I. La Gironde du mercredi 8 janvier

et de la Petite Gironde, M. J. Qiapon prit une part prépondérante à la direction politique et à l'administration des deux feuilles.

M. G. Gounouilhou signait la Gironde en qualité de « Directeur-gérant». Le 8 août 1881, M. Henri Gounouilhou prit la gérance, M. G. Gounouilhou conservant le titre de Directeur, qu'il n'a pas abandonné un seul instant.

C'est vers cette époque, pendant que le rédacteur en chef M. Ténot était retenu à Paris par ses fonctions de député, que M. Aug. Couat, professeur de littérature grecque à la Faculté des Lettres de Bordeaux, qui avait rédigé durant plusieurs mois le « Bulletin » de la Gironde dont il était, du reste, depuis longtemps déjà le collaborateur assidu, fut nommé doyen de cette Faculté'. Il dut, au grand regret des Directeurs de la Gironde, qui eussent voulu l'attacher complètement à leurs journaux, se dévouer entièrement à ses nouvelles fonctions, et, au mois de juin 1881 , M. Emile Bourbon, ancien professeur de l'Université, rédacteur en chef de V Avenir de la Sarthe, vint à Bordeaux pour le remplacer. En même temps, la Gironde s'adjoignit la collaboration de M. Louis Bauzon, ancien élève de l'Ecole Normale, rédacteur au National. A tour de rôle, MM. Emile Bourbon et Louis Bauzon rédigeaient le Bulletin et suppléaient M. Ténot quand ses occupations parlementaires ne lui permettaient pas d'envoyer quotidiennement son article.

Les discussions politiques et le devoir républicain ne faisaient cependant pas oublier à la Gironde les intérêts matériels de Bordeaux, du département ou de la France. A toutes les époques de son histoire, la Gironde a défendu, avec une énergie, un dévoue-

I. M. Couat, nommé doyen de la Faculté des lettres de Bordeaux le i a mai 1881, fut élu membre du Conseil supérieur de l'Instruction publique au mois d'avril 1884. Membre du Conseil municipal de Bordeaux en i884, l'estime et la confiance de ses collègues le désignèrent pour les fonctions d'adjoint au maire; il fut délégué à l'Instruction publique. Appelé, en 1887, au rectorat de Douai, il fut nommé en 1890 recteur à Bordeaux. M. Couat est mort dans cette ville le 21 juillet :8g8, unanimement regretté. Sa vaste érudition, ses allures simples, sa loyauté et son affabilité lui avaient acquis le respect et les sympathies de tous. La Gironde et le parti républicain ont perdu en lui un ami sûr dont le talent et le dévouement avaient été pour eux, à maintes reprises, de puissants auxiliaires.

ment et un désintéressement auxquels ses adversaires eux-mêmes ont été obligés de rendre hommage, de nombreux et importants projets dont l'exécution s'imposait, à son avis, pour le développement de notre prospérité locale, de notre commerce et de nos industries. La suite des événements a démontré que, dans bien des cas où les haines politiques, les rivalités de personnes ou même simplement de mesquines considérations d'intérêts privés sont parvenues à faire échouer les projets soutenus par la Gironde, c'était cette dernière qui avait raison, et qu'en ne suivant pas ses conseils, on avait compromis l'avenir.

Parmi les grandes questions en faveur desquelles la Gironde combattit vaillamment et qu'elle eut le regret de ne pas voir aboutir, au grand détriment du port de Bordeaux, nous citerons notamment celle relative au canal de Grattequina.

Il s'agissait de créer, au nord du bassin à flot actuel, de nouveaux bassins, avec écluses d'entrée à Grattequina, dans l'estuaire de la Gironde, en aval de Pauillac. De Grattequina, un canal devait permettre aux plus puissants navires d'arriver directement à Bordeaux. On retenait ainsi, dans cette dernière ville, tout le trafic, on rendait à son port sa prospérité d'antan et on rendait inutile la création d'un avant-port en Gironde.

Les études commencèrent le i" février 1882, et de cette date au mois de juin 1886, époque à laquelle elles furent abandonnées, la Gironde ne cessa de lutter pour arriver à l'exécution d'un projet qu'elle considérait devoir être une question de vie pour le port de Bordeaux. M. Alban Derroja, un des principaux collaborateurs du journal, fit à ce propos une série d'articles très remarqués, qui démontrèrent péremptoirement l'absolue nécessité d'accomplir cet important et magnifique travail.

Dans sa tâche, où seuls la guidaient le souci de la grandeur de Bordeaux et l'avenir de son commerce, la Gironde eut un puissant auxiliaire en la personne de M. D. Raynal, député de la Gironde,

alors ministre des travaux publics dans le cabinet Jules Ferry'. Dans cette circonstance, comme dans toutes celles où les intérêts de la région qu'il représentait étaient en jeu, M. D. Raynal donna une nouvelle preuve de son dévouement aux intérêts girondins et du zèle passionné avec lequel il a toujours mis son influence au service de Bordeaux.

Conformément à la loi, l'avant-projet de Grattequina fut soumis à une enquête d'utilité publique, ouverte du 26 août au 25 septembre 188^. L'opposition fut des plus passionnées. On mit tout en œuvre pour faire échouer le plan grandiose que soutenaient, avec la Gironde, tous les hommes qui n'avaient pas de parti pris et qui ne se préoccupaient que de l'intérêt public. Rien ne peut donner idée de l'ardeur de la campagne menée contre le projet du canal de Grattequina : conférences, réunions publiques, brochures, menaces même, tous les moyens furent employés par une opposition passionnée, irréductible, pour le discréditer devant la Commission d'enquête. Rien n'y fit : il sortit victorieux de cette première épreuve. A la date du 26 novembre suivant, la Commission émit l'avis qu'il y avait lieu de doter le port de Bordeaux des nouvelles installations projetées*. La Commission d'enquête rendait ainsi hommage à la valeur des arguments présentés par la Gironde dans cette grave question.

Les promoteurs du projet se croyaient donc sûrs du succès, mais leurs adversaires redoublèrent d'efforts, soulevèrent pour ainsi dire Bordeaux, et, bientôt, on apprit qu' « en raison de l'opposition qu'avait rencontrée le projet, l'inspecteur général des

1. M. David Raynal fut élu pour la première fois, en 1879, député de la quatrième circonscription de Bordeaux. Les électeurs, rendant hommage à ses hautes capacités et reconnaissants des services rendus, lui ont constamment renouvelé leur confiance en le réélisant on 1881, i885, 1889 et 1898. Le 3 janvier 1897, M. Raynal a été nommé sénateur de la Gironde. 11 a été sous-secrétaire d'État aux travaux publics dans le ministère Freycinet, on 1880; minisire des travaux publics avec Gambetta en 1881, et Jules Ferry en i883, et ministre de l'intérieur dans le cabinet Casimir -Pcrier en 1898.

2. Conseil général du département de la Gironde. Session d'avril 1886. Rapport général du Préfet. Service maritime, p. 5i.

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Ponts et Chaussées, chargé de donner son avis sur les résultat» de l'enquête, avait, d'accord avec les ingénieurs du service maritime, proposé à l'Administration supérieure de décider qu'il n'y avait pas lieu, quant à présent, de donner suite à l'avantprojet dit de « Grattequina » ' . Sur l'avis conforme du conseil général des Ponts et Chaussées, l'ajournement indéfini de la question fut prononcé par décision ministérielle du 2 3 juin 1886 2.

Ainsi fut enterré un projet dont l'exécution s'imposait et que la Gironde s'honore d'avoir soutenu. Aujourd'hui que les passions sont apaisées, on s'aperçoit de l'erreur commise.

Un long chapitre ne suffirait pas pour résumer l'historique de tous les grands travaux que la Gironde — et avec elle la Petite Gironde — a encore énergiquement défendus et dont, malheureusement, plusieurs ont été écartés dans les mêmes conditions que le canal de Grattequina. Les projets du chemin de fer de Pauillac au Port des Pilotes; des appontements de Pauillac; du canal de jonction de la Loire à la Garonne ; du canal des Landes ; du rachat des canaux du Midi; du chemin de fer de ceinture de Bordeaux, rive gauche; des chemins de fer des Landes et du Blayais; d'établissement du bassin à flot, si combattu à l'origine et si apprécié aujourd'hui; de création de l'Ecole de santé de la marine; d'ouvertures de larges voies dans les vieux quartiers du centre de Bordeaux, etc., furent, entr' autres, de la part de la Gironde, l'objet d'études approfondies et l'occasion de polémiques ardentes.

Au point de vue économique, l'œuvre de la Gironde n'a pas été moins considérable. Au milieu des rivalités du libre-échange et du protectionnisme, dans les questions, pour ne citer que celles-là, qui intéressaient la viticulture, cette branche si importante dé notre production régionale, la Gironde a constamment soutenu

1. Conseil général du département de la Gironde. Session d'avril i886. Rapport général du Préfet. Service maritime, p. 5o-5i.

2. Ibid. Session d'août 1886. Rapport général du Préfet, troisième partie, chap. II. Rapports de MM. les Ingénieurs. Service maritime, p. 85.

/JqO UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

celte thèse : que les intérêts commerciaux et les intérêts agricoles étaient harmoniques, et qu'il fallait chercher la vérité économique dans la conciliation et l'appui mutuel de ces deux facteurs.

Le i" mars 1896, M. Henri Gounouilhou a confié la gérance de la Gironde et de la Petite Gironde à un de ses rédacteurs politiques, M. E. Guérillon (Edouard Sylvin).

M. Eugène Ténot fut le dernier rédacteur en chef, en titre, de la Gironde. Elu, par une forte majorité, député de la deuxième circonscription de Tarbes le 21 août 1881, il siégea à l'Union républicaine, soutint la politique de Gambetta, puis celle de Jules Ferry; fut rapporteur des traités de protectorat avec l'Annani et le Cambodge, et échoua, avec toute la liste républicaine, aux élections d'octobre i885, dans les Hautes -Pyrénées.

Jusqu'à sa mort, survenue le 10 janvier 1890, M. Eugène Ténot, qui avait été décoré de la Légion d'honneur en janvier 1877, n'interrompit jamais sa collaboration à la Gironde. Il fit une campagne des plus énergiques contre le boiilangisme. Comme la Gironde le proclamait avec fierté dès le 22 avril 1888, elle avait été, avec la Petite Gironde, parmi- les premiers journaux républicains qui démasquèrent les visées ambitieuses de Boulanger, qui stigmatisèrent ses menées et signalèrent le péril césarien. Plus tard, Eugène Ténot réunit plusieurs de ses articles en brochure sous le titre de Boulanger militaire^. Ajoutons enfin que c'est Eugène Ténot qui prit à Bordeaux l'initiative de l'organisation des Congrès électoraux qui ont rendu les plus grands services au parti républicain.

I . Eugène Ténot, outre cet opuscule et les deux volumes sur le Coup d'État, cités plus haut, La Province en Décembre 1851 et Parts en Décembre 1851, a écrit d'importants ouvrages, d'une documentation profonde et d'un grand intérêt, imprimés par M. Gounouilhou. Ce sont : Campagne des Armées de l'Empire en 1870, études critiques sur les premiers événements de la guerre (1872), Les nouvelles défenses de la France. La Frontière (■"édition, 1870-1882. — 2' édition, précédée d'une causerie préface par M. M..., ancien officier supérieur. (^^70-1882-1893.) Les nouvelles défenses de la France. Paris et ses forlifwations 1870-1880. Deux éditions en 1879 et en 1887. 11 est aussi l'auteur d'une brochure parue en i864 : Le suffrage universel et les paysans.