RÉFLEXIONS

n e grand nombre de ligatures que j’ai dû pratiquer pendant la dissection des lambeaux , a prolongé la durée de l’opération. L’idée que j’ai eue d’abattre promptement la tumeur , m’a été suggérée par l’observation que j’ai faite en la pratiquant, que les vaisseaux diminuaient de volume et de nombre à mesure qu’ils se rapprochaient du tronc, et en réfléchissant que les bourses ne recevaient que quelques rameaux artériels des honteuses.

Le résultat a parfaitement justifié ce que j’avais prévu, car dès que la tumeur fut enlevée, il n’y eut presque plus d’hémorragie , et je n’eus , en effet, que 4 ligatures à placer. Cette remarque, que je n’ai trouvé écrite nulle part , me paraît mériter quelque attention et pouvoir être utile dans des circonstances analogues.

Les 22 minutes employées pour l’opération ont été en partie absorbées par le temps qu’il a fallu pour lier les vaisseaux divisés pendant la dissection des tégumens ; elle eût été achevée dans quelques minutes, si cette première idée que j’ai eu plus tard me fût venue. Néanmoins, ce temps me

paraît très-court , si je le compare à celui qu’Imbert Delonnes a mis pour enlever la tumeur cle Charles cle la Croix. Il me semble avoir lu cpie l’opération dura deux heures.

Je considérai comme impossible la conservation des testicules, à cause de l’excessive longueur des cordons et de leur état pathologique. Je ne crus pas devoir m’arrêter à chercher l’artère spermatique qui eût été difficile à trouver dans les tissus malades , pour abréger l’opération ; c’est cette circonstance cpii a retardé la guérison : les fils avec lesquels avaient été liés les cordons ayant été coupés par mégarde trop près de leurs noeuds, il en résulta qu’ils les suivirent dans le canal à mesure qu’ils se rétractèrent , de manière qu’il fut impossible de les apercevoir. Le nœud qui les serrait , se trouvait caché dans leur épaisseur ; leur contraction ayant cessé par le dégorgement des tissus , ils n’avaient pu être divisés.

Je ne sache pas qu’une tumeur aussi volumineuse ait jamais été enlevée : celle qu’extirpa Raymondon .ne pesait que 29 livres ; le malade mourut 6 heures après l’opération. Celle de Charles de la Croix n’était que du poids de 3o livres , et celle du cuisinier du Couvent du Caire , extirpée par M. Larrey, n’en pesait que 6. Le cas le plus remarquable que je connaisse en ce genre, estime opération pratiquée par M. Delpech , dont le malade

guérit aussi; mais la tumeur ne pesait que 36Jiv.

Après ces courtes réflexions sur l’opération que je rapporte , je vais ajouter quelques idées générales sur la maladie.

Les auteurs ont long-temps décrit , sous le nom de sarcocele , les tumeurs scrotales analogues à celle dont je donne l’observation ; mais aujourd’hui la nature de cette maladie est bien connue. Les anciens l’avaient confondue avec les affections des testicules, soit qu’ils missent trop peu d’exactitude dans leur examen , ou qu’ils n’eussent pas assez observé de faits de ce genre ; mais depuis que des médecins habiles l’ont étudiée dans les pays où elle est endémique , et qu’ils en ont donné des descriptions exactes, cette confusion a cessé. Il suffit de lire les faits curieux rapportés par MM. Larrey, Titleys , Roux , etc. , pour s’en convaincre.

Cette maladie a été aussi désignée sous les noms divers d’ Androme ou maladie des Barbades , et d 'éléphantiasis du scrotum. Je crois que cette dernière dénomination est celle qui lui convient le mieux. „

Cette maladie me paraît évidemment endémique en Égypte , elle est incomparablement beaucoup plus commune dans la Basse -Égypte que dans la moyenne, et surtout dans la haute , où elle est extrêmement rare. Un Voyage dans lequel j’ai visité Alexandrie , Rosette , Damiette , Mansoura »

beaucoup cl’autres lieux , m’a convaincu de cette vérité. A Rosette seulement , j’ai vu 4 individus atteints de cette maladie , parmi lesquels est un Cheick dont la tumeur pèse près de 60 livres ; elle a 2i pouces de hauteur et 3i de circonférence ( voyez à la fin , planche 2 ). On compte dans cette ville plus de 3oo individus atteints d élephantiasis des membres ; il y en a également beaucoup à Damiette , dont il suffit , pour vérifier cette observation , de parcourir les bazards. Il y en beaucoup moins au Caire que dans ces deux villes, quoique sa population soit incomparablement plus considérable. Tout récemment j’ai vu un Uléma et un Arménien dont j’ai aussi fait dessiner les tumeurs (Pl. 3 et 4)- Je joindrai tous ces dessins à ces réflexions, afin de donner une idée des variétés de volume et de forme de cette maladie.

Les auteurs ont assigné diverses causes à cette maladie.

Les uns l’attribuent aux vices des humeurs : mais , s’il y avait véritablement vice humoral , l’infection serait générale , tandis que chez la plupart de ceux que j’ai vus , la santé est très-bonne , et la maladie paraît limitée au scrotum.

Beaucoup d’auteurs la croient identique avec l’éléphantiasis ; cette opinion paraît être très-fondée , car les tumeurs scrotales présentent les mêmes ca-

ractères que l’éléphantiasis des membres, et beaucoup d’individus affectés de cette maladie au scrotum , en sont aussi atteints aux extrémités; mais cela n’est pas général comme on l’a dit. Les nombreux cas que j’ai observés prouvent le contraire.

Je ne sais jusqu’à quel point la maladie vénérienne peut donner naissance à cette affection ; mais je ne pense pas, comme on l’a avancé, quelle suffise seule pour la produire ; car en Europe , où la syphilis est très-répandue , elle ne détermine jamais des tumeurs de ce genre.

Les principales causes qui me paraissent susceptibles de la produire , sont : la texture large des bourses , l’activité de son système exhalant qui prédispose cette partie aux engorgemens , dans les climats chauds. Cependant on ne peut pas établir rigoureusement que cette maladie ait pour cause exclusive la chaleur du climat , puisqu’elle ne se rencontre pas dans des pays où la température est beaucoup plus élevée , comme dans l’Heggaz , le Cordofan , le Sennar et d’autres parties de l’intérieur de l’Afrique. Il est probable qu’il faut qu’il s’y joigne le froid humide et peut-être quelque autre cause inappréciable. Je crois pouvoir en assigner diverses qui par leur concours, ou même isolément, sont capables de produire cette affection; ces causes sont :

i° Le séjour dans des lieux humides , comme

cela arrive pour les habitans de la Basse-Egypte ;

20 Les vents frais qui régnent sur les bords de la mer ;

3° La mauvaise alimentation ; a

4° Les vêtemens larges qui laissent les bourses pendantes et les exposent aux frottemens;

5° L’abus des ablutions d’eau froide sur les parties génitales , dont les Musulmans font un usage journalier selon le précepte de leur religion.

La transpiration supprimée par l’application de l’eau , se répercute ; si c’est sur le tissu cellulaire, il peut en résulter des phlegmasies analogues à celles que je décris; si c’est sur la tunique vaginale , elle produit des hydrocèles ; si c’est sur les testicules , il en résulte des engorgemens de ces glandes, maladies extrêmement communes en Egypte, surtout la première.

Ne serait-il pas possible encore que l’atropliie des testicules , qui est une maladie également fort commune en Égypte , fût aussi due à cet usage ; car la même cause produit souvent des effets différens , et celle-ci pourrait expliquer ce fait d’observation d’une manière plus physiologique que les causes qu’on lui a généralement assignées , comme l’usage de l’eau-de-vie de datte, etc.

La maladie débute ordinairement par un engorgement accompagné de fièvre , de vomissemens , douleurs de tète; l’état inflammatoire ayant cessé,

il reste un engorgement pins ou moins considérable du scrotum qui est peu douloureux , et qui n’incommode que pendant les chaleurs ; alors les bourses deviennent pendantes et s’irritent par le frottement et la marche.

Les individus qui en sont atteints se trouvent soulagés momentanément par les ablutions d’eau froide.

Souvent cet engorgement reste stationnaire , et n’acquiert que peu de volume. Dans les nombreuses visites de recrues que j’ai été à même de faire en Egypte , j’ai eu fréquemment occasion de rencontrer la maladie en cet état. Lorsqu’elle fait des progrès , l’engorgement passe à desfo intervalles plus ou moins rapprochés à l’état aigu , les accidens cessent , chaque fois la tumeur acquiert plus de volume , et elle peut arriver jusqu’au point où nous la voyons chez Agi-Assan. L’histoire des faits rapportés par les auteurs, en présente peu d’aussi énormes ; j’en ai vu beaucoup moi-même en Égypte, et toutes d’un volume bien inférieur.

J’ai eu occasion de voir aussi plusieurs femmes atteintes d’éléphantiasis des grandes lèvres , une entre autres dont les tumeurs pesaient chacune environ vingt-cinq livres. Cette affection avait déjà été observée par M. Larrey.

Quant au traitement de cette maladie , je crois

que les remèdes internes proposés par les auteurs, tels que les préparations antimoniales, mercurielles, sudorifiques , etc. , sont des remèdes sinon dangereux , au moins inutiles. Les caustiques, le séton , hâtent le plus souvent les progrès de la maladie et la dégénérescence des tissus.

Parmi les moyens internes , le régime diététique et antiphlogistique me paraît le seul convenable ; quant aux applications locales , les émolliens , les sangsues , sont très-bien indiqués. J’ai guéri beaucoup d’engorgemens , commençant par cette méthode, qui avaient résisté au traitement opposé. Il y a très-long-temps que j’ai guéri un personnage de distinction, d’un engorgement des bourses qui avait le volume de la tête d’un enfant, par le moyen de quelques applications de sangsues. Un autre chirurgien avait employé en vain des applications astringentes et irritantes.

L’opération est la seule ressource lorsque la maladie a résisté à tous les autres moyens , quand elle embarrasse par son poids et son volume et qu’elle fait des progrès. Je pense qu’il vaut mieux la pratiquer de bonne heure avant que les tégumens aient été trop profondément altérés , afin de pouvoir les faire servir à l’enveloppe de la verge et des testicules; d’ailleurs, les vaisseaux sont alors beaucoup moins dilatés, les cordons, les testicules sont sains et peuvent être plus facilement conservés, en-

fin l’ètat du malade est en tout point plus favorable.

Le procédé opératoire que j’ai employé me parait être celui que l’on doit suivre en pareille circonstance.

En publiant cette observation , j’ai eu en vue de faire connaître un fait qui me paraît curieux ; j’aurai confirmé des opinions déjà émises avant moi , et peut-être jeté quelques lumières sur la nature et les causes de la maladie dont il est question.

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