CONCLUSION

La fin de TAncien Régime est le terme fixé pour cette étude. Il ne m'appartient pas de faire le récit de ses vicissitudes pendant la crise révolutionnaire, ni de la suivre au cours du dix-neuvième siècle. Qu'il me suffise d'indiquer que la suppression des provinces et de l'ancienne organisation territoriale eut une répercussion très grave sur la mine de Rancié. En détruisant l'organe administratif qui s'appelle la Vallée de Vicdessos — incon- . ciliable avec la division abstraite imaginée par les Constituants — la Révolution priva la mine de son tuteur traditionnel; elle lui ôta la direction qui n'avait jamais cessé de présider à son fonctionnement.

La vallée de Vicdessos disparut comme disparurent les autres vallées pyrénéennes, les villes « hanséatiques » du pays de Foix et diverses « terres souveraines » sacrifiées à l'uniformité révolutionnaire. Son territoire fut découpé en communes, infimes et impuissantes, ce qui ne remplaçait pas l'ancien Consulat de la vallée. Bref, c'est le 4 août que fut signé l'arrêt de mort de la République de

Vicdessos comme furent signés ceux des républiques éparpillées sur le sol de l'ancienne France*.

Livrés à eux-mêmes pendant quelque temps, les mineurs tombèrent ensuite sous la tutelle du préfet. Désormais, c'est le préfet qui réglemente leur travail; c'est le préfet qui nomme les jurats, autrefois choisis par la vallée elle-même.

S'il faut en croire Michel Chevalier^, les mineurs faillirent se voir frustrer par Napoléon de leur propriété séculaire. Il fut un moment question, paraît-il, de transformer Rancié en dotation au profit d'un maréchal de l'Empire. Véritable ou non, ce projet peint bien le régime de centralisation napoléonienne et pourrait la symboliser.

En i833, on s'avisa que les mineurs n'étaient pas régulièrement concessionnaires de Rancié et il fut délivré aux douze communes de l'ancienne vallée une concession qui les mettait en règle avec la loi de 1810 sur le régime des mines.

Un ingénieur de l'État dirige les travaux d'exploitation et la mine est rattachée comme les autres aux services des travaux publics.

Nous renvoyons pour plus de détails à l'étude de M. Villot, parue récemment dans les Annales des MineSj et à l'ouvrage que prépare en ce mo-

1. G. Arnaud j Mémoires sur les Etats de Foiœ, 35: « Le pays de Foix comptait des villes et des lieux privilégié» ott hanséatiques. C'étaient Pamiers, Lézat, le Donezan et Miglos. » On connaît, d'autre part, la fameuse République d'Arles. Voir aussi la République du Martigue, par Charles Maurras {Action fran.'çaise, 1900, II).

2. La Haute Vallée de VAriège (ReVue des Deux-Mondes, déc. 1837),

ment M. Frank Berranger sur la Mine de Rancié depuis la Révolution jusqu^ à nos Jours'.

Si Ton se demande maintenant la place qu^occupe la mine de Rancié dans les, institutions de notre ancien droit, nous pouvons répondre qu'elle est à peu près unique, et qu'elle ne se rattache à aucune autre qui soit à notre connaissance.

Tout d'abord, comme bien appartenant d'une façon indivise à une collectivité — si l'on meta part, bien entendu, les bois et les prés — elle n'a guère d'analogue que la source salée de Salies-du- Béarn, sur laquelle les chefs de famille de Salies ont un droit traditionnel auquel M. Lombard a consacré une intéressante étude ^.

S'il s'agit maintenant des autres mines du Moyen âge et de l'Ancien Régime, nous sommes à peu près certains que son organisation ne ressemble en rien à aucune d'entre elles. Le travail considérable que M. Mispoulet vient de faire paraître, et dans lequel il analyse les institutions minières de l'époque romaine et du Moyen âge, nous montre que l'on ne peut rattacher Rancié à aucun type de ces deux époques^.

1. Villot, Etude adm, sur les mines de /îa/icré (Aimaks de» Mines, 1896).