ÉTAT DES LETTRES ET DU THEATRE

chansons ou les scènes qu'il composait, et qui respiraient la vie et la volupté.

Rameau jouissait alors de toute sa gloire; Voltaire remplissait PEuropedela sienne; J. J. Rousseau, après avoir fait naître un schisme dans la république des lettres, faisait entendre des accents tout nouveaux à TOpéra. Le théâtre regrettait Destouches, La Chaussée, qui venaient de mourir, et Piron, qui, abandonnant Thalie, prostituait sa muse à Tabarin, comme si déjà son génie fût tombé en enfance. Beaumarchais, sensible à tous les arts, jouissait de tous les succès et leur applaudissait, sans songer à en avoir d^autres que ceux qui faisaient alors sa félicité,

Paris avait aussi d'autres farces ou comédies extra -scéniques qui réjouissaient les gens du monde, telles que les convulsionnaires, les billets de confession, inventés, dit-on, par le théatin Boyer, évêque de Mirepoix; les refus de sacrements donnés ou ordonnés , pour la première fois, le 20 ou le 22 juillet 1749; la thèse de Tabbé de Prades, présentée en lySi , applaudie d'abord par la Sorbonne et sifïlée ensuite par elle-même, à la recommandation des Jésuites ( i } ;

(i) La première de ces interminables querelles éclata en juin 1749, et non en juillet, à propos de la mort de Cotïîn, janséniste zélé, principal du collège de Beauvais, qui mourut sans sacrements, par suite du refus de son confesseur. Voir sur cette atïaire et ses conséquences le Journal de l'avocat Barbier. Voir aussi ce que rapporte

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toutes pièces très-propres à développer le génie d'un auteur dramatique, et à lui fournir d'excellents maiériaux. Ils eussent produit indubitablement cet efl'et, s'ils n'eussent pas clé accompagnés des scènes sanglantes de la guerre, des exils du Parlement, de sottises infiniment plus graves, et si, dans ce temps-là même, des malheurs particuliers n'eussent pas frappé celui dont l'esprit était le plus capable d'en bien profiter.

Madame de Beaumarchais, atteinte d'une fièvre putride, fut en vain secourue par les médecins les plus habiles de la capitale, MM. Bouvard, Bourdelin, Pousse, Renard (i). Elle fut enlevée

le même annaliste, à propos de la soutenance et de la condamnation de l'abbé de Prades (janvier 1752). La troisième partie de sa thèse, qui avait été rédigée par Diderot, a été réimprimée par M. J. Assézat dans les Œuvres complètes du philosophe.

(i) Bouvard est trop connu pour qu'il soit nécessaire de résumer ici sa biographie; Bourdelin, Pousse et Renard ont pris part à la querelle de la légitimité des naissances tardives, qui divisa toute la Faculté de Paris en 1766.

Dans le Mss. L., la phrase est ainsi rédigée : « Madame de Beaumarchais atteinte d'une fièvre putride et d'une phthisie pulmonaire, fut en vain secourue par les médecins les plus habiles de la capitale, MM. Bouvard, Bourdelin, Tronchin et d'autres, appelés en consultation • sa seconde couche amena le terme de sa vie. « On lit en marge, près de ces derniers mots, cette note de M. de Loménie : « Inexact. M'"'' V"= Franquet, mariée à B. le 22 [27, suivant Jal] qbre 1756, mourut le 3o sept. 1757. Le mariage dura 10 m.ois et 8 jours. Voir le mémoire de B. contre les Aubertin. »