Boîte ronde et très bombée recouverte d'une pelote

la bienvenue, car cela coûtait vingt-cinq louis, pour donner un grand goûter à toutes les pensionnaires, et il fallait qu'il y ait des glaces. La mère Qualre-Temps dit que oui, on fixa donc le jour de récréation pour le samedi suivant. »

On peut juger d'après ce début que la petite Polonaise va promptement s'habituer à sa nouvelle existence.

La classe Bleue, où allait entrer Hélène, se composait d'enfants de sept à dix ans ', il est intéressant de suivre, dès le début, le programme des leçons, les heures de travail, le temps consacré aux récréations. Le voici, tel qu'Hélène l'a écrit de sa main.

« Les lundis, mercredis et vendredis :

» Se lever en été à sept heures, en hiver à sept heures et demie. Être à huit heures aux classes dans ses stalles, pour attendre madame deRochechouart, qui entre à huit heures.

» Apprendre, dès qu'elle est sortie, son Catéchisme de Montpellier^, et l'avoir répété; à neuf

1. Les enfants de cinq à sepl ans n'allaient pas en classe, mais il y en avait un assez grand nombre à TAbbaye-aux-Bois dont le soin était confié aux jeunes religieuses.

"2. Le Catéchisme (/e.1/o}ii;;e//ter était un catéchisme janséniste, opinion hautement professée par les dames de l'Abbaye-aux- Bois.

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heures déjeuner, à ueuf heures et demie la messe. A dix heures, lire jusqu'à onze heures. De onze heures à onze heures et demie, prendre sa leçon de musique. A onze heures et demie jusqu'à midi, dessiner. Depuis midi jusqu'à une heure prendre la leçon de géographie et d'histoire. A une heure dîner, récréation jusqu'à trois heures. A trois heures, leçon d'écriture et de calcul, jusqu'à quatre heures. A quatre heures, leçon de danse jusqu'à cinq heures; goûter et récréation jusqu'à six heures. A six heures jusqu'à sept, la harpe ou le clavecin. A sept heures, souper. A neuf heures et demi, au dortoir. »

Les autres jours de la semaine étaient arrangés de même; mais, au lieu de prendre des leçons de maîtres étrangers au couvent, les enfants travaillaient, sous la direction des dames de l'Abhaye. Les dimanches et fêtes *, on entrait aux classes à huit heures, on lisait l'Évangile, on allait à la messe à neuf heures. A onze heures, les jeunes filles assistaient à une courte instruction faite par des directeurs. A quatre heures, vêpres.

Hélène n'a pas oublié de nous laisser le portrait des maîtresses de la classe Bleue, tracé avec une irrévérencieuse concision.