NICOLAS ET JEAN DE LA COURT

La place de Jean Séjourné était libre. Un étranger, c'est à dire un compagnon n'appartenant pas déjà à la famille d'un des maîtres en fonctions, l'avait sollicitée. La communauté avait réussi à l'écarter, mais il importait d'empêcher une nouvelle entreprise de ce genre, qui pouvait se renouveler d'un jour à l'autre. Les imprimeurs-libraires s'entendirent certainement à ce sujet, et, d'un commun accord, il fut décidé qu'un des fds de Nicolas de La Gotirt, Jean, né le 4 janvier 1698, demanderait que le privilège de Jean Séjourné fût reporté sur sa tête. Jean de La Court sollicita donc ce privilège. Sa requête fut favorablement accueillie, et, toutes les formalités ayant été remplies, il fut admis à prêter serment le 2^ octobre 1721. Les Archives de la Jurade enregistrent cet événement en ces termes :

Du Vendredi 24° octobre 172 1.

Sont entrés dans la Chambre du Conseil Messieurs Segur, sous maire, Foucques, Domenge et Billatte, jurais.

Les maire, sous maire et jurais gouverneurs de Bordeaux, juges criminelz et de police, Veu larret du Conseil d'État privé du Roy et commission du grand sceau du 6 septembre dernier rendus sur la requête présentée par Jean de Lacourt, filz de Nicolas de Lacourt, Imprimeur de Sa Majesté en cette ville et du nombre des douze imprimeurs libraires fixez pour la présente ville par l'arrêt du Conseil d'État privé du Roy du 20 Février 1718, pour être receu imprimeur dans une place dud. nombre de douze vacante par le decedz de celluy qui la remplissoit; Veu aussy le procez verbal des titres et capacitez dud. Jean de Lacourt du 16 de ce mois fait par M. Domenge, jurât et commissaire député par ordonnance rendue le i5 de ce mois sur la requête à nous présentée par led. Lacourt,... sommes d'avis, sous le bon plaisir de Sa Majesté, que led. Lacourt peut être receu imprimeur libraire, ayant toutes les qualitez requises pour remplir la douzième place

l'imprimerie de la court q3

des imprimeurs fixées à douze par led. arrêt du Conseil dud. jour 20 Février 1713, vacante par le decedz de feu Jean Séjourné. Disons aussy que desd. douze places, il y en a onze actuellement remplies par Nicolas de Lacourt père dud. Jean, Mathieu Chapuis, Pierre Séjourné, Raimond Brun, Jean Baptiste Vialane, autre Pierre Séjourné fils, Raimond Labotière, autre Jean Lacourt fils de Simon, Simon Boudé, Pierre Lacornée et Pierre Calamy, faisant avec lad. place vacante dud. Jean Séjourné lesd. douze places portées par led. arrêt de 1718, outre lesquelz il y a encore deux autres imprimeurs nommez Albespy et Furt sortis de la Sauvelat Saint-André de celte ville auxquels Sa Majesté, de grâce et sans tirer a conséquence, a permis d'exercer l'imprimerie par l'arrêt du Conseil d'État privé du Roy du 18» juin 1714. Délibéré à Bordeaux en Jurade led. jour.

Seguh, soumaire; Foucques, jurât; Dome>ge, jurât; Billatte, jurât.

Cette prestation de serment n'était que pour la forme. En réalité, Jean de La Court ne succédait nullement, « comme atelier, » à Jean Séjourné. Il continuait à travailler avec son père. Les Registres de la Jurade en fournissent une preuve irrécusable, car trois ans après, le i" juillet 172/i, à la suite d'un arrêt du Conseil d'Etat du 26 juin précédent, il prêtait serment pour exercer avec son père et pour remplir sa place lorsqu'elle viendrait à vaquer. On pourrait peut-être supposer, au premier abord, que ces deux Jean, reçus le 2 4 octobre 1721 et le i" juillet 1724, constituaient des personnages distincts. Les états officiels*

I. Archives départementales de la Gironde, G. 3314. État des imprimeurs en 1724. A cette date, la corporation se composait de Nicolas de La Gourt aine; Mathieu Chapuis ou Chappuis, qui décède presque aussitôt et qui est remplacé d'abord par sa veuve, Marie Lamanière, en attendant que son fils, Jean Chapuis, lui succède le 3 mai 1727 ; Raymond Brun, installé rue Saint- James, à l'enseigne de l'Imitation de Jesns, dont la maison passera, le G janvier 1728, entre les mains de son fils Pierre, après avoir porté quelque temps la raison sociale «Veuve et Pierre Brun»; Pierre Séjourné, qui le 5 septembre 1783, après sa mort, aura pour successeur son fils, Fronton Séjourné, admis à prêter serment en conformité d'un arrêt du 9 juillet 1781 ; Jean ■ Baptiste Viallanes, dont le fils, Nicolas Viallanes, prendra la place le n novembre 1788; Simon Boudé fils, qui, le i5 janvier 1722, a été reçu en la place de Guillaume Boudé, son père, démissionnaire en sa faveur; tous deux étant morts en 1726, la veuve de Simon Boudé succède à son mari ; Pierre Séjourné « l'aîné » ; Raymond Labottière, en faveur duquel Charles Labottière, son frère, a démissionné le 26 juin 1719; Jean de La Gourt, à la place de Simon de La Court jeune, son père; J.-B. Lacornée qui, le 19 juillet 1731, a remplacé son père Pierre Lacornée; Pierre Calamy, admis, par arrêt du Conseil du 29 décembre 1721, à succéder à son père Antoine Calamy; Pierre Albespy et Anthoine Furt. Un autre état de septembre 1726 confirme ces indications.

g4 UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

des imprimeurs à cette époque démontrent le contraire. Jean, fils de Nicolas de La Court, n'y fi^re même pas, ce qui n'a rien de surprenant, puisqu'il exerçait avec son père, seul en titre. Voici, du reste, le texte du nouveau serment de ce Jean :

Du Samedy Premier Juillet 1724.

Sont entrés en Jurade Messieurs Degeres, Monlignac, Fauquier, Cousin, Policard, Courtieu, Chaperon, jurais, et du Boscq, secrétaire ordinaire de la Ville.

Sieur Jean de La Court, habitant de la présente ville, a prêté le serment d'Imprimeur et Marchand libraire en ycelle au cas requis et acoulumé, pour exercer des apresent l'Imprimerie et Librairie conjointement avec S' Nicolas de la Court aisné, son père, du nombre des douze fixez pour la présente ville. Et pour remplir la place dud. S' Nicolas de la Court, son père, lorsqu'elle viendra à vaquer par mort ou abdication volontaire dud. S' Nicolas de la Court Et non autrement; le tout conformément à l'arrest du Conseil d'État privé du Roy sur ce obtenu, du vingt neufviême may dernier et sans qu'il soit tenu à prêter de nouveau serment > .

Nicolas de La Court se préoccupait, comme on le voit, d'assurer à son fils la succession de son industrie et de son privilège en l'associant à ses affaires. Mais ce n'était pas suffisant : il fallait aussi lui garantir la survivance de la charge d'imprimeur du Roi qu'on eût pu lui disputer après sa mort. Nicolas sollicita donc cette nouvelle faveur. Sa requête fut accueillie, et bientôt des lettres de provision de la charge de « Libraire -Imprimeur du Roi à Rordeaux » étaient accordées à Jean de La Court fds en la forme suivante ^ :

LOUIS, par la grâce de Dieu, Roy de France et de Navarre, A tous ceux qui ces Présentes verront, Salut.

Notre Cher Et bien aimé Nicolas La Cour, notre imprimeur ordinaire en notre ville de Bordeaux, Nous a très humblement fait représenter que Jean La Cour, son fils, s'est appliqué à l'art et à l'exercice de l'Imprimerie,

1. Archives municipales de Bordeaux. Registres de la Jurade, BB, 1721-1726, ^ 17.

2. Archives départementales de la Gironde, B, 81. Enregistrement d'édits royaux, ^• 89-40. « Provisions d'une charge de Libraire-Imprimeur ordinaire du Roy à Bordeaux, en suryivance pour le sieur Lacour fils, enregistrées en conséquence de l'arrêt du 16' Avril 1726. »

L IMPRIMERIE DE LA COURT nï)

et a été reçu Maître Imprimeur en survivance de son père par arrêt de notre Conseil du 26 juin dernier. En sorte que, se trouvant déjà avancé en âge, et Jean La Cour son fils en état de remplir cette charge à l'exemple de ses pères, il s'est déterminé à en donner sa démission en nos mains en faveur de sondit fils à condition de survivance, laquelle il Nous a très humblement fait supplier d'agréer et de donner à son fils les provisions de lad. charge.

Pour ces causes et autres, à ce Nous mouvans, de l'avis de notre Conseil, Nous avons audit Jean La Cour donné et octroyé et par ces présentes signées de notre main, l'Etat et Charge de notre Libraire et Imprimeur ordinaire en notre ville de Bordeaux vaccant comme dit est par la ■ démission dudit Nicolas père, a condition néanmoins de survivance pour l'avoir tenir et doresnavant exercer, en jouir et uzer, à la survivance et en l'absence de son père, aux hon- ABORDFAlTY

neurs, autorités, prérogatives, franchises, libertés, gages, droits, fruits, Dc Flmprimcric de Nicolas & Jean projets, revenus et émoluments accou- «>«'•* Court , Imprimeurs du Roy 8c tumés luy appartenant. Tels et sem- .4c Monfcigncur rArchcvêquc blables dont jouit a présent ou doit ^ M. D CC, X XVil I.

jouir led. Nicolas La Cour père, sans 4r6t f E &H l? S i 0 {(,,^

que par son décès ou de celuy dud.

Jean La Cour fils, led. état et office puisse être déclaré vaccant et impetrable sur le survivant des deux auquel Nous l'avons réservé et i-eservons dès a présent et sans que, pour ce, le survivant soit tenu d'autres lettres de provision ny prêter d'autre serment que celuy qui a été fait par led. Nicolas Lacour et celuy que led. Jean Lacour fils prêtera en vertu de ces présentes, et ce tant qu'il nous plaira.

Si donnons en mandement à nos amez et féaux les gens tenants notre Cour de Parlement à Bordeaux, Senechal de Guyenne ou son lieutenant. Et tous autres nos officiers et justiciers qu'il appartiendra qu'après qu'il leur sera aparu des bonnes vie, mœurs et Religion Catholique, Apostolique et Romaine dud. Jean Lacour et qu'ils auront receu de Luy le serment en la Cour requis et accoutumé, ils ayent à le faire jouir et uzer dud. État et Charge de notre Libraire et Imprimeur ordinaire en notred. ville de

I . Type de titre d'impression de Nicolas et Jean de La Court aux armoiries du Collège de Guyenne, dirige par la Compagnie de Jésus.

q6 UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

Bordeaux, à condition de survivance et en l'absence dud. Jean La Cour, son père. Et ce plainement et paisiblement, cessant et faisant cesser tous troubles et empêchements contraires. Car tel est notre plaisir.

En témoin de quoy, Nous avons fait mettre notre scel à Cesd. présentes.

Donné à Fontainebleau le iS" jour de Septembre, l'an de Grâce 1724 et

de notre Règne le 10°.

Signé: LOUIS.

Et plus bas : Par le Roy, Phelypeaux. Et scellé.

Gomme ces lettres patentes n'avaient pas été présentées dans l'année de leur date et que le Parlement aurait pu, « à cause de ce, faire difficulté de recevoir Jean Lacour dans la charge de Libraire et Imprimeur du Roy dans la ville de Bordeaux, » Louis XV donna à Jean de La Court des « Lettres de Surannation» datées de Marly «le 28° jour de février l'an de grâce 1736», mandant et ordonnant au Parlement de recevoir le serment de Jean de La Court et... de «le faire jouir et user plainement et paisiblement dud. état et charge»'. Ces letti-es furent enregistrées en conséquence d'un arrêt du Parlement du 16 avril 1726.

Nous avons vu que Guillaume de La Court avait obtenu le privilège de publier un important ouvrage de Lapeirère sur les décisions sommaires du Palais. Ce volume, qui faisait autorité parmi les hommes de loi, avait eu de nombreuses éditions. En 1725, les frères Labottière, sans solliciter un nouveau privilège, se permirent d'imprimer et de vendre ce recueil auquel ils avaient ajouté de nouvelles notes et vingt-huit nouveaux arrêts. L'édition fut saisie; les frères Labottière se virent poursuivis, et l'afiiiire eut un tel retentissement, que l'Intendant exigea de tous les imprimeurs -libraires de Bordeaux une déclaration par laquelle ils s'engageaient à ne pas vendre le recueil avec ses additions.

Cet engagement est intéressant en ce qu'il donne la signature