Decorde, p. 17. — La Mairie, Recherches, t. I, p

3. A Gournay, c'était le plus souvent le maître d'hôtel du seigneur qui était, en même temps, sénéchal. On en connaît plusieurs : Gérard de Rosoy, Guillaume de BruUes, son fils Thomas de BruUes, Gautier, doyen de Saint-Hildevert; Nicolas Foissegrée fut le dernier. La Mairie, Hist. de Gournay, t. Il, p. 270-271. Un village du Bray, Grumcsnil, avait sa justice à lui, à cause de sa coutume, qui n'était pas celle du reste du pays. — La Mairie, Recherches, t. I, p. 35 et 51.

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satisfaits. Il n'est guère d'exception à cette règle chez les individus; il n'y en a pas pour les masses. Mais quand l'estomac n'a plus faim, l'esprit s'éveille et demande, à son tour, sa nourriture. Le besoin de l'instruction s'étant manifesté à cette époque dans le Bray, on serait par cela seul obligé de reconnaître que les affaires de la communauté allaient bien, si, d'ailleurs, les preuves directes, les faits dont l'énumération vient d'être donnée, ne le témoignaient assez. Les abbayes, les prieurés avaient dès longtemps leurs écoles, mais Hugues trouva bon de faire davantage.

Il s'adressa à un seigneur de son voisinage qui paraît s'être occupé particulièrement de l'instruction publique. Ce seigneur s'appelait Raoul et prenait le titre de consul de Clermont. En ce temps encore, comme en celui des Mérovingiens, la qualification de consul était fort relevée. On écrivait en latin et on ne trouvait rien qui fil mieux briller une période qu'un mot aussi auguste; le comte de Vermandois se l'appliquait volontiers dans ses lettres. Puisqu'il s'appelait Raoul, tout porte à croire que le correspondant de Hugues III n'était autre que son beau-frère, Raoul de Vermandois ou de Péronne, comte de Richemont et de Clermontsur-Oise.

Celui-ci recommande d'une façon toute particulière un maître dont il fait le plus grand éloge. Il le désigne comme habile et savant philosophe, c'est-à-dire dialecticien consommé. Il propose de lui confier, à Gournay, l'enseignement des belles-lettres et, sur un témoignage si concluant, Hugues III nomma le docteur étranger chanoine préceptorial dans son chapitre et le

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fît c recteur des écoles de la ville et de la banlieue ».

On ne refusera pas d'admettre que ce goût pour les études, entretenu et encouragé dans le pays de Gournay par la maison de Hugues III ne mérite pas peu de considération et fait honneur à Tétat moral, où était parvenu le pays.

Comme, en même temps qu'elle voulait apprendre le plus possible, la population augmentait beaucoup, le sire de Gournay fit ériger, à la place d'une petite et humble chapelle de la Vierge située à une des extrémités de la ville, la belle église de Notre-Dame, bientôt rivale de Saint-Hildevert.

Cependant Béatrice de Vermandois mourut, et Hugues III se remaria à Mélisandre de Coucy, sœurd'Enguerrand et fille, comme lui, de Thomas de Marie ; d'ailleurs veuve d'Adelelme, fils d'Adam, châtelain d'Amiens*. A la suite de cette union, qui étendit les effets politiques de la première, le fils de Gérard se trouva, par ses domaines acquis, embrasser tout le nord-est du diocèse de Beauvais, tandis que, par ses possessions personnelles, il en formait la frontière occidentale et venait presque jusqu'aux portes de la ville.

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Les premiers dissentiments de Hugues III avec son grand-oncle et suzerain le roi Henry I" d'Angleterre

l. Bibliothèque nationale, Manuscrits de dom Grenier, 1. 147, p. 101.

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avaient été assez rudes pour laisser d'ineffaçables souvenirs dans l'esprit de l'un et de l'autre. Sans doute les deux champions s'étaient réconciliés et la paix régnait entre eux; mais Hugues III connaissait la valeur de l'affection de son royal parent et il cherchait son point d'appui en France.

Seigneur de trente paroisses dans le Beauvoisis, longeant la' rive gauche de l'Epte, il était, en outre, établi près de Creil et aux environs de Pont-Saint-Maxence, ce qui le faisait riverain de l'Oise, l'approchait de Senlis et le mettait non loin du Parisis; il trouvait de ce côté son autre suzerain, le roi Louis VII, peu en état d'avoir envers lui d'autres procédés que les plus engageants et les meilleurs. Ne se fût-il pas soucié de ménager le gardien et la meilleure lance de la frontière normande, il lui eût fallu compter avec le parent des Vermandois et des Coucy, et c'était assez pour que Hugues III fît en France grande figure.

Quand Henry d'Angleterre mourut en 1135, sa succession fut débattue entre Geoffroy Plantagenet et Etienne de Boulogne. Hugues III prit avec ses amis et ses parents du nord de la France le parti de ce dernier. Ses cousins normands, les comtes deWarennes suivaient la même cause. La discorde arrêta les effets de la première campagne. Néanmoins'^la guerre dura sept * ans. A la fin, les Flamands et Louis de France s'étant accommodés avec le Plantagenet, Hugues III le reconnut aussi pour roi d'Angleterre.

La seconde croisade était proclamée. Hugues III y envoya son fils du même nom que lui. On a conservé la cédule d'engagement d'une rente de dix livres due par

l'évêque de Beauvais, et qui fut aliénée à cette occasion pour faciliter le voyage du jeune chevalier.

La sainte expédition de 11 47 fut désastreuse. On se battit bien, on se gouverna mal. Les princes latins d'Orient étaient devenus riches et fastueux au delà de toute mesure. La cour normande du comte d'Antioche offrait le plaisir avec excès aux croisés d'Europe; on s'amusait trop, et Louis VU et sa femme Eléonore de Guyenne s'en revinrent à Paris pour y divorcer. Quant au jeune Hugues de Gournay, il retourna auprès de son père et le trouva dans bien des embarras.

Ne se méfiant guère moins de Geoffroy Plantagenet que jadis de Henry, il avait consenti à ce que la partie du Vexin normand riveraine de l'Andelle et touchant au Bray fût rattachée à la France ; ainsi son territoire se trouvait désormais enclavé dans les terres de Louis VH. Il en sentit bientôt l'inconvénient."

Henry IF, successeur de GeofTroy Plantagenet, traita le Vexin normand en terre ennemie, mit à sac Étrepagny, Cintré et Wasterville et marcha sur Gournay. Hugues III appela les Français à l'aide. Ceux-ci l'abandonnèrent. Contraint de se défendre seul, il ne fut pas aussi heureux qu'aux jours de sa jeunesse. Alors, n'ayant rien à perdre, il attaquait ; maintenant, il lui fallait beaucoup conserver : il tenait la défensive. Des forces trop supérieures aux siennes l'assaillaient. Il recula et se trouva resserré et assiégé dans la forteresse de la Ferté.

Il fit tout ce qu'on pouvait faire ; mais les ouvrages extérieurs furent emportés, l'ennemi pénétra dans la place, s'empara du donjon, brûla tout, sauf une tour.

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Dans le désastre, l'ancien prieuré des chanoines l'éguliers, fondation de Gautier, frère de Hugues P% fut anéanti de fond en comble par les flammes. Hugues HI, maté, d'ailleurs dégoûté de l'alliance des Français, y renonça el revint bon gré mal gré à Henry H. On était en 1151, et jusqu'en 1174, pendant vingt-trois ans, la paix fut peu troublée. A ce moment, le jeune Henry, comme on l'appelait, se révolta contre le vieux Henry H,' son père, et entraîna dans son parti bon nombre de seigneurs normands.

Hugues HI ne s'en mit pas. Il tint pour la cause royale. C'était plus sage; mais ce ne fut pas très avantageux, car le prince rebelle, ayant assiégé et pris Gournay, y mit le feu et retint prisonniers Hugues III, son fils et cent-soixante personnes, dont vingt-quatre chevaliers *.

Un point à remarquer, c'est qu'en cette occasion le vainqueur traita directement avec les habitants de la ville et, moyennant finance, leurpermit de se racheter du pillage ^ Ces bourgeois étaient donc considérés comme ayant une existence distincte de l'existence seigneuriale ; ils administraient leurs intérêts, ils répondaient pour eux-mêmes; ils étaient représentés par des magistrats auxquels, dans la circonstance donnée, le prince javait pu signifier ses prétentions.

La paix se conclut; le roi, maître de la révolte, indemnisa Hugues III de ses pertes. Le château sortit des cendres plus richement construit et orné, plus fort qu'il ne l'avait été. Donjon énorme, accumula-