I. Archives départementales de la Gironde, C, 33i

l'avons vu, s'était fait pourvoir de l'office d'inspecteur de l'imprimerie, et à ce titre on l'avait, par tolérance, laissé en exercice ; mais à sa mort, survenue en 1758, le ministre M. de Lamoignon ', consulté par M. de Tourny, avait déclaré le 9 août de cette année « qu'il étoit nécessaire que son office soit réuni à perpétuité à la communauté des imprimeurs de Bordeaux»,

Pour y parvenir, — ajoutait M. de Lamoignon, — vous aurez soin, s'il vous plaît, de vous faire remettre, ou à votre subdélégué, sa quittance de finance, de la communiquer aux syndics des imprimeurs et de me renvoyer les mémoires respectifs des parties, avec votre avis sur le montant de l'indemnité qui peut être due pour raison de la suppression de cet office. Je sais que la situation de Philippot est digne de pitié, mais je viendrai à son secours, et je vous prie de lui promettre de ma part qu'il aura la première place d'imprimeur qui viendra à vaquer dans la ville de Bordeaux, pourvu que celui qui la remplissoit n'ait ni enfant ni gendre en état de l'exercer».

Un peu plus tard, le 3 septembre de la même année, M. de Lamoignon ordonnait, de la part de Sa Majesté, de recevoir Pierre Philippot en qualité de libraire, «ce qui le dédommagera en partie, » ajoute-t-il, « de la privation de l'état de son père et le mettra en état d'attendre la vacance de la place d'imprimeur que je vous ai mandé de lui promettre de ma part. »

Philippot, petit-fils, fils et gendre de maître; qui était muni d'une délibération passée en sa faveur par la communauté des imprimeurs-libraires; qui avait, disait-il, travaillé à l'Imprimerie Royale et dont, selon sa propre déclaration, les ancêtres exerçaient l'imprimerie depuis près de deux siècles, — il était, en effet, le gendre de Chappuis, dont il dirigeait l'imprimerie, — Philippot avait donc des titres sérieux à succéder au privilège de Pierre

1. Guillaume de Lamoignon, seigneur de Blancmesnil et de Malcsherbes, chancelier de France, en remplacement de d'Aguesseau, de 1760 à 1768, neveu de Nicolas de Lamoignon de Baville et, par conséquent, cousin de Urbain -Guillaume de Lamoignon, intendant de Guyenne de 1709 à 1730. Son fils fut le célèbre ministre Lamoignon de Malesherbcs, défenseur de Louis XVI à la barre de la Convention.

2. Bibliothèque de la ville de Bordeaux. Chartrier de* Imprimeurs, t. II, factum 87.

l3ô UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

Brun. Les deux autres compétiteurs étaient un nommé Lavignac, gendre de Fronton Séjourné, et Racle', qui avait épousé la sœur de Pierre Brun, et qui, de ce fait, se trouvait être le gendre de Raymond Brun, c'est-à-dire « gendre de maître ».

Alors s'engage une lutte épique.

Philippot présente un mémoire dans lequel il conteste à Racle le titre de « gendre de maître ».

Vous conclurez donc, avec toute la communauté des libraires et imprimeurs — disait Philippot en s'adressant aux Jurats, — que jamais il ne s'est présenté de personnage aussi inepte et aussi ignorant dans l'art de l'Imprimerie a.

Mais tout le monde sait que Racle a un état dont il ne seroit pas embarrassé de produire des titres et des certificats, et dont l'exercice peut le mettre dans une aisance plus qu'honnête. Cet état est celui de dentiste, très lucratif dans cette ville. Pourquoi donc faire sortir le sieur Racle d'une profession qu'il a apprise, et dans laquelle il est pour ainsi dire né, pour le transplanter dans une terre étrangère et pour le faire entrer dans un état auquel il ne s'est jamais destiné, et dont la délicatesse et la gloire solliciteront à jamais son exclusion?

Dans une supplique au vice -chancelier, Philippot houspillait encore Racle qui, disait-il, se fonde seulement pour demander

I. Racle paraît être originaire des Landes. Dans les dossiers du Parlement (Archives départementales de la Gironde, B, load), on trouve, à la date du 2O janvier i684, des pièces où figure «Nicolas Racle, bourgeois et marchand de la ville de Mont-de- Marsan ».

a. « Nul ne peut être reçu Maître imprimeur ou libraire sans avoir subi un examen dans lequel il aura été trouvé congru dans la langue Latine, et sçachant lire le Grec et dont il doit rapporter un certificat signé du Recteur de l'Université» (art. XX de l'édit de 1728). «Il lui faut une enquête de bonnes vie et mœurs, profession de la Religion Catholique certifiée par quatre Maîtres de la communauté. Tout cela, avec le procès-verbal de l'examen, doit être remis par les Sindics de la communauté au Lieutenant général de Police, pour être par lui envoyé, avec son avis, à M. le Garde des Sceaux, et en conséquence être expédié un arrêt du Conseil, sur lequel, et non autrement, il sera procédé à la réception de l'exposant» (art. LXV du même édit). — Bibliothèque de la ville de Bordeaux, B, io334. Chartrier des Imprimeurs, 1. 1, factum n" 3o. Nous ne pouvons citer les nombreux articles des règlements qui régissaient à Bordeaux la profession d'imprimeur-libraire. Les divers édits ou arrêts donnés à ce sujet ont fait l'objet de publications spéciales auxquelles on peut se référer : Anciens et nouveaux Statuts de la ville et cité de Bourdeaus, S. Millanges, 1612, p. 97-104; — Règlements et Statuts qui doivent être observés et gardés par les imprimeurs et marchons libraires de Bourdeaus; — Édit du Roy pour le règlement des imprimeurs et libraires de Bordeaux, registre en Parlement le 12 août 1688. A Bordeaux, de l'imprimerie de Simon de La Court, aux dépens de la communauté, 1688; — Arrest du Conseil d'État du Roy portant nouveau règlement pour l'imprimerie et librairie du 1" juin 1723. A Bordeaux, de l'imprimerie de Simon Boudé, 1728, etc.

l'imprimerie de la court i3i

une place d'imprimeur « sur le contrat de mariage qu'il vient de passer avec la soeur de Pierre Brun, contrat dans lequel il se qualifie d'étudiant en médecine, quoiqu'il n'ait notoirement d'autre profession que celle d'arracher et nettoyer les dents. Il est de notoriété publique que le sieur Racle exerce à Bordeaux la profession d'arracheur de dents » .

C'est sur ce ton plutôt comique que s'échangeaient les facturas et que se rédigeaient les placets.

La communauté des imprimevirs-libraires, qui

elle aussi avait intérêt à

.,. . , , ABORDEAUX,

voir diminuer le nombre ^, ^ ^ /.i # i

. . . , Chez Simon de la Court , fils , leul des offices, insistait de , • j . o • j /-• u

Imprimeur du Roi , rue du Cahernan.

son côté pour que Racle — ^— — — ^— — — — »_____^«.i^

ne fût pas reçu et pour M. DCC. LXVIII

qu'on exigeât des libraires et des imprimeurs aspirants à la maîtrise des connaissances plus sérieuses. «Qu'attendre, en effet — disait en 1766 la communauté ' , — d'un homme (Bergeret) qu'un des libraires de la présente ville pouvoit choisir pour valet, mais qu'il prit pour lui servir dans le magasin et qui n'en est sorti que pour faire clandestinement un commerce de livres? Qu'attendre d'un garçon relieur (Bergeret, son frère), d'un dentiste (le nommé Racle)? » L'Intendant, passablement perplexe, déclara le 25 octobre 1766^ « qu'il étoit vrai que le sieur Racle, n'ayant exercé l'imprimerie que depuis son mariage avec la demoiselle Brun, pouvoit bien n'avoir pas pour la composition la même facilité que ceux qui en avoient contracté une longue habitude, mais qu'il étoit, sans comparaison, plus lettré que ses concurrens, et que ce seroit en