EX ITALIE, EX

Scire laboro.

Perse , sat. 2 , v. I 7.

On a tant écrit snr l’Italie , qu'il semble que tout soit dit désormais, et qu’il faille tout d’abord se justifier d’ajouter un voyage de plus à la multitude de ceux qui existent déjà. Mais, si la meilleure apologie ne devait se trouver dans l’œuvre elle-même, ce me serait une tâche facile de démontrer qu’il est de la nature du sujet d’être en quelque sorte inépuisable , et que c’est une mine que les journalistes et les voyageurs ont exploitée sans la ruiner.

Le journalisme, en effet, se borne à retracer le mouvement et le progrès, et à enregistrer les conquêtes successives de l’art; il ne peint, point l’état local et les choses acquises dès longtemps ; il s’attache surtout à ce qui change ; et ce qui

est reste ainsi en partie hors de son domaine ; la physionomie habituelle lui échappe. C’est à l’étranger surtout qu’il appartient de saisir des traits qui ne frappent pas l’indigène, parce qu’ils ne sont plus nouveaux et que ses yeux y sont accoutumés.

Les voyageurs* eux-mêmes n’ont pas épuisé la matière par suite d’une circonstance particulière qu’on ne retrouve guère qu’en Allemagne : l’Italie, n’est pas, comme la France, soumise à l’inlîuence d’une centralisation unique; ses universités forment autant de foyers épars; chacune a son existence, ses doctrines et sa marche indépendantes ; chacune a ses hommes et son rang, et veut être observée à part. Cette variété d’objets rend longue et difficile l’étude de l’Italie médicale, et explique comment des écrivains de mérite ont pu en prendre et en retracer des images si différentes et parfois si infidèles. Quand on y regarde de près , on trouve qu'il reste aujourd’hui plus d’un point à faire connaître, et qu’il y a encore place à plus d’une observation nouvelle. Chaque voyageur, du reste, apportant ses idées et sa manière de voir et de juger, imprime à ses récits un cachet particulier qui sert, par la comparaison, à mieux faire apprécier les objets dont il s’occupe.Une nouvelle source de variété réside dans l’histoire d’une branche importante dont on s’est jusqu’ici peu occupé, que je sache ; je veux parler de l’ensemble des travaux modernes d’anatomie pathologique; l’étude, il est vrai, en est longue parce qu’il faut tout voir pour choisir, et fastidieuse parce qu’il y a nécessairement dans tout musée beaucoup de pièces peu intéressantes pour les progrès de l’art ; mais on en est largement récompensé par les résultats d’une utilité variée auxquels elle conduit.

Tel sera l’esprit de ces fragmens de voyage : c’est à ces titres qu’ils pourront peut-être fournir quelques matériaux importans à l’histoire de l’état actuel de la science en Italie.

Les musées pathologiques, les cliniques, et Yinfluenzci épidémique de 1 ^37 formeront les trois chefs sous lesquels je grouperai les principales observations que j’ai faites pendant le cours de mou voyage.

§ I. REVUE DES CAB IM ET S 1>’ ANATOMIE PATHOLOGIQUE DE L’iTALIE.

La patrie de Morgagni n’a point abandonné la voie où a marché si utilement cet habile anatomiste; et aujourd’hui l’Italie est riche en musées pathologiques. Tous n’ont certainement pas la même valeur; mais tous m’ont offert des pièces intéressantes qui, si je ne me trompe, méritent d’être connues par les corollaires que la science en peut déduire sous les rapports pratique et théorique.

Ce serait mal comprendre la portée de l’anatomie pathologique que d’en borner l’application à la médecine proprement dite; la chirurgie, l’obstétricie , la physiologie et la tératologie en réclament tour a tour leur part. C’est sous ce

point de vue que j’ai recueilli, sur les lPux, les notes suivantes ; j’ai voulu incîi quer une mine féconde où il me semble que les voyageurs ont peu fouillé jusqu'à ce jour; mon dessein n’est pas de dresser un catalogue complet des pièces qui s’y trouvent; j’ai pour but de faire connaître surtout celles qui ont trait à des points de la science encore douteux, nouveaux ou peu connus. Je n’ai, par la même, fait que glaner dans ce cliamp où d’autres pourront moissonner après moi, je m’estimerai heureux si je parviens à démontrer combien un voyage eu Italie, exécuté ainsi, pourrait être profitable.