LE PRINCE DE LIGNE A L'IMPÉRATRICE CATHERINE

Vienne, le 27 février 1794.

Madame,

J'ai encore eu occasion de voir que Votre Majesté Im« périale s'entend à tout. Si tous mes intendants me servaient aussi bien je serais du double plus riche que je ne suis. Son fort est de donner, racheter, redonner, vendre, racheter, prêter et donner. Elle a fait de bonnes spéculations dans ce genre de commerce, dont le résultat

1. Lettre copiée sur Torlginal qui existe aux Archives impériales à Pélershourg.

est de s^enricbir eu enrichissant les autres, et de faire tomber par plusieurs tuyaux une pluie à verse de bien« faits sur l'Empire.

Je suis très content des ondées que j'ai reçues en passant, en diamants, bagues, pelisses, robes de chambre, terres, etc.

Voici, par exemple, une bonne affaire pour M. le grand maître d'artillerie ^ et pour moi. Mais il ne sait pas que je suis un chicaneur. 11 faut bien que je le sois pour chicaner quelqu'un qui ne chicane personne, car \êni le monde en dit du bien ; et je me sens en train de Taimer pour peu que je le connaisse.

Que M. le grand maître d'artillerie sache donc, que dans la mer que j'ai traversée en ayant de l'eau jusqu'à la moitié du corps, pour graver sur un rocher le nom divin de Catherine le Grand et le nom humain de la dame de mes pensées d'alors, d'un autre côté. (J'en demande bien pardon à Votre Majesté, mais celui-ci a été tracé en si petits caractères qu'il pourra bien être effacé.) Votre !ilajesté Impériale peut voir ce rocher dans le dessin que je lui ai donné de Parthenizza et où il y avait des projets de bâtisse que j'aurais exécutés, sans Jonssuff Pacha (à qui la Russie a tant d'obligations pour l'augmcnlation de sa gloire).

Je veux, je prétends, j'exige que ce rocher même s'appelle c Rocher Ligne » . Point de médiation ni de médiateurs, c'es ainsi que j'ai appris d'une certaine cour à traiter.

SaMaiesté l'Empereur', de glorieuse et étemelle mémoire (comme dit si bien Votre Blajesté Impériale en parlant de son digne ami), m'avait promis des vignies et des vignerons de Tokai. Je suis sûr que notre excellent et très aimé et estimé ambassadeur comte Razoumowskis, fort attaché à M. le comte Zouboff, fera Itoui au monde