Ces deax dames étaient les fiUes de madame d*AadIaa

H<^lène et ses enfants. — Voyage improvisé on Pologne. La Karwoska à Radzivilow. — Retour à Paris.

Après quinze ans d^yune vie traversée par tant d'orages et de vicissitudes, Hélène voyait enfin ses désirs réalisés. Elle habitait Paris, l'objet de ses rêves, sa fille avait repris dans son cœur la place qu'elle aurait dû toujours occuper, et par une bizarrerie digne d'être notée, son gendre lui inspirait peut-être une tendresse encore plus vive. La douceur et l'aimable caractère de François, ses goûts d'arts et d'études, son exquise politesse cadraient à merveille avec le caractère de sa belle-mère.

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En revanche, la jeunesse et la gaieté de Sidonie plaisaient fort à son beau-père, et tandis qu'Hélène et son gendre visitaient ensemble les musées et les bibliothèques, achetaient des livres et des tableaux, le comte conduisait sa bru, en élégant phaéton, à Monceau ou au Cours la Reine, Sidonie écrivait- à François pendant une courte absence. « Mes succès' auprès de maman sont tantôt très haut, tantôt moindres, mais en somme cela va très bien ; quant, à ton père il est toujours également affable et bon pour moi. »

En mars 1808, le comte Vincent cédant aux instances de son fils qui souhaitait passionément servir, lui permit d'entrer dans l'armée française; il fut nommé aide de camp du maréchal Davout alors en Pologne. Sidonie voulut accompagner son mari, au moins pour quelque temps, mais il fut convenu qu'elle reviendrait auprès de sa mère aussitôt que le maréchal entrerait en campagne. Sidonie écrit de Metz à sa raère :

c 28 mars 1808.

» Je me suis levée avant tout le monde, mi bonne maman, afin d'avoir le temps de vous dire un petit mot sans retarder l'heure de notre

LA COMTESSE HËLËNE POTOGKÀ. 407

déparL Combien je suis £khé6, ma chère petite maman, d'avoir laissé tant d'affaires à terminer à mon beau-père, dites-lui, je vous prie, un million de tendresses pour moi.

» Comment vous portez-vous? donnez-moi, je vous conjure, beaucoup de détails sur votre santé et sur tout ce que vous faites. Je parle continuellement de vous avec François, je me représente les plus petites particularités de vos journées, tout, jusques aux robes que vous mettez. J'espère que vous avez été bien mise au bal de M. de F., je suis bien bête d'avoir oublié de charger quelqu'un de surveiller votre toilette en mon absence. Comme ces cinq mois m'ont paru courts I jamais de ma vie je ne me suis trouvée si heureuse; comme vous avez été tendre pour nous ! Je ne puis assez vous remercier de toutes vos bontés.

Je suis obligée de vous dire adieu, mon adorable petite maman, car les chevaux et le déjeuner sont prêts. François est à vos pieds.

» SIDONIB. >