I. La Guienne du jeudi 29 juin

coalisés de Bordeaux: notamment contre M. Johnston, ancien député impérial, véritable directeur de la Province; contre une propagande acharnée faite par tous les représentants des anciens partis réactionnaires ; contre tous les bonapartistes qui avaient malheureusement encore de nombreux soutiens dans les campagnes.

Un imprimeur peu scrupuleux fit même des bulletins semblables à ceux de la liste républicaine. Ces bulletins, qui portaient en tête les noms de MM. Fourcand et Sansas, et qui se terminaient par celui de M. Simiot, présentaient, intercalé à la place du nom de M. Larrieu, celui d'un des plus impénitents bonapartistes du département, M. Hugelmann, l'ancien agent provocateur du Gouvernement impérialiste, ex-directeur du Journal de Bordeaux. Cette supercherie ne rapporta à son auteur que i5o voix sur i3o,ooo votants environ! Les résultats furent tels qu'on pouvait et qu'on devait les attendre. La liste républicaine tout entière fut élue à une énorme majorité au premier tour. M. Fourcand obtint 78,625 voix; M. Larrieu, 77,278; M. Simiot, 76,284; M. Sansas, 74,5o2 ; tandis que le plus favorisé de la liste bonapartiste, M. Rouher, n'en recueillait que 28,57/i, et que les candidats royalistes arrivaient, en dernier, avec 25,236 voix au général Pelle, 22,365 à M. Morange, 20,/i66 à M. Régis, et 19,498 à M. de Sèze.

Le lendemain, la Gironde, sous la plume de M. J. Massicault, se félicitait de ce succès, auquel elle avait contribué pour une si large part, et elle s'en réjouissait d'autant plus qu'il n'était pas particulier à notre département. Le 2 juillet 187 1, la République avait été acclamée dans toute la France. Sur cent vingt députés à élire, quatre-vingt-dix républicains avaient été nommés. «De là pour nous, ajoutait le rédacteur de la Gironde, de là pour les républicains, de grands devoirs envers la France. Nous avons franchi la période de lutte, celle de gouvernement commence. Le programme à suivre a été tracé il y a huit jours par Gambetta : sagesse, ardeur et désintéressement. »

Aux mois d'août et de septembre 1871, une nouvelle et considérable transformation s'opéra dans la rédaction de la Gironde.

M. André Lavertujon, qui, malgré sa délégation à divers postes officiels, n'avait jamais abandonné son titre de rédacteur en chef, résilia ces fonctions et accepta le poste de Consul général de France à Amsterdam.

M. Massicault quitta la rue de Cheverus et tenta de fonder à Bordeaux un journal, l'Indépendance, qui ne vécut guère que trois mois; mais comme M. Massicault avait emmené avec lui M. A. Magen (Albert Robert), dont il venait d'épouser la sœur, et son ami M. Louis Jamet, on dut réorganiser la rédaction de la Gironde.

Le poste de rédacteur en chef fut confié à M. Eugène Ténot, longtemps rédacteur au Siècle, auteur de La Province en décembre 1851 et de Paris en décembre 1851, et qui, après avoir rempli les fonctions de préfet des Hautes-Pyrénées, avait repris sa place au Siècle. Deux jeunes professeurs de l'Université, anciens élèves de l'École normale supérieure, MM. Charles Bigot et A. Beurier, qui s'étaient lancés dans le journalisme, lui furent successivement adjoints. Il faut encore citer, parmi les collaborateurs de M. Eug. Ténot, M. Eugène Bresson, qui publiait depuis plusieurs années dans la Gironde des Variétés littéraires, et M. Bernard Lavergne',

I. M. Lavergne (Bernard-Martial-Barthélemy), ancien représentant du peuple en 18^9 à l'Assemblée législative, avait fait partie de la minorité républicaine qui avait protesté contre le Coup d'État. Adversaire persévérant de l'Empire, écrivain de valeur, il collabora activement à la Gironde, où son talent, sa haute probité politique apportèrent un précieux concours au journal. Le 20 février 1876, il fut élu député du Tarn. Successivement réélu en 1877, 1881 et i885, il fut nommé sénateur en 1889. Au renouvellement triennal de 1891, les électeurs l'envoyèrent de nouveau siéger à la Chambre haute. M. Bernard Lavergne, vu son grand âge — il est né en i8i5, — ne s'est pas représenté aux élections sénatoriales du 28 janvier 1900.

La Gironde fut flère du succès obtenu par son collaborateur; le 28 février 1876, notamment, en annonçant son élection dans le Tarn, elle ajoutait : « M. Bernard Lavergne avait déjà figuré avec honneur à l'Assemblée législative de 18^9 à i85i ; il a pris rang, depuis cette époque, parmi les publicistes les plus graves, les plus autorisés de l'école démocratique. Les lecteurs de la Gironde, qui l'ont pu juger par les nombreux travaux qu'il a publiés dans nos colonnes depuis 187 1, savent avec quelle profondeur et quelle justesse il a jugé les principales phases de notre histoire politique à partir de la réunion de l'Assemblée du 8 février. Son caractère, qui a valu à M. Bernard Lavergne l'estime de ses adversaires eux-mêmes, son talent mûri par de longues années de méditation et d'études, lui assurent un rang distingué dans la majorité républicaine de la nouvelle Chambre. »

député du Tarn, auquel on demanda des articles hebdomadaires. MM. J. Duboul et Ph. Divin, de l'ancienne rédaction, restèrent fidèles à la Gironde.

M. Eugène Ténot inaugura le 22 novembre sa rédaction par une série d'articles sur le maréchal Bazaine et l'armée de Metz.

Depuis lors, l'histoire de la Gironde se lie intimement à celle de l'établissement et de l'afTermissement de la Répubhque en France. Elle continuera, comme par le passé, à poursuivre, au milieu des incidents et des événements de la politique, son œuvre démocratique, malgré les entraves qu'y apporteront les gouvernements néfastes des 24 mai 1878 et 16 mai 1877, au cours desquels on put, pendant quelque temps, se croire revenu aux: plus tristes jours de Napoléon III. Ce sont les deux périodes de notre histoire qu'on a ironiquement appelées : l'Ordre moral.

On connaît les événements qui préludèrent à la démission de M. Thiers et à la nomination du maréchal de Mac-Mahon à la présidence dé la République. Le i3 novembre 1873, M. Thiers avait lu à l'Assemblée nationale un message dans lequel il proclamait la nécessité de fonder définitivement la République, et le 2 3 du même mois, devant la Commission parlementaire chargée d'examiner ce message, il répétait que son honneur était engagé à maintenir la République. Dès lors, la majorité réactionnaire de l'Assemblée, inquiète déjà des résultats des précédentes élections partielles qui avaient envoyé à la Chambre des représentants républicains, résolut le renversement de M. Thiers.

Le 24 mai 1878, l'Assemblée nationale ne tint pas moins de trois séances : le matin, l'après-midi et le soir. Dans celle de l'après-midi, elle votait un ordre du jour impliquant un blâme à l'adresse du Gouvernement qui, selon eUe, s'orientait trop vers la Gauche; immédiatement, M. Thiers donnait sa démission, et, le soir même, le maréchal de Mac-Mahon était nommé président de la République.

Le premier soin du nouveau président fut de choisir un ministère composé d'orléanistes, de légitimistes et de bonapartistes, qui inaugura une politique de combat contre tout ce qui était républicain. Dès le lendemain de son installation, tous les fonctionnaires suspects d'attachement à la République furent expulsés et remplacés par un personnel monarchiste ou impérialiste. A Bordeaux, le préfet de la Gironde, M. Ferdinand Duval, qui, en 187 1, avait succédé, à ce poste, à M. H. Barckhausen, fut appelé à la préfecture de la Seine et remplacé, le 28 mai, par M. de Guérie. M. de Guérie, nommé ensuite trésorier général des Vosges, eut pour successeur, le 9 août 1878, M. Ernest Pascal', qui fut installé le 16 du même mois.

Peu de temps après son installation, M. Pascal interdisait, le 17 novembre 1878, la vente de la Gironde sur la voie publique. L'arrêté pris par le préfet pour motiver sa décision visait principalement le passage d'un article de M. Ténot, dans lequel le rédacteur en chef de la Gironde réclamait la convocation du corps électoral, afin d'élire une Chambre destinée à remplacer l'Assemblée nationale « choisie dans un jour de malheur», comme l'avait si malencontreusement dit M. Beulé.

Les considérants de cet arrêté méritent de passer à la postérité. En voici le texte :

Le Préfet de la Gironde,

... Considérant que le journal la Gironde, en jetant l'injure aux représentants du pays, a pour but d'ébranler l'autorité de l'Assemblée souveraine et de ses décisions;

Considérant que le journal la Gironde attribue au Corps électoral, seul

1. M. Ernest Pascal avait été précédemment préfet de la Loire-Inférieure, préfet du Rhône, conseiller d'État et sous-secrétaire d'État, du mois d'avril au 17 mai 1878.

Lorsque le Gouvernement de M. Thiers fut renversé par la coalition monarchique, M. Pascal s'était empressé d'accepter de nouveau les fonctions de sous-secrétaire d'État au ministère de l'Intérieur. Il envoya alors aux préfets une circulaire confidentielle restée légendaire. Dans ce document, il leur enjoignait d'entrer en relation avec la presse, de voir à quel prix les journaux leur prêteraient leur concours, etc. La révélation de ce document à la tribune, par Gambetta, avait amené, le 10 juin, la démission de M. Pascal.

LE JOURNAL "LA GIRONDE " tlO"]

souverain à ses yeux, et à la prochaine Assemblée, le droit de détruire les institutions créées par l'Assemblée actuelle;

Considérant que ce journal conteste le caractère permanent des lois constitulionnelles par lesquelles l'Assemblée a mission de fixer l'état légal du pays, et qu'une pareille thèse dénie ouvertement à l'Assemblée nationale le pouvoir constituant formellement reconnu par elle;

Arrête :

Article premier. — La vente du journal la Gironde est interdite, à partir de ce jour, sur la voie publique et dans les gares de chemins de fer, dans toute l'étendue du département de la Gironde.

Art. 2. — MM. les sous-préfets, maires, commandant de gendarmerie, commissaire central et commissaires de police sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution du présent arrêté...

Fait à Bordeaux, le 17 novembre 1873.

Le Préfet de la Gironde,

E. Pascal.

M. Eugène Ténot se borna à répondre que la Gironde « en avait vu bien d'autres» et qu'elle se trouvait simplement en présence d'une manœuvre « à poigne » exécutée en vue des élections pai'tielles qui devaient avoir prochainement lieu dans le département. On allait, notamment, avoir à remplacer M. Amédée Larrieu, député à l'Assemblée nationale, décédé le 3o septembre 1873.

Le suffrage universel girondin — ajoutait M. Ténot — saura répondre, et M. Pascal aura bientôt la preuve que le pays, pas plus que notre journal, n'est ni «conservateur ni susceptible de le devenir» à la façon de MM. de Broglie, Beulé, Batbie, etc.

M. G. Gounouilhou installa des dépôts du journal chez les libraires de Bordeaux, du département de la Gironde et des départements voisins, organisa des abonnements au mois, et, loin de voir son tirage décroître, la Gironde compta de nombreux clients nouveaux.

Quelques mois plus tard, le 3 février 1874, les élus de la cité, la Municipalité républicaine de Bordeaux, composée des citoyens honnêtes, probes, dévoués et compétents, qui avaient nom Emile

Fourcand, Villette, Dordé, Marius Faget, Lugeol, Daney, Chevalier et Dormoy, étaient indignement et sans raison chassés de la mairie par le préfet Pascal, qui leur substituait un maire et des adjoints imposés : MM. le vicomte de Pelleport-Burète, G. Lespinasse, A. Sourget, P.-E. Alauze, F. Schrôder, P. Duban et Th. Dubos. Plus tard, le Conseil tout entier était remplacé par une Commission municipale. C'était un défi jeté aux électeurs bordelais. Ils relevèrent le gant. Le 29 mars 1874, M. Roudier était élu député de la Gironde en remplacement d'Amédée Larrieu. Bordeaux, dans cette circonstance, témoigna avec éclat de son inébranlable fidélité à la République et de sa répulsion pour l'odieux régime qu'on voulait lui imposer, en donnant au candidat patronné par la Gironde 26,000 voix contre 4,5oo au représentant de la royauté, l'amiral Larrieu, et 2,5oo au revenant du bonapartisme, le général Bertrand.

Aux élections municipales du 22 novembre 1874, la liste républicaine patronnée par la Gironde, était élue en entier. L'Administration municipale et la Municipalité imposée étaient honteusement battues.

Cette première période de r« Ordre moral» fut encore l'occasion, pour la Gironde, d'être poursuivie par l'Administration réactionnaire et d'être inondée de communiqués, qu'elle dut, comme cela se passait sous l'Empire, insérer en tête de ses colonnes.

Cette situation se prolongea jusqu'au début de 1875. Grâce à l'habile tactique parlementaire de M. Thiers et de Gambetta, la discussion des lois constitutionnelles aboutit, le 2 5 février de cette année, au vote d'une Constitution. La république était désormais le gouvernement légal de la France. Le 3o décembre, enfin, sous la poussée de l'opinion publique, l'Assemblée nationale se résignait à prononcer sa propre dissolution. Les élections des sénateurs furent fixées au 3o janvier 1876, celles des députés au

. LE JOURNAL "LA GIHONDk" ^5g

20 février, et la réunion des deux nouvelles Chambres au 8 mars.

Avant de se séparer, l'Assemblée nationale, pour mettre fin aux manœuvres de l'Administration qui, selon son bon plaisir, interdisait la vente des journaux, avait, le 29 décembre 1875, voté une loi ovi figurait la disposition suivante: «L'interdiction de vente et de distribution sur la voie publique ne pourra plus être édictée par l'Autorité administrative comme mesure particulière contre un journal déterminé. »

La nouvelle de la dissolution de la Chambre et des prochaines élections fut accueillie dans la France entière par un profond soupir de soulagement. Ainsi que le disait M. Bernard Lavergne dans la Gironde', «la Chambre de 1871 avait eu le malheur de ne laisser de regrets nulle part. En s'éternisant, elle avait usé tous les courages, fatigué toutes les patiences. En s'obstinant à demeurer, alors que son rôle était parachevé, elle pesait sur toutes les poitrines : de là une sensation unanime de délivrance. »

Pour les élections sénatoriales, la Gironde soutint les candidats suivants, acceptés par les Comités républicains et par le Groupe conservateur constitutionnel : MM. Adrien Léon, député à l'Assemblée nationale; Dupouy, député à l'Assemblée nationale, viceprésident du Conseil général; Guillot de Suduiraut, membre du Conseil général, secrétaire de la Commission départementale; Issartier, agriculteur, membre du Conseil général.

Si le résultat général des élections sénatoriales fut en majorité favorable à la République — ce dont la Gironde se réjouissait en constatant que le parti républicain constitutionnel disposait, dès ce moment, de plus de trente voix de majorité à la Chambre haute, — il n'en fut malheureusement pas de même dans notre département.

M. Pascal était toujours préfet de la Gironde. 11 ne lui avait