumiéges l'appelle un homme illustre et probe. Qu'il fût l'un et l'autre, peu importe ; son mariage tourna mal, et, après peu d'années et la naissance d'un fils, Roger de Mowbray, Nigel prit le parti de. se faire moine à l'abbaye du Bec et laissa libre la femme qu'il avait en quelque façon prise de force.

Toutefois il s'agit, non de la fin, mais du premier jour de cette union. Le petit Hugues 111 venait à peine d'atteindre sa quinzième année. 11 semblait ne pas songer , à mal; mais; l'œil grand ouvert sur le va-et-vient de la noce, au moment où personne ne prenait garde à lui, il se glissa hors du château, s'échappa, et, avant que son royal grand-oncle eût eu le temps de l'atteindre, il courut avec quelques fidèles au fort duPlessis, surprit la porte; le gouverneur, Bertrand Rumic, fut poignardé et le jeune chef mit en sa place un des conjurés, Hugues Talbot, vassal de sa maison*; puis il se dirigea à grandes marches sur le Bray.

Mais on lui courait sus. Le Plessis fut repris, et, d'a-

1. Orderic Vital, Eisi. ecclésiast.f p. 843. Les Taibot étaient en même temps parents des Gournay. Ils tenaient de ceux-ci des fiefs à Buchy, à Beaubec et en Angleterre, dans le comté d*Essex. — Daniel Gurney, Report of the House of Gournay.

bord, les hommes du roi donnèrent sur la Ferté, dont Hugues venait de s'emparer. Il se défendit bien. Les premiers assauts furent repoussés. Pour en finir, force fut de mettre le feu partout; tout s'écroula, sauf le donjon, et l'on étendit les mains pour prendre Hugues, mais, Fépée à la main, il se fit jour, s'échappa, et on recommença à courir après lui * .

Alors, à la façon de ses ancêtres, il commença à ravager la contrée située entre la Seine et la mer. A chaque instant de sinistres nouvelles éclataient sur les sénéchaux de Henry. Ils arrivaient toujours trop tard et, pendant qu'ils contemplaient les ruines et la fumée, un nouvel incendie s'allumait à quelques lieues de là* C'était une guerre impitoyable, et Hugues III allait se vengeant et réclamant son droit.

Quand on est résolu, oh plaît aux gens violents ; on les enthousiasme, on les attire. Hugues, bientôt celé* bré et admiré par les âmes fortes, adoré de ses vassaux, redouté des ennemis et des indifférents, s'entoura d'une foule qui ne demandait qu'à jouer des mains. Ses principau}^ compagnons étaient : Robert Hachet, Gérard de Fiscanne, Enguerrandde VascueiP. L'enfant des Vikings n'avait pas un toit où il pût mettre à Tabri sa ;^raillante petite tête, mais les tenanciers royaux pensaient chaque nuit, chaque jour, le voir entrer et en tremblaient de peur. Dans les jours clairs ou brumeux, dans les nuits pluvieuses et obscures, à chaque instant, il était là, ou allait venir. Au moindre bruit, on reconnaissait le galop de son chevaL