Ibid., Saint-André, 1782, n

Suzanne Milon, la seconde femme de Guillaume Faye, mourut le 2^ novembre 1776, à l'âge de soixante-douze ans, en sa maison paroisse Sainte -Colombe.

Les fils de Guillaume Faye s'étaient dispersés, et on perd un moment leur trace. Deux requêtes' adressées en 1765 au Garde des Sceaux nous dévoilent cependant les pérégrinations et les infortunes de l'un d'eux, Jean-Pierre. Elles nous apprennent que •celui-ci, d'abord imprimeur à Brive, avait ensuite été nommé imprimeur-libraire à Toulouse, et qu'il était établi dans cette ville lorsqu'un imprimeur de Pamiers, Jean-Florent Baour, vint lui proposer d'échanger leurs offices.

Mais laissons la parole à Faye :

Depuis long-temps, [le sieur Baour] ne cessoit de me proposer de lui céder ma place d'imprimeur -libraire de la ville de Toulouse. Ses propositions étoient assorties de tous les moyens propres à me faire succomber. Il crut ne pouvoir mieux y réussir qu'en me disant que la ville de Pamiers <jtoit en état de faire une petite fortune à un imprimeur; qu'il y avoit quinze cents livres de net produit chaque année et beaucoup d'autres avantages.

Ce fut sur des apparences aussi flatteuses, qui me promeltoient une solidité inaltérable, que j'acquiesça ses propositions. Je lâcha en conséquence ma démission qui fut suivie de la sienne. Elles furent agréées par Sa Majesté le i4 janvier 1765. Mais, pour faire réussir son projet, il ne négligea aucun moyen qui lui parut propre à favoriser sa demande. Il allégua, dans sa requête, que, pour me mettre à l'abri des inquiétudes que Jessuyois continuellement de la part des imprimeurs-libraires de la ville de Toulouse, il supplioit Sa Majesté d'agréer nos démissions, pour notre tranquilité commune.

Le détour pris des tracasseries avec cette communauté ne fut pas sans doute inefficace, mais lors de nos démissions, il n'étoit question d'aucune discussion, ni d'aucune tracasserie. Je travaillois pour la plupart de mes confrères. Ils se faisoient plaisir de me faire travailler : la beauté de mon imprimerie correspondoit à leurs désirs, & sans me flatter, je travaillois beaucoup, à la satisfaction de tout le public...

Faye reconnaît cependant qu'il avait eu quelques difficultés avec ses confrères lors de sa réception.

I. Bibliothèque municipale de Bordeaux, fonds Delpit. Manuscrits.

l'imprimerie faye 2^7

Ces difficultés — dit-il — furent occasionnées par l'Arrêt du 12 mai 1769 qui me nomma imprimeur à Toulouse, pour remplir la dixième place qui avoit été regardée comme vacante par la méprise du subdélégué de Toulouse. A la vue de cet arrêt, la communauté s'opposa à ma réception, par la raison que les dix places étoient remplies. Mais Sa Majesté, ne voulant pas me priver de cette grâce, qu'elle m'accordoit pour m'indemniser de la suppression qu'elle avoit fait de mon imprimerie dans la ville de Brive, par le règlement du Limousin, Elle m'accorda, le 3 août suivant, un second arrêt qui me nomma surnuméraire, en attendant une des deux places occupée» par les sieurs Nicolas Cazanove et Jean Auridan, imprimeurs sans cnfans. Ce fut en vertu de ce second arrêt que je fus reçu à Toulouse. Depuis cette époque, j'avois joui d'une grande tranquillité, comme j'ai eu l'honneur de vous l'exposer ci avant...

Jean-Pierre Faye, après s'être plaint de nouveau de Baour, raconte qu'à son arrivée à Pamiers, au mois de mai 1766, il a ouvert boutique de libraire.

Mais hélas! — poursuit- il — toute la ville s'est démontrée contre moi.

Le mois de septembre dernier, je fis signifier au nommé Jean Lateulière, chaussetier de cette ville, l'extrait de l'arrêt du Conseil du 2!\ mars 1744, titre II, art. IV, portant règlement pour la librairie et imprimerie rendu commun pour tout le Royaume. Comme ce particulier vendoit des livres à mon préjudice, je lui notifiai mon arrêt du Conseil. Il repondit à toutes ces significations par des termes qui faisoient comprendre qu'il étoit autorisé dans cette vente.

Faye obtint une ordonnance défendant à toute personne autre que lui-même de vendre des volumes à Pamiers. Il la fit signifier au chaussetier ; mais profitant d'une absence de Faye obligé d'aller dans le Limousin régler des affaires de famille, Lateulière présenta une requête aux officiers de Police de Pamiers, tendant à ce qu'il leur plût le recevoir maître libraire. Celte requête fut favorablement accueillie, et lorsque Faye revint à sa boutique, il trouva comme concurrent, régulier cette fois, Jean Lateulière, reçu maître libraire, qui, le lendemain de sa rentrée, lui fit à son tour signifier l'ordonnance l'autorisant à exercer. Faye était en môme temps informé que toute contestation à ce sujet devrait être portée

2'|8 U>E IMPRIMEIIIE BORDELAISE

devant le Parlement de Toulouse. Et alors un procès s'engage. Jean Lateulière avait de puissants protecteurs, que n'avait pu trouver Faye, nouveau venu dans le pays. Ce dernier dut donc se borner à faire appel à la justice de l'Intendant du Roussillon et à la bienveillance du Garde des Sceaux. La première des requêtes que nous analysons, et dont le but principal était de faire casser l'ordonnance de Police, « tribunal subalterne » recevant Jean Lateulière maître imprimeur, concluait en ces termes :

C'est sur ces raisons, Monseigneur, que j'ai l'honneur d'exposer à Votre Grandeur que, la ville de Pamiers ne pouvant me procurer de quoi subvenir à la nourriture de ma nombreuse famille, composée de sept enfants, vous daigniez jetter un œil de compasion sur ma triste situation. Hélas ! Monseigneur, si vous ne daignez me secourir de vos charitables bienfaits, je ne puis éviter la ruine qui me menace.

J'espère, Monseigneur, que votre cœur charitable et compatissant voudra bien représenter à Sa Majesté que, vu les raisons ci dessus déduites, elle voudra me donner une autre place où je puisse élever ma famille. Si mieux n'aimait Sa Majesté m'accorder une place de surnuméraire dans la ville de Bordeaux, lieu de ma naissance, fils de maître, par lettres de création aux heureux avènement à la Couronne, dont mon père n'a jamais été remboursé de la finance, & apprentif de la même ville, en attendant la première place qui viendra à vacquer par le décès d'un des ci après dénommés :

1° Le S' Jean Lacourt, père, doyen de la communauté, âgé de 88 ans (celui-ci a un fils imprimeur du Roi qui fait valoir les deux imprimeries, celle de son père & la sienne, et un second fils, capitaine de vaisseaux marchands) ;

2° Le S' Jean-Baptiste Lacornée, âgé de 8o ans, sans enfans;

.V Le S' Jean Chappuis, âgé de 72 ans, sans enfans mâles;

/i° Les frères Labottière, vieux garçons;

5° La veuve Séjourné, sans enfans mâles, qu'une fille mariée;

6° La veuve Calamy, sans enfans mâles, qu'une fille mariée à un procureur ;

7° Le S' Pierre Bernard Brun, garçon.

Voilà Monseigneur, sept places à la veille chaque jour d'être dépourvues de sujets. Il seroit bien naturel que je fus préféré sur des étrangers, si le décès venoit à enlever de ce monde quelqu'un de ces imprimeurs...

J.-P. Faye,

Pamiers, le 12 décembre 1765. Imprimeur-Libraire.

l'imprimerie fa\e a/ig

La seconde requête est en brouillon. Elle est certainement de 1778 et continue l'histoire de Jean-Pierre Paye.

Jean-Pierre Faye ayant appris qu'il y avait à Bordeaux deux places d'imprimeur par les décès de la veuve de La Court et de Lacornée, et « désirant finir ses jours dans sa patrie », a donné sa démission d'imprimeur à Pamiers. Il n'aurait pu, en effet, solliciter un office à Bordeaux s'il avait été pourvu ailleurs. Il s'est donc « transporté dans cette ville avec sa famille, pensant qu'il seroit admis à une de ces places vacantes par préférence à tous autres, étant le plus ancien fils de maître et apprentif de cette ville par lettres de création, lors de l'heureux avènement de Louis XV à la Couronne. » Arrivé à Bordeaux, Faye apprit avec douleur que «les imprimeurs avoient obtenu un Arrêt du Conseil, sur Requête, qui supprimoit les deux places en question et réduisoit le nombre de dix imprimeries à huit » , ce qui l'obligea à faire un nouA'eau voyage et à « se transporter » à Paris afin de voir « Son Excellence qui ne pourroit qu'être touchée de son malheur».

Poursuivant l'exposé de sa situation, Faye dit que, depuis son séjour à Paris — il y est depuis huit mois, — « il est survenu à vaquer deux autres places par le décès de la veuve Calamy et la démission de la veuve Séjourné, et qu'indépendamment de ces places vacantes, il y a à Bordeaux quatre autres places occupées par des imprimeurs sans enfans, entr' autres le sieur Chapuis, âgé de 86 ans, lequel a eu plusieurs attaques d'apoplexie et dont le gendre, qui est sans enfans, fait valoir les deux imprimeries à son profit, ce qui met deux privilèges sur une tête. »

Faye ajoute que ce sont ces quatre imprimeurs qui à l'insu du Corps, ont inventé la requête qui a donné lieu à la suppression de ces deux places, et poursuit en ces termes :

Le nombre de dix imprimeries à Bordeaux y seroit plus nécessaire que jamais, vu le grand nombre d'habitans qu'il y a aujourd'hui dans celte ville; cl le suppliant a l'honneur de certifier à Sa Grandeur que, la séance dernière

de 1777, les huit imprimeries de Bordeaux étoient tellement occupées, qu'on cloit forcé de passer les nuits et travailler les dimanches et fêtes.

Monseigneur de Lamoignon, garde des sceaux, accorda il y a environ vingt-deux ans au sieur Philipot flls, imprimeur à Bordeaux, la permission de tenir boutique de librairie ouverte et lui donna la première place d'imprimeur qui viendroit à vaquer, sur les représentations que lui fit ce jeune homme que feu son père avoit tenu imprimerie à Bordeaux, en sa qualité de maître, par Lettres de création à la naissance de monseigneur le Dauphin, qu'il étoit élevé dans l'Art et n'avoit d'autre patrimoine que son imprimerie. L'ordre de M^' de Lamoignon fut envoyé à M. l'Intendant et fut enregistré, et ledit Philipot jouit de suite de la faculté de tenir boutique de lilirairie, et, quelques années après, il fut reçu gratis à la place vacante par le décès du S' Brun, imprimeur de l'Intendance.

Et, depuis peu de temps, Votre Grandeur vient d'accorder au sieur Puinège une place d'imprimeur à Bergerac, petite ville où il n'y avoit jamais eu imprimerie; qu'il y a apparence que Votre Grandeur a eu égard à ce qu'il étoit chargé d'une nombreuse famille.

La situation du suppliant paroit bien plus touchante aujourd'hui que n'étoit celle du sieur Philipot lorsque M^' de Lamoignon lui accorda cette faveur. Feu son père avoit joui du privilège de sa Lettre jusqu'à son décès, au lieu que le père du suppliant n'a ni joui ni été remboursé de la finance de 1,100 livres qu'il avoit payée pour l'une de ces Lettres qui furent supprimées peu de temps après leur création. Le sieur Faye père, de son vivant, n'a point réclamé le remboursement de cette somme parce qu'il étoit dans l'espérance d'occuper la première place qui viendroit à vaquer, attendu son long exercice dans l'Art et comme l'ayant acquise à prix d'argent. Il est mort dans cette espérance.

Faye, enfin, conclut en sollicitant «quelque grâce par préférence», c'est-à-dire un office quelconque, mais il ne cache pas que sa principale ambition serait d'obtenir la permission d'exercer l'imprimerie à Bordeaux comme surnuméraire, en attendant la première place qui viendrait à vaquer, faveur que lui avait accordée en 1759 M. de Lamoignon pour la ville de Toulouse...

Cette grâce d'exercer comme surnuméraire — dit encore Faye, qui rappelle qu'il a tenu imprimerie avec distinction et probité pendant trente ans — ne pourroit être que pour peu de temps, vu la caducité du sieur J. Chapuis. . . Par cette grâce, vous mettrez ce père infortuné à portée d'élever ses enfans et de leur laisser un bien-être...

L IMPRIMERIE FAYE 901

Nos renseignements sm- Jean-Pierre Faye s'arrêtent là. Ce qui est certain, c'est qu'il n'obtint pas, pour Bordeaux, la faveur qu'il sollicitait. Les imprimeurs en fonctions, qui ne poursuivaient qu'un but : diminuer le nombre des offices, durent faire une telle opposition à sa demande, qu'elle fut repoussée.

Tandis que Jean -Pierre Faye courait ainsi à la poursuite d'un privilège qui semblait toujours le fuir, un autre Faye était établi libraire à Rochefort. Etait-ce Pierre, le premier fils de Guillaume? était-ce un fils de Jean-Pierre? Les documents manquent pour pouvoir affirmer la ffiiation.

Ce Faye a plusiem*s enfants, entre autres une fiUe «Françoise Hélaine, » et un ffis, Pierre, qui se marie avec Catherine Barbe Desmarets, et succède à son père comme libraire à Rochefort.

En même temps, nous trouvons un autre Faye demeurant à Bri ves - sur-Charente .

C'est certainement un des sept enfants de Jean-Pierre Faye qui, dans un de ses mémoires, déclarait lui-même avoir demem-é à Brives. Les actes de l'État civil de cette époque n'existent malheureusement plus dans cette commune, et c'est dans l'Etat civil de Bordeaux que nous trouverons, bien plus tard, dans un acte de décès, la mention de l'existence de ce Faye, marié à Anne Bourdelas. Nous les verrons tous, du reste, revenir à Bordeauux. En outre, si les deux Faye de Rochefort et de Brives ne sont pas frères, ils sont — nous en avons découvert la preuve dans les dispenses d'un mariage — assurément cousins germains.

Faye, marié à Anne Bourdelas, eut au moins deux fils : Louis dit «l'aîné», né en 1758 à Brives- sur -Chai-ente, et François. Le premier, qui épousa Marie-Anne SaUabéry, vint à Bordeaiix comme prote dans l'imprimerie de La Coiu-t. C'est lui qui s'associa avec la veuve de son ancien patron. Son frère François l'avait suivi dans notre ville. Un acte de l'État civil nous apprend qu'il

a52 UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

était, lui aussi, imprimeur, c'est-à-dire ouvrier, et demeurait, rue de la Birouette, ii.

Parallèlement, Pierre Faye, le libraire de Rochefort, avait eu un fils, Jean-Marc-Antoine-César, né à Rochefort le 25 avril 1766 '. D'abord commis principal aux vivres, il succéda plus tard à son père dans sa librairie, et le 26 messidor an III (i4 juillet 1795) épousa Madeleine Letourneux. Telle était la situation de la famille Faye au moment où Louis, dit (d'aîné», devenait, par un terrible hasard, maître -imprimeur à Bordeaux.

L'imprimerie de feu M. Lacourt — dit Louis Faye dans un de ses mémoires — n'était plus en activité. Elle était restée quinze ou dix-huit mois sous les scellés. Ce n'était pas une continuation des travaux attachés autrefois à sa maison. C'était en quelque façon un nouvel établissement qui pouvait réussir ou échouer comme tant d'autres.

... Il était de toute impossibilité que je puisse prévoir à quel taux s'élèveraient les dépenses et les bénéfices qui pourraient résulter de notre entreprise. Je ne pouvais savoir si je travaillerais peu ou beaucoup : cela ne dépendait nullement de moi, et la multiplicité des imprimeurs à Bordeaux m'elTrayait, car il y en avait à cette époque une trentaine 2.

L'activité de Louis Faye, les bons offices et l'influence de Pierre Desmirail sauvèrent la situation compromise et rendirent à l'atelier son ancienne prospérité.

Etiennette Dartis, la veuve de Simon de La Court, avait dû décéder au cours d'une des dernières années du xviii" siècle, peutêtre dans une de ses propriétés hors Bordeaux, car nous n'avons pas trouvé son acte de décès sur les registres de l'Etat civU de cette viUe. Desmirail ne signa, par procuration de sa belle -mère, que dans le premier règlement avec Faye, en l'an VI. Depuis cette époque, il n'est plus question de la veuve Lacourt. On ne voit plus cités que «M. et M""° Desmirail».