Histoire de Belgique depuis les temps primitifs jusqu'a la fin du règne de Léopold Ier

a mort de Louis do Maie fit échoir le comté de Flandre a sa fille unique, Marguerite, qui, en 1301), avait épousé Philippe le Hardi, premier duc île Bourgogne delà maison de Valois'. L'acquisition de la Flandre fut le premier degré de la puissance a laquelle devait bientôt s'élever la maison dont ce prince était le fondateur. Des circonstances heureuses favorisèrent l'établissement de la nouvelle dynastie en Belgique.

Far l'intervention de Jeanne, duchesse de Brabant, une alliance étroite fut conclue entre la maison de Bourgogne et celle de Bavière. Au mois d'avril 1385, on célébra à Cambrai un

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double mariage : Jean de Nevers, fils ainé de Philippe le Hardi, épousa Marguerite de Bavière, fille du régent du Hainaut, et Guillaume, fils aîné de celui-ci, épousa Marguerite de Bourgogne. L'avenir d'Antoine, fils puîné de Philippe le Hardi, était également assuré : sa mère, nièce et héritière naturelle de Jeanne, lui réservait en apanage le magnifique duché de Brabant.

Philippe le Hardi, qui gouvernait la France pendant la minorité de Charles VI, avait livré les Flamands encore rebelles aux fureurs de Jean de Jumont, nommé grand bailli : celui-ci se montrait implacable envers les Gantois, n'accordant grâce à aucun de leurs prisonniers, les massacrant ou les renvoyant les yeux arrachés, le nez et les oreilles coupés. Tant de cruautés ne découragèrent point l'ancien lieutenant de Philippe d'Artevelde : soutenu par les Anglais et par les débris des anciens chaperons blancs, François Ackerman se rendit maître de Damme. Alors le duc de Bourgogne résolut de marcher luimôme contre les révoltés. Il profita des armements ordonnés par le conseil de régence pour tenter une invasion en Angleterre. Comme les troupes étaient déjà rassemblées à Arras, il les emmena en Flandre avec le jeune roi, sous le nom duquel il administrait le royaume. Charles VI, entré une troisième fois sur le territoire flamand, alla mettre le siège devant Damme. Après s'être défendu d'abord avec beaucoup de vaillance, Ackerman, craignant d'être livré par la bourgeoisie ou de ne point obtenir de bounes conditions, feignit une sortie et retourna à Gand avec toute sa troupe. Les Français pénétrèrent dans la place, qu'ils livrèrent aux flammes, malgré le duc de Bourgogne. Tout le territoire environnant, c'est-à-dire cette région opulente qui portait le nom de Quatre-Métiers et qui passait pour favorable aux insurgés, fut impitoyablement ravagé : les troupes royales n'y laissèrent aucune maison debout, ni même un monastère; les habitants étaient passés au fil de l'épée; les femmes et les enfant* égorgés, quand ils ne pouvaient se sauver dans les bois. Des deux côtés, la guerre se faisait avec une sorte de fureur. Un jour on amena des prisonniers devant Charles VI : il voulait leur faire grâce : « Sire, - lui dirent-ils, « vous pouvez soumettre les corps des plus braves hommes du monde, mais jamais leurs Ames : quand bien même tous les Flamands seraient morts, nos os se lèveraient et s'assembleraient contre les Français. «

Quoique cette campagne se fût terminée, comme la précédente, sans que l'on eût essayé une attaque contre Gand, les habitants de cette ville commençaient à se lasser d'une guerre qui détruisait leur commerce, tenait les ateliers formés et réagissait sur toute la côte, depuis la mer du Nord jusqu'à la Méditerranée; les Orientaux eux-mêmes s'étonnaient de ne plus voir arriver les riches vaisseaux de la Flandre. Bien qu'une garnison anglaise occupât la ville, un grand parti s'était formé parmi le peuple en faveur de la paix : informé des dispositions favorables de ceux qui entouraient le duc de Bourgogne, il finit par se déclarer ouvertement. Deux des principales corporations, les commerçants sur mer et les bouchers, levèrent tout à coup l'antique bannière nationale et s'emparèrent de la place du Marché. Partout retentit le cri : « Flandre au lion ! Le seigneur du pays donne la paix à la bonne ville de Gand et pardonne à tous

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les coupables. » La cause de Richard 11 fut délaissée, et les troupes anglaises obligées d'abandonner la cité. Philippe le Hardi était alors attendu à Tournai : on lui envoya une ambassade pour convenir des conditions de la paix. Tandis qu'on négociait, la hauteur du duc de Bourgogne et la fierté des gens des communes faillirent causer une nouvelle rupture. Philippe s'était rendu au lieu de l'entrevue (le monastère de Saint-Martin), avec une suite imposante de princes et de seigneurs ; il s'attendait à voir les cinquante députés de Gand tomber à ses pieds pour lui demander pardon; mais, le héraut ayant exprimé le désir de son maître, les Flamands répondirent qu'ils étaient venus pour traiter avec le duc et qu'ils n'avaient pas ordre de l'implorer. Déjà Philippe laissait éclater sa colère, lorsque Jeanne de Brabant, Marguerite de Flandre et les autres princesses, présentes à l'entrevue, se jetèrent à ses genoux, déclarant qu'elles lui demandaient grâce au nom des Gantois. Cette démarche généreuse l'apaisa, et, le 18 décembre 1385, il consentit à signer un traité qui accordait une amnistie complète aux rebelles et confirmait tous leurs privilèges '.

Cette paix conclue, le duc et la duchesse de Bourgogne se rendirent de Tournai à Audenarde et de cette ville à Gand, où ils firent une entrée pompeuse, Après avoir accompli leurs dévotions en l'église de Saint-Pierre, ils se dirigèrent vers la cathédrale (l'église de Saint-Jean, aujourd'hui Saint-Bavon). La, ils firent le serment « de tenir les lois, privilèges et franchises de la ville de Gand. » Les représentants de la commune jurèrent, de leur côté, d'être obéissants et fidèles au duc et à la duchesse, ainsi qu'à leurs descendants. Les échevins, doyens, conseil et bourgeois escortèrent ensuite les princes jusqu'à leur hôtel, en traversant le grand marché. Le duc de Bourgogne, qu'avait charmé l'attitude respectueuse du peuple, se plaisait à répéter aux mandataires de la commune : - Nous vous voulons tenir du tout, en vos lois, franchises, usages, coutumes et libertés *.

Devenu possesseur de la Flandre, il crut le moment favorable pour conquérir l'Angleterre et en revint à son projet d'invasion. Par ses soins, on rassembla sur toute la côte, depuis la Prusse jusqu'à l'Ëspagne, une telle quantité de navires, qu'il s'en trouva jusqu'à treize cent quatre-vingt-sept réunis dans le port de l'Écluse, où devait se faire l'embarquement (1386). Charles VI vint lui-même dans cette ville. Mais la flotte, ne s'étant pas trouvée prête à partir dans la saison favorable, fut dispersée par des tempêtes ; quant aux troupes, trop longtemps condamnées à l'inaction, elle se débandèrent et se payèrent, en Artois et en Picardie, du butin qu'elles n'avaient point fait à Londres. De tous ces préparatifs, il ne résulta que des hostilités sur mer, funestes au commerce flamand. Le duc de Bourgogne, éclairé enfin sur ses intérêts, revint à des idées plus sages. Une trêve fut conclue avec l'Angleterre : la navigation reprit son cours; les marchands des villes hanséatiques, maîtres de tout le commerce du Nord, revinrent de Dordrecht à Bruges; les

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ateliers se rouvrirent, les villes recouvrèrent leur prospérité tit ne tardèrent point à l'accroître '.

Le Brabant, que gouvernait la veuve de Wenceslas, continuait à être troublé par les prétentions de la noblesse et du peuple. L'importance des communes ne cessait d'augmenter. En 1385, la duchesse, après avoir obtenu une aide de quatre-vingt mille écus, dut promettre qu'aucune prise d'armes n'aurait lieu dorénavant sans le consentement des villes: mais, d'autre part, elle stipula qu'elle réunirait quatre fois par an, et chaque fois pendant huit jours, les barons et seigneurs, pour prendre connaissance des affaires publiques. Elle promit aussi que les pays doutre-Meuse, confiés à des hommes sûrs, resteraient indissolublement unis au Brabant. Un des seigneurs les plus puissants de ce duché était alors le sire de Gaesbeek, Sweder d'Apcoude. La riche et fertile contrée dont il était le possesseur pouvait armer trois mille hommes : il y exerçait, comme baron, la haute justice, et cent quatre-vingt-dix-sept fiefs relevaient de son manoir. Pour agrandir encore ses domaines, l'ambitieux seigneur traita avec la duchesse de l'achat de quelques villages dépendants de la mairie de Rhode. Mais alors la commune de Bruxelles s'émut, et 1 echevinage protesta contre les prétentions insatiables d'un voisin qui commençait à devenir dangereux. Everard T'Serclaes, le libérateur de Bruxelles », s'était surtout signalé par son opposition dans cette circonstance : des vassaux du sire d'Apcoude l'attendirent, le 20 mars 1388, sur le chemin de Lennick et l'assassinèrent. Son corps mutilé fut transporté à Bruxelles. A ce spectacle, un soulèvement formidable éclata dans la commune. Les métiers s'armèrent et sortirent des portes pour marcher sur le château de Gaesbeek. Cette forteresse passant alors pour imprenable, les assiégeants invitèrent les autres communes brabançonnes à seconder leurs efforts, et appelèrent môme à leur aide des mineurs de Liège. Toutefois le siège aurait pu durer longtemps, si la duchesse ne fut intervenue pour donner satisfaction aux communes irritées. Mais, quoique la capitulation de la forteresse de Gaesbeek eût été volontaire, les milices des villes ne consentirent à se séparer, le 30 avril, qu'après avoir abattu les tours et démoli les murailles ».

Une guerre plus sérieuse inquiétait la duchesse de Brabant. Guillaume, duc de Gueldre * retenait sans droit et sans titre la ville de Grave, en même temps qu'il faisait valoir, par la force, des prétentions également injustes sur quelques châteaux (1385). Les milices des villes brabançonnes envoyées contre lui n'ayant pas été heureuses, Jeanne sollicita le secours de son neveu, Philippe le Hardi, qui mit à sa disposition un corps de deux cent vingt hommes d'armes commandés par Guillaume de la Tremoille. Cependant le duc de Gueldre, enhardi par l'alliance qu'il avait contractée avec le roi d'Angleterre, poussa l'audace

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MAISON DE BOURGOGNE

jusqu'à porter un défi au roi de France. Le duc de Bourgogne croyait sans doute très-utile a ses intérêts de disposer des forces royales pour écraser un prince qui, avec l'aide des chevaliers d'outre-Rhin, menaçait le Brabant; mais il craignit d'indisposer les Brabançons en attirant chez eux une armée étrangère. Aussi, lorsque Charles VI eut résolu de marcher en personne contre le duc de Gueldre, Philippe le Hardi fit-il décider que, au lieu de traversér le Brabant, l'armée royale prendrait la route plus difficile de la Champagne et des Ardcnnes (1388). Après avoir passé la Meuse à Mouzon, elle entra dans le marquisat de Juliers, et cette démonstration suffit pour mettre fin a la guerre : le marquis de Juliers menaça son fils de le déshériter s'il ne déposait les armes, et le duc de Gueldre, satisfait d'avoir, par sa bravade, mis en mouvement les forces de la France, n'osa point désobéir a son père. Après la conclusion de la paix, la duchesse Jeanne voulut reconnaître les services que lui avait rendus le duc de Bourgogne; elle promit, par un diplôme donné à Tournai (28 septembre 1390), de céder le Brabant au comte et à la comtesse de Flandre, qui en jouiraient après son décès Philippe le Hardi et sa femme, en acceptant cette donation, s'engagèrent à laisser à leur tante l'usufruit qu'elle s'était réservé, ainsi que l'exercice de la seigneurie.

Un événement funeste vint replonger la France dans l'anarchie. Charles VI se préparait à marcher contre le duc de Bretagne, pour venger l'assassinat de son connétable, lorsque, en traversant la grande forêt du Mans, il fut soudainement atteint de folie (août 1392). Dans un accès de frénésie, il se précipita l'épée haute sur les gens de sa suite, en tua plusieurs et continua de frapper jusqu'à ce qu'il tombât, épuisé, dans une léthargie profonde. La démence dont il était atteint le rendant rncapable de régner, il fut mis de nouveau sous la tutelle de ses oncles, les ducs de Bourgogne et de Berri, deux ambitieux, deux rivaux.

Guillaume III, comte de Hainautetde Hollande, cet autre insensé, était mort en 1389, après avoir été détenu au Quesnoy pendant vingt-neuf ans. Le régent Albert, qui lui succéda dans les deux comtés, avait conçu, en dépit de sa vieillesse, une passion aveugle pour la fille d'un gentilhomme hollandais. La belle Adélaïde de Polgeest, qui exerçait sur lui une domination absolue, s'attira la haine de la faction des Hoeks en faisant accorder toutes les faveurs au parti des Cabillauds. Quelques seigneurs, certains d'être soutenus par le comte d'Ostrevant, héritier d'Albert, résolurent d'immoler la favorite. Dans la nuit du 21 au 22 septembre 1390, ils la surprirent au château de La Haye, la percèrent de plusieurs coups et, après avoir assassiné le maître d'hôtel du prince, ils se retirèrent dans le Hainaut. Comme le comte d'Ostrevant manifestait

• ftratsiaisrfte fettltn. II. p. 674. - t., duchesse déclarait qu'elle faisait cette donation pour granit lénlé. quoique sa nieee, la comtes» de Flandre, fût son h*riti*re naturel!*. . Attendu, - disait -elle aussi, - q * nous tenons nustredtt duché m franr ullf. donnons, cédons el transportons a iioxdils nepreu et niepee... - On comprendra mieux relia disposition, lorsque nous aurons rappel* que, en )J57.Jeanne et Wenceslas.pour s* venger de Louis de Uale.avaient fait a»ec l'empereur Charte* IV un arrangement en vertu duquel, s'ils Tenaient à mourir sans enfants, leurs fctate diraient passer » ce prince ou au plus proche héritier de la maison de Luirmtiour* Ce qui rendait cet acte plus grave, c'en qu'il arait et* ralifl* p«r les principales villes du br»t»nt.

l'intention de les protéger, le père prit les armes contre sou fils, et celui-ci put a peine échapper à sa fureur en se réfugiant en France.

La tranquillité qui avait suivi la trêve avec l'Angleterre ennuyait une jeunesse valeureuse : on la vit bientôt organiser, avec l'assentiment du conseil de régence de France, une sorte de croisade contre les Turcs, qui menaçaient la Hongrie. Jean de Nevers, fils ainé de Philippe le Hardi, fut nommé chef de l'expédition (1306). Les chevaliers français, en traversant l'Allemagne, se promettaient, après avoir refoulé Bajazet au delà de la frontière slave, de pousser jusqu'à Constantinople, de passer l'Hellespont, d'entrer en Syrie et d'affranchir la Palestine. Il leur semblait que rien ne dut résister à leur vaillance. Ces projets échouèrent par l'imprudence et la présomption de quelques capitaines. Dédaignant les conseils des vieux guerriers hongrois et n'écoutant que leur audace, les gentilshommes français se firent envelopper à Nicopolis par toute l'armée ennemie : ils furent taillés en pièces ou égorgés après le combat (1396). Cependant le sultan laissa la vie aux principaux prisonniers, parmi lesquels se trouvait Jean de Nevers; sa rançon, fixée à 200,000 ducats d'or, fut acquittée en grande partie par les villes de Flandre.

Guillaume d'Ostrevant, héritier d'Albert de Bavière, avait manifesté un grand désir de s'illustrer dans cette croisade. Mais son père, avec lequel il s'était réconcilié, l'avait dissuadé de ce dessein, l'engageant à tourner plutôt ses armes contre les Frisons. C'était une entreprise également périlleuse : il fallait aller chercher un peuple héroïque, au milieu d'un pays coupé d'Iles et de marais. Albert et Guillaume rassemblèrent une armée nombreuse ; ils prirent à leur solde un corps d'archers anglais, demandèrent cinq cents lances françaises au duc de Bourgogne, réunirent enfin sous leurs drapeaux tous les chevaliers de Flandre, de Hollande, de Hainaut, de Zélande, et la plupart des milices des villes. Les vaisseaux d'Albert de Bavière abordèrent à Kuynder. Les Frisons s'étaient réunis au nombre de trente mille environ pour s'opposer au débarquement : couverts d'habits de drap grossier, ils avaient pour toute défense des corsets de cuir nu de méchants hauberts tout rouillés. Ils furent dispersés par la chevalerie, qui porta le ravage dans l'intérieur de la contrée. Mais les ' pluies obligèrent les envahisseurs à se rembarquer sans avoir pu dompter encore un peuple opiniâtrement attaché à ses antiques institutions. Ce ne fut que deux ans après, à la faveur de grandes discordes qui s'élevèrent dans la Frise, et en protégeant un des deux partis rivaux, qu'Albert de Bavière parvint à soumettre ce libre pays '.

Philippe le Hardi, quoique absorbé par le gouvernement de la France, ne négligeait pas les intérêts de sa maison en Belgique. En 1398, il se rendit à Malines et promit de restituer la ville d'Anvers au Brabant, à la condition que son fils Antoine fût reconnu comme héritier de la duchesse douairière. Mais les états craignaient do mécontenter la maison de Luxembourg. L'empereur Wenceslas l'Ivrogne invoquait la convention conclue avec elle en 1357, et réclamait

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pour lui-même l'héritage de Jeanne de Brabant. La déposition de Wenceslas, prononcée en 1400, vint enfin libérer les états d'un engagement funeste et réaliser les désirs de Philippe le Hardi. Au commencement de l'année 1404, ce dernier se rendit à Bruxelles pour régulariser la renonciation promise par la duchesse de Brabant et faire reconnaître Antoine de Bourgogne comme son héritier présomptif. Tout à coup le vieux duc fut atteint d'une de ces épidémies qui, dans ce temps-là, dépeuplaient sans cesse des villes où aucune précaution n'était prise pour les prévenir. Il se fit transporter a Hal, qui faisait alors partie du Hainaut, et déposer près de l'église Notre-Dame en un hôtel, ayant un cerf pour enseigne. Sentant approcher sa fin, il appela auprès de lui ses trois fils, auxquels il commanda d'être toujours» bons, vrais, loyaux et obéissants envers le roi Charles de France, sa noble génération, sa couronne et tout son royaume. » Les trois princes ne firent aucune difficulté de promettre ce que leur père leur demandait, bien que ce fût pour eux un engagement difficileà tenir. Philippe le Hardi mourut le27 avril, dans la soixante-treizième année de son âge. Sa dépouille mortelle fut conduite d'abord à Douai, puis à Arras. Ce fut là que Marguerite de Maie renonça publiquement à la succession de son mari, mort insolvable '. En signe d'abandon de la communauté, elle déposa sur le cercueil de Philippe le Hardi sa bourse, son trousseau de clefs et sa ceinture. Le corps du duc fut ensuite transporté à Dijon et enterré dans l'église des Chartreux, dont il était le fondateur. Là, pour se conformer à sa volonté, le nouveau souverain lui fit ériger un spendide mausolée par trois ymagiers : Claux Sluter, Claux de Voussonne, et Jacques de Baerze, tous trois d'origine flamande ou néerlandaise.

Les arrangements pris à l'égard de la succession du Brabant furent exécutés après la mort.de Philippe le Hardi : par lettres du 7 mai 1404, la duchesse Jeanne abdiqua la souveraineté en faveur de sa nièce Marguerite; elle ne se réservait pour elle-même que quelques revenus et le droit d'habiter au château de Caudenberg. Par d'autres lettres données à Arras le 19 mai, la comtesse de Flandre nomma et institua gouverneur du Brabant son fils Antoine, comte de Rhétel; enfin, le 5 juin, celui-ci accepta le gouvernement en promettant de conserver tous les privilèges des habitants *.

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• Ckromtw d-K.n»«rr»n4 Je M la «ratai, H r. I», e. xviii. - C'était un* produit* poniaè* * l'exil qui avait mui* l« emharrai financier* d* l'hilipp* le Hardi. Il avait voulu «cllpMr Im autre» prineM par aa magnificence et •'aaaurer. par de« cadeaux ou de fartent, de* partisan* à la eour de Cbarle* VI. Suivant d'autre* auteur», Marguerite de Maie renonça a la •«■" ceeaioa de *on mari » IlaJ même, afin d« profiter d* la coutume du Rainât

• tlratanltcht *MNf», II, p. 7«>*.

MAISON DE HOtUGOGNE.

La veuve de Philippe le Hardi étant morte à Arras le 21 mars 1405, Jean, son fils aîné, déjà duc de Bourgogne, prit possession des comtés de Flandre et d'Artois, ainsi que de la seigneurie de Malines.

Antoine de Bourgogne fut également reconnu duc de Brabant et de Limbourg, lorsque la duchesse Jeanne eut cessé de vivre, le 1 er décembre 1406 '.

On raconte que, après la sanglante bataille de Nicopolis, Bajazet, passant en revue ses prisonniers de marque, s'arrêta tout à coup devant Jean de Nevers, le regarda fixement pendant quelques minutes ; puis, se tournant vers ses officiers, leur dit : • En voici un qu'il faut renvoyer aux siens ; car, s'il rentre dans sa patrie, il y excitera degrands troubles. « Le sultan avait deviné juste. La physionomie sans noblesse du nouveau duc, l'expression presque repoussante de sou visage dissimulaient mal la subtilité de son esprit et l'emportement de son caractère. Son audacç, plus encore que son courage, lui fit donner le surnom de Jean sans Peur ; rien ne le faisait reculer, et nul ne lui inspirait de la confiance : toujours cuirassé sous sa robe, jamais il ne quittait son épée. Cet homme, à la fois rusé et violent, se fit un marchepied du crime et faillit causer la ruine de la France. Pour mettre à exécution ses ambitieux desseins et, plus tard, pour satisfaire son esprit de vengeance, il avait à sa disposition des forces considérables :

en France, la Bourgogne et la seigneurie de Salins lui appartenaient ; en Belgique, •»«» »™*. tfw* »»•»"• *»° le puissant comté de Flandre, l'Artois et la seigneurie de Malines; tous les autres princes belges lui étaient alliés par le sang ; Antoine, son frère, déjà duc de Brabant et de Limbourg, allait bientôt étendre sa domination jusqu'à la Moselle "; Guillaume IV, comte de Hainautet de Hollande, avait épousé Margueritede Bourgogne*; Jean de Bavière, frèrede Guillaume, occupait le trône épiscopal de Liège; enfin, Philippe, troisième fils de Philippe le Hardi, était comte de Nevers et de Rhétel. Jean sans Peur, avec l'aide de ses proches, se trouvait assez fort pour dicter la loi à la France : il n'avait d'autres adversaires que Charles VI, roi en démence, et Louis d'Orléans, son frère, prince débauché, vaniteux, sans énergie.

• Jeanne, duchette de Brabant, fut enterrée dans le chutur de l'églite d« Canne» a. Brinelle*. Quant a Marguerite, elle roulul être eoaevelic daoi l'édite collégiale de Saint Pierre à Lille, aupret de I oui» de Maie, ton père.

• Ko 140t. Antoine de Bourgogne «Tait épouté la Bile uniqie de Waleren, comte de Saint-Pol. dont II eut deux file : Jean et Philippe, qui lui luccédèrent dantle duché de Brabant. En UOt>, il épouta Klitabeth de Oorlitx. nièce de l'empereur Wencetlaa. Celui-ci trait cède à ta nièce, et aprée elle à ton époux, le duché de Luxembourg avec tet annexée, mail en engagera, et h eon dition de le retirer dea maint de Julie, marquie de Monde, auquel Wencetlai en avait fait une première ceation en 1388. Antoine dégagea effectivement le duché en remboureant au marqule de Moravie let ton) met •tlpuléct.

• Albert de Bavière était mort h La Ha; « le 18 décembre 1*04. Son dit Guillaume lui tuccéda et fut inauguré à Mont le 1" juin 1*06. Alora Igé de trer.le huit ant environ, il était le quatrième comte du nom de Guillaume, en Hainaut, et le aixieine en Hollande, Zélande et Frte. - Il fut homme belliqueux et fort radoubtè, de haulte atature.de beau coraage et bien advité en guerre, victorieux, grand JutUcier et auamonier. C'ett pourquojr il aoulolt porter telle dette : Victoria )«r* ptnalur. . 4«M(V« d» Hat**»!, par Tt. Vinchant, t. IV. p t.

TOMK II. 2

Le fils de Philippe le Hardi se garda bien de s'aliéner les communes de Flandre. Il crut qu'il serait plus sage de les faire concourir à ses projets en gagnant leur confiance. Aussi leur accorda-t-il, entre autres privilèges : le maintien de la langue flamande dans tous les actes judiciaires concernant les parties flamingantes de la contrée; la continuation du commerce avec les Anglais et l'exemption de l'impôt arbitraire usité en France et que l'on appelait taille '. Les Flamands se montrèrent reconnaissants ; en général, ils furent paisibles sous la domination de leur nouveau prince.

En France, les factions de Bourgogne et d'Orléans s'observaient, impatientes d'en venir aux prises et de replonger le royaume dans les horreurs des guerres civiles. Jean sans Peur avait un caractère ardent, mais circonspect. Louis d'Orléans, au contraire, était d'une extrême légèreté; aussi est-ce lui qui va donner le signal de la lutte. Au mois d'avril 1405, il marie pompeusement mademoiselle d'Harcourt, sa cousine, a Kenaud, duc de Gucldre, ennemi juré de Jean sans Peur et d'Antoine de Bourgogne «. Lorsque ce dernier eut connaissance de cet affront, il envoya sur-le-champ un héraut porter un défi au nouvel époux. Pour le mieux outrager, le héraut, d'après les ordres qu'il avait reçus, se présenta au milieu du banquet des noces; puis, ayant montré ses lettres, il dit au princequ'il le défiait au nom du duc de Brabant, comme traître et sans foi. Renaud, après avoir écouté le messager avec calme, lui fit présent de sa robe d'apparat, puis dit adieu à sa femme pour aller défendre ses États ». Le redoutable Jean sans Peur s'occupait alors à repousser les Anglais qui infestaient les côtes de la Flandre «. Privé de son plus puissant allié, Antoine de Brabant se trouva seul pour tenir la campagne. Après avoir assemblé sa chevalerie, il convoqua les états pour leur demander le service extraordinaire, mais sans vouloir faire connaître l'ennemi contre lequel il se disposait à marcher. C'était là une infraction manifeste aux usages et aux coutumes du pays; aussi n'obtint-il que l'assistance des habitants d'Anvers et de Bois-le Duc : Bruxelles, Louvain et, à leur exemple, les autres communes refusèrent opiniâtrement de s'armer. Antoine, pour se les concilier, harangua lui-même les bourgeois de Bruxelles d'une fenêtre de l'hôtel de ville. Déjà la multitude criait : - Monseigneur, nous sommes prêts a vous suivre. « Mais un des échevins qui étaient avec le duc répondit hardiment : •» Que tous ceux qui viennent de crier marchent : les villes n'accordent point le service pour une guerre dont elles ignorent la cause. •» Ces. paroles produisirent un grand effet sur les esprits; le peuple se retira aussitôt, sans qu'un seul homme se présentât pour suivre le prince. Quoique le secours des milices bra-

• La defeiiw fane par Jean tans l'eur a tous M* sujet» de paver la taille imposée a l'an», par 1« conseil royal, lui attira. sui- »a«l Monstrelrl, - fraude haine du duc d'Orleaii», au *r« duiiucl la plu» grande parti* de toute» le* besogne* M condui»ai»ut pour c* temps. - Lit. I". cliap. *iu. - l.a liberté du commerce uvec l'Angleterre était autai uue grande concession, car deux al» auparavant, le» ville» de KUndre avaient représenté au roi de France . que leur paj» était Tonde principalement »ur le fait d»

- la comoiiine marchandise et de la draperie et lue. ai les marchands de Flandre et d'Angleterre ne pouvaient edrement frenjucn

- 1er et marchander ensemble, la marchandise ttiéffocei et le fuit de la draperie cesseraient du tout : parce que te paya ne »e . pourrait soutenir, mai» il fiudr.ui qu'il Ont a dîsolaliou. - Buitetint dt t'Acaittmte dl Belgique, I. XVIII, I" partie, \>. W

1 Kenaud a<».i vu. .;edr a »oii l'rrie t.uillaouie. contre lequel l hurles VI m ml eu iJtt conduit ton arn.<*. » LMrante. Jmn j««< Itnr, liv. i".

* Couiu.e membre de la famille ro) aie, le duc de Hourgogue av.it du prendre la.l et cause pour la r rance, lor» du reuoui.lle a. eut de» Institues avec l'Angleterre.

MAISON DE BOUKfiOGNK.

hançonnes lui fît défaut, Antoine n'en continua pas moins ses préparatifs contre Renaud ; il entra en Gueldre et battit son adversaire, qu'il contraignit à venir lui prêter foi et hommage. Au retour de cette expédition, il s'achemina vers Paris pour y rejoindre son frère, le duc de Bourgogne '.

Jean sans Peur, après avoir repoussé les Anglais du port de l'Écluse, avait marché sur la capitale de la France, à la tète des chevaliers de la Flandre et de la Bourgogne; l'évèque de Liège le suivait de près; en même temps, des troupes se rassemblaient dans le Hainaut, en Savoie, dans le Wurtemberg, et jusqu'en Hollande (1405). Maître suprême depuis la mort de Philippe le Hardi, Louis d'Orléans avait contraint Charles VI à faire son testament et à lui remettre le dauphin avec une sorte de dictature ; de complicité avec la reine, l'infâme Isabeau de Bavière, il s'était emparé ensuite de la main du spectre royal pour signer des ordres de destruction. Le roi de France était laissé dans un dénûment honteux, tandis que les provinces étaient accablées d'impôts et les finances mises au pillage. Les Parisiens, fatigués enfin du joug qu'on faisait peser sur eux, se montraient disposés à la révolte, lorsque Charles VI eut tout & coup un retour de raison; pour apaiser l'irritation delà multitude, il manda sans retard aupçôs de lui le duc de Bourgogne, qu'on disait grand ami du peuple. Le duc d'Orléans n'osa pas attendre son rival ; il abandonna la capitale et s'enfuit â Melun, après avoir ordonné à un de ses gentilshommes d'y conduire le dauphin. Mais Jean sans Peur entrait en ce moment à Paris par une des portes du nord ; il traversa la ville au grand trot, en apprenant que l'on emmenait l'héritier de la couronne; puis, l'ayant rejoint à Villejuif, il fit tourner bride aux chevaux de sa litière et le déposa sous bonne garde au Louvre.

Tandis que la capitale armait ses habitants et que l'on y voyait arriver les alliés du Bourguignon, Louis d'Orléans, de son côté, appelait, au nom du roi, des gens d'armes à Melun. Il avait fait peindre sur ses bannières un bâton noueux, avec cette devise : - Je j.orie le défi; » celles de Bourgogne y répondaient : - Je le tiens », •< et représentaient un rabot pour emporter les nœuds du bâton. Tout semblait annoncer une guerre ouverte, quand, au moment d'en venir aux mains, on écouta des conseillers de paix. L'armée du duc d'Orléans était moins nombreuse que celle du duc de Bourgogne; mais ce dernier ne se sentait appuyé qu'à demi par la bourgeoisie parisienne. Les deux rivaux s'embrassèrent à Vincennes et, congédiant leurs troupes, rentrèrent côte à côte à Paris, où, en témoignage d'amitié, ils couchèrent la première nuit dans le même lit. Entre deux natures aussi antipathiques, cette réconciliation ne pouvait être sincère; tôt ou tard la lutte entamée devait recommencer et prendre un caractère plus grave. Louis d'Orléans, contraint de partager le pouvoir avec son ennemi, cherchait toutes les occasions de l'humilier. Après avoir vainement essayé de ruiner sa popularité, il finit par répandre d'odieuses calomnies contre la duchesse de Bourgogne, dont il osa célébrer, dans une chanson, les plus

• Anroin» d« Roiirfocnt nt m r*-oncili» »r«o lr, rillm bra>'»n«onn« q.i>n 1112. daiit un* »u»mblta &*% mu r»nu« à Viltord*.

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secrètes beautés. Jean sans Peur feignit de tout ignorer; il alla chercher son cousin d'Orléans, alors malade dans une maison de campagne, et, l'ayant ramené à Paris, le conduisit au couvent des Augustins , où il partagea avec lui la sainte hostie. Mais ces marques d'amitié cachaient une résolution terrible '.

Le mercredi 23 novembre 1407, le duc d'Orléans soupait chez Isabeau de Bavière, quand on vint lui dire que Charles VI le demandait. Aussitôt il fit seller sa mule et sortit, ayant pour toute suite deux écuyers, montés sur le même cheval, et quatre ou cinq valets de pied, portant des flambeaux. Tout en chantant et en jouant avec son gant, il était arrivé dans la Vieille rue du Temple. La nuit était.sombre, le quartier désert. Tout à coup dix-huit ou vingt hommes armés, embusqués devant une maison nommée Y Image de Notre-Dame, s'élancent sur lui et le renversent de sa monture. Il se relève sur ses genoux -, mais ses agresseurs ne cessaient de le frapper à grands coups de hache, d epée et de massue. L'un de ses pages essaye en vain de le défendre, il est aussitôt abattu ; un autre reçoit de graves blessures. Quand tout fut achevé, un homme, vêtu d'un chaperon rouge qui lui descendait sur les yeux, dit à haute voix : « Éteignez tout et allons-nous-en : il est mort. « Des chevaux étaient préparés à la porte de la maison Notre-Dame; les assassins sautèrent dessus et s'enfuirent. La nouvelle de ce meurtre répandit la terreur dans Paris ; une foule de gentilshommes s'armèrent et allèrent former une garde à Charles VI. Quant au duc de Bourgogne, il ne craignit point de se présenter au conseil avec les autres princes. Déjà on le soupçonnait d'avoir été le principal auteur du crime. » Beau cousin, « lui dit son oncle le duc de Berry, « gardez-vous d'entrer au conseil : il ne plaît guère « à chacun que vous y soyez. — Monseigneur, » répondit le Bourguignon, - je

m'en garde bien ; majs, afin qu'on n'accuse personne de la mort du duc d'Or-

léans, je déclare que j'ai fait faire ce qui a été fait, et nul autre. «

Malgré cette assurance, il jugea prudent de laisser passer l'orage et de se retirer dans son comté d'Artois. Aucun danger pourtant ne le menaçait à Paris; car il y était devenu l'idole du peuple et, après son crime, on disait tout bas que le bâton épineux avait été raclé par le rabot. Au mois de février 1408, Jean sans Peur réunit trois mille hommes d'armes a Amiens, et revint hardiment dans la capitale, où la bourgeoisie le reçut avec enthousiasme. Le 8 mars, un cordelier, nommé Jean Petit, présenta, devant tout le parlement assemblé, la justification du duc de Bourgogne. Dans une harangue à la fois fastidieuse et hardie, ce moine chercha d'abord à prouver, par douze arguments en V honneur des douze apôtres, qu'il était permis à chaque particulier de tuer un tyran ; il fit ensuite l'application de cette maxime au prince assassiné; puis il conclut en disant qu'on devait récompenser l'auteur de cette action, à l'exemple des rémunérations qui furent faites à monseigneur saint Michel l'archange, pour avoir tué le diable, et au vaillant homme Phinée, qui tua

« Pour expliquer la détermination «le Jeun um Peur, on a dit autel • que le duo d'Orlêaot avait pratiqué de tuer la duo de Hourgoitiie, «n aranl gaifne à cet elfe! un gentilhomme auquel II eetoit familier, h cauie de ai femme, et pour ce qu'il lu; arait restitué de* bien» qu'il «toit »ji»nr. mr luy lu Jeu de .1* - ArniKrr tf« Haina»!, par Vr. Yiirctiaol. I IV. p. U.

MAISON DE BOURGOGNE

Znmbri. Personne n'osa répondre a ces aberrations, et le duc de Bourgogne, s'étant fait donner des lettres d'abolition signées de la main inintelligente de Charles VI, partit en toute hâte pour la Belgique, où l'appelait la révolte des Liégeois contre leur évèque

Depuis la mort d'Adolphe de la Marck », le trône épiscopal de Liège avait été successivement occupé par Englebert de la Marck, Jean d'Arkel et Arnold de Homes. A ce dernier avait succédé Jean de Bavière, frère de Guillaume IV, comte de Hainaut et beau-frère du duc de Bourgogne. Il comptait à peine dixsept ans lorsqu'il fut investi de la principauté, grâce au crédit de sa famille. Du reste, il n'avait pas reçu les ordres, ne montrait aucun désir de les recevoir, et se conduisait en tout comme un chevalier mondain et batailleur. Le 10 juillet 1390, jour de son entrée solennelle dans Liège, un bourgeois qui assistait au banquet offert à l'élu s , s étant permis contre lui quelques plaisanteries assez piquantes, pava cher sa franchise : l'imprudent, traîné à l'instant sur la place du marché, fut battu de verges; puis on lui coupa le poing. Ce fut lâ le triste commencement d'une longue série de calamités. Le caractère hautain et fougueux de Jean de Bavière, son^mépris du sacerdoce, son penchant au libertinage, une soif excessive de l'or, lui eurent bientôt aliéné tous les cœurs. Dès 1393, il indisposa contre lui le peuple, en voulant lui retirer le droit de couper du bois dans une forêt que ses prédécesseurs avaient abandonnée à l'usage de la ville. Les haydroits * s'organisèrent et contraignirent le jeune prince à se retirer à Diest. Rétabli sur le siège épiscopal par un accommodement avec les révoltés, sa conduite légère ne tarda point à*soulever de nouveaux orages. On l'accusait surtout d'avoir traité secrètement avec le duc de Bourgogne pour séculariser l'évôché. Bientôt le soulèvement devint général. Les communes renouèrent leurs anciennes alliances, jurant de s'entr* aider contre tous ceux qui oseraient attenter à leurs franchises et â leurs privilèges; les proscrits furent rappelés ; les partisans de l'élu, bannis, et l'élu lui-même, chassé de Liège (1406). Les états du pays le déclarèrent déchu, nommèrent mambour le seigneur de Perwez, et proclamèrent évèque son fils Thierry de Homes. Comme la plupart des chanoines et des nobles tenaient le parti de Jean de Bavière, on les condamna à l'exil, leurs biens furent confisqués et un corps de cavalerie tiré des métiers alla brftler leurs maisons et leurs fermes dans les environs de la ville. Quatre gentilshommes, de ceux qui étaient restés à Liège, furent décapités au bas des degrés de Saint- Lambert, sous prétexte qu'ils étaient d'intelligence avec le prince déchu. C'était une guerre sans merci. L'élu avait eu beau supplier les communes de rentrer dans le devoir, on ne lui avait répondu que par de nouvelles insultes. Quarante mi Ile Liégeois assiégeaient Maestricht : Jean de Bavière, qui s'y était réfugié, était aux abois; il craignait de tomber entre les mains des rebelles, et, dans cette extrémité, ne cessait d'invoquer l'appui de ses proches,

< Banal*. Jetm tant Pi*r, U», i~.

« Voir lome I", p. 330.

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leur demandant de prompts secours Guillaume IV, son frère, comte de Hainaut, se concerta avec le duc de Bourgogne et, au mois de septembre 1408, ils résolurent enfin de marcher contre Liège : le premier s'avança par l'entre- Sambre et Meuse, tandis que le second, à la tète de la chevalerie de Bourgogne, d'Artois, de Picardie et de Flandre, suivait cette ancienne voie romaine qui traverse le pays et qu'on nomme la chaussée Brunehault; tous deux se joignirent dans les environs de Tongres.

A l'approche du duc de Bourgogne, les Liégeois levèrent précipitamment le siège de Maestricht et rentrèrent dans leur cité. Un grand conseil y fut tenu, à la suite duquel le mambour fit publier, au Perron et dans toute la banlieue, que tous les citoyens valides n'avaient qu'à prendre les armes et à s'assembler le lendemain matin, au son de la grosse cloche du ban ; qu'il les conduirait à l'ennemi. Plus de quarante mille hommes de divers métiers vinrent se ranger sous l 'étendard de saint Lambert. Le mambour en laissa huit mille pour garder la ville, et alla avec les plus résolus offrir la bataille au duc de Bourgogne. Le dimanche 23 septembre, les forces ennemies se trouvèrent en présence dans la plaine d'Othée. L'armée liégeoise, forte de trente-deux mille combattants, ne comptait que cinq cents cavaliers; mais on y remarquait cent archers d'Angleterre. Jean sans Peur commandait à vingt-neuf raille hommes d'infanterie et neuf mille de cavalerie. Il était une heure après midi lorsque ce prince proféra son cri de guerre : Notre-Dame au duc de Bourgogne! et se porta en avant. — Saint Lambert aù seigneur de Perwez! répondirent les Liégeois. Après avoir résisté d'abord aux assauts désespérés de la cavalerie bourguignonne, ils furent attaqués en flanc et sur leurs derrières par un détachement qui les avait tournés. Le désordre se mit dans leurs rangs et l'on en fit un horrible massacre. Malgré leur héroïsme, à Othée comme à Roosebeke, les gens des communes ne purent soutenir en rase campagne le choc de la chevalerie féodale. L'action avait à peine duré trois heures, et vingt-six mille Liégeois avaient péri le sire de Perwez et son fils, entre autres, étaient tombés à côté de la bannière de Bourgogne. Le lendemain, Jean de Bavière, escorté de treize cents hommes d'armes a cheval, quitta Maestricht, d'où il se rendit au camp des princes. Pour fêter sa bienvenue, on lui présenta d'abord la tête du seigneur de Perwez, plantée au bout d'une pique; le terrible évèque alla ensuite repaître ses yeux des cadavres . qui couvraient la campagne, et fit pendre ou ecarteler quelques haydroits qu'on découvrit cachés sur le lieu même du combat. Cependant la défaite du mambour avait plongé Liège dans la consternation ; la bourgeoisie, ne possédant aucun moyen de résistance, se décidaà implorer la clémence du prince, et douze députés de la commune vinrent se prosterner à ses pieds. Il promit de faire grâce, mais

• l.e» l.ie*eoit baltireal 1m muraille» de MaealricM mm interruption depiii» le Î3 novembre 1407 Jinqu'au 7 Janvier lUtf Ht forent atora cMkfel de retourner ehei eu», a on»»» de I* r.eueur de l'hiver. Jean de pr<.nla du repli qu'on lui lal»ail pour chercher du ««.fort en tlainaul rien HolUnde 11 n'eut paa de p«yw a rt.tr.Iqer de ton oVte In cheTnl.en du Marnant dont la* tarm avalent été ravagé*» par le» l.îegroi». Ceai-ei ayant repria le blocui de MaealricM a la An de mai.il rentra dant la Tille * la tue d-a aatlej-eanla.

• C'eal le chiffre indique par Jean aaoa Peur dan» I» lettre qu'il adreaaa le « teptrmbre à >on frère Antoine et qui a é'e ,n»ere# dan« le» A malrctn Br<«i«ar<, p. I.

à de dures conditions : il demandait qu'on lui livrât un certain nombre des révoltés, de même que les sires de Kochefort, de Seraing, et la veuve du seigneur de Perwez. Il exigeait, en outre, que le peuple et le clergé se portassent au-devant de lui et lui lissent amende honorable. Lecture fut donnée de ces propositions à la foule assemblée devant la Violette (l'hôtel de ville) : il fallut bien se soumettre. Le 25, l'armée bourguignonne s étant déployée dans les plaines voisines de Grasse et de Boisée, les bourgeois et une partie du clergé sortirent de la ville, parla porte de Sainte-Marguerite, et s'avancèrent, en chemise et la tète nue, à la rencontre de l'évèque. Les seigneurs de Rochefort et de Seraing marchaient en avant; sur un signe de Jean de Bavière, le bourreau fit voler leurs tètes. Cent vingt autres proscrits eurent le même sort, et leurs corps furent précipités dans les carrières. Les pauvres gens des métiers, tombant à genoux, crièrent à différentes reprises : Merci! merci! Sur ces entrefaites, le sire de Jeuinont, seigneur de Marchienne-au-Pont, était entré, par ordre du prince, dans la cité et y présidait à de non moins sanglantes exécutions; il se saisit d'un grand nombre de bourgeois et de femmes, parmi lesquelles se trouvait la dame de Perwez et, les attachant deux à deux et dos contre dos, les fit jeter dans la Meuse du haut du pont des Arches. Les noyades et les meurtres continuèrent pendant plusieurs jours. Jean de Bavière, justement flétri par le surnom de sans Pitié, rejoignit ensuite l'armée des princes, emmenant avec lui cinq cents otages pris dans les différentes villes de la contrée ».

Après avoir ordonné la destruction des murailles de Dinant,de Huy et d'autres places, le duc de Bourgogne, Jean de Bavière et le comte de Hainaut se dirigèrent vers Lille, afin d'y régler définitivement les affaires du pays de Liège. C'est là que fut prononcée, le 21 octobre 1408, par le duc de Bourgogne et le comte de Hainaut, une sentence qui enlevait aux communes de la principauté toutes leurs vieilles chartes. - Les habitants de la cité de Liège et des villes et pays de l'évèché, du comté de Looz, du pays de Hesbaye, de Saint-Trond, de la terre de Bouillon, rapporteront toutes lettres, chartes et titres de franchise, privilèges et libertés qui leur ont été accordés en aucun temps. En les remettant, les députés jureront, sur leur âme et l'âme de ceux qui les envoient, qu"ils ne retiennent frauduleusement par-devers eux aucun titre de cette nature. Que si, par hasard, ils en cachaient quelqu'un, il serait, par cela même, annulé. Après les visite, examen et règlement desdits privilèges, il n'en pourra être accordé aucun autre nouveau par l'évèque, sans le consentement des deux princes ou de leurs successeurs. Dorénavant, il ne sera élu aucun officier, du nom de maîtres, jurés, gouverneurs, docteurs des arts et métiers ; et tous autres officiers, créés et constitués par les communautés, demeureront supprimés. Dans lesdites villes et pays, des baillis, prévôts, maires et autres officiers semblables seront institués par l'évèque ou le seigneur de Looz. Les échevins seront renouvelés tous les ans dans les villes dechevinage. On ne nommera point échevins ensemble les proches parents et alliés et, ayant d'entrer en charge, ils jureront d'observer les ordon-

ltt

nances desdits princes. Ces échevins seront nommés par l'évèque pour juger les causes ressortissant à 1 echevinage et administrer les biens des villes; et chaque année ils rendront compte de ladite administration a l'évèque. Toutes confréries et maîtrises cesseront et seront mises à néant; les bannières desdites maîtrises et confréries seront remises aux mains de l'évèque. Toute assemblée ou tout conseil seront dorénavant interdits aux habitants des villes, comme aussi toute union d'une ville avec une autre, à moins de permission expresse de l'évèque. » Il était stipulé, en outre, que le pays de Liège fournirait une aide de deux cent vingt mille écus d'or pour payer les frais de la guerre.

Pendant que le duc de Bourgogne domptait les Liégeois, à Paris le parti d'Orléans s'était emparé du pouvoir; et, sous sa direction, le parlement avait lancé des arrêts terribles contre le meurtrier du frère de Charles VI. Toutefois Jean sans Peur n'eut qu'à se montrer à la tète de son armée victorieuse, pour rétablir sa prépondérance : Isabeau de Bavière et les princes d'Orléans s'enfuirent à Tours, emmenant le roi avec eux. Le 28 novembre 1408, leur redoutable adversaire fit une seconde fois son entrée à Paris, au milieu des cris de joie de la populace; on lui laissa toute l'autorité et, le 9 mars 1409, la réconciliation des princes se fit solennellement dans la cathédrale de Chartres. Mais, en prononçant la formule du pardon, les fils de Louis d'Orléans avaient les larmes aux yeux, comme si l'ombre de leur père s'était levée entre eux et l'assassin. Quelques mois s'écoulèrent tranquillement, pendant lesquels le duc de Bourgogne ne resta pas oisif et sut augmenter son influence sur les Parisiens. Le 27 décembre, la garde du dauphin lui fut confiée ; après quoi, il arracha à l'infortuné roi de France, plus annihilé que jamais, une sorte d'abdication volontaire, par laquelle ce dernier confirmait à son fils l'exercice du pouvoir suprême.

Le despotisme de Jean sans Peur souleva contre lui toute la familledu monarque. Une ligue fut conclue entre les princes d'Orléans, les ducs de Bourbon, de Berry et de Bretagne, le connétable d'Albret et le fameux Bernard d'Armagnac, dont, sur ces entrefaites, Charles d'Orléans épousa la fille. Bernard devint le véritable chef de la faction orléanaise qui prit de lui le nom d'Armagnac. Les deux partis avaient adopté chacun un signe de ralliement : les soldats de Bernard portaient l'écharpe de toile blanche de sa maison ; ceux de Jean, le chaperon bleu de Bourgogne et la croix de Saint- André. Un traité signé à Btcètre (1410) n'ayant pas eu de meilleur résultat que les précédents, on se prépare de nouveau à la guerre. Les Armagnacs, après avoir commis d'horribles dévastations dans le Vermandois et la Picardie, s'avancent vers Paris. Pour faire face au danger, Charles VI donno pouvoir à Jean sans Peur d'assembler tous les sujets de la couronne ; en moins de quinze jours, plus de cent mille adoptent la croix de Bourgogne et la devise de : « Vive le roi ! « (1411). Jean comptait principalement sur la force et le courage des milices flamandes, pour écraser son adversaire ; mais il ne put obtenir des communiers qu'ils le suivissent plus loin que Montdidier ; en vain leur ôta-t-il son chaperon et les supplia-t-il à mains jointes, ils mirent le feu à leurs tentes et s'en retournèrent dans leur pays. Cette défection avait été vraisemblablement déterminée par les Brugeois, impatients de profiter

MAISON UH BOURGOGNE.

des embarras du prince pour rétablir dans leur intégrité les privilèges que celui-ci avait modifiés en 1107 Cependant, a l'aide de quelques gentilshommes de Picardie et de quinze cents lances anglaises, le duc de Bourgogne parvint à repousser les Armagnacs de la capitale du royaume.

En 1412, la face des affaires change encore une fois. Abandonné des Flamands, obéré par ses diverses expéditions, Jean voit s'affaiblir son autorité sur 1 inconstante bourgeoisie de Paris ; une sédition éclate dans cette ville ; le palais du roi et celui du dauphin sont forcés; tout le monde demande la paix ; maudit, menacé par la clameur populaire, le duc se retire en Flandre et, Bernard étant alors rentré dans Paris, la faction orléanaise redevint triomphante (1414). Charles VI lui-même, ayant retrouvé quelque lueur de raison, s'entoura l'épaule de lecharpe blanche des Armagnacs, convoqua le ban et l'arrière-ban du royaume et s'avança en Artois. Tout semblait alors se tourner contre Jean sans Peur. Les princes de sa famille, Guillaume de Ilainaut et Antoine de Brabant, blâmaient son orgueil et restaient neutres entre lui et le monarque ; la plupart de ses vassaux refusaient également de le servir contre le roi; enfin, l'armée française, campée sous les murs d'Arras, était au cœur de ses États. Dans cette extrémité, il se résigna à la soumission ; il signa un nouveau traité, par lequel il livrait â Charles VI Arras et quelques autres places de Picardie, et s'engageait à ne plus revenir à Paris sans y être mandé par le roi (1414). Mais ce n'était là qu'un nouveau leurre. Pour ressaisir le pouvoir, il ne fallait à Jean sans Peur qu'une occasion : elle s'offrit bientôt.

Henri V, d'Angleterre, venait de passer la mer avec une armée formidable. Le duc de Bourgogne, au lieu d'accourir à la défense de son suzerain, s»; tint immobile, soit qu'il désirât la défaite de ses rivaux, soit qu'il voulût les forcer à implorer son secours. Les chefs du parti d'Orléans marchèrent à l'ennemi; avec cent mille hommes et presque toute la noblesse sous leur bannière, ils se crurent assez forts pour écraser Henri V, qui remontait du coté de Calais. Le 25 octobre 1415, les deux armées se joignirent entre Kousseauville et Azincourt. Telle était la confiance des princes, qu'ils ne voulurent pas même attendre l'arrivé,e des chevaliers de Brabant qu'Antoine de Bourgogne avait promis d'amener à leur secours. Bs se précipitèrent sur les Anglais, qui durent A la prudedce de leurs capitaines et à la supériorité de leurs archers sur les milices françaises, une victoire aussi complète que celles de Crécy et de Poitiers. La fatale journée d'Azincourt coûta aux Français dix mille hommes tués et quatorze mille prisonniers. Au nombre des morts se trouvèrent une foule de seigneurs belges. Antoine de Bourgogne, duc de Brabant, et sou frère Philippe, comte de Nevers, avaient péri également. Le premier, en apprenant qu'une bataille allait se livrer, était parti de Tervueren sans attendre que ses troupes fussent rassemblées. Il avait rejoint l'armée au moment de l'action, dans son costume de

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voyage et avec une suite de douze cavaliers seulement. Comme il n'avait pas le temps d'endosser son armure, il arracha la bannière d'un de ses trompettes , perça un trou dans le milieu, passa la tète au travers et se fit ainsi une cotte

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d'armes. Poussant ensuite son cri de guerre : - Brabant! Brabant! - il selaïKji au plus fort de la mêlée. Le lendemain, des prêtres, visitant la plaine funèbre, y découvrirent son corps, qui fut transporté à Bruxelles, et de là dans l'église de Tervueren, où on l'inhuma.

MAISON DE BOURGOGNE. 19

La victoire d'Azincourt remit le royaume sous la domination bourguignonne. Cependant Jean sans Peur paraissait épouvanté de son succès ; il envoya même un héraut au roi d'Angleterre pour lui demander raison de la mort du duc de Brabant, qui n'était point vassal de la France Mais quel résultat pouvait avoir un semblable défi? Jean s'empressa, du reste, de renouveler la trêve avec l'Angleterre, dans l'intérêt des communes flamandes ; en même temps il accueillit avec transport Isabeau do Bavière, qui était venue se réfugier dans son camp, en haine du dauphin.

En 1418, Henri V débarque une seconde fois en Normandie et s'avance du côté de Paris, tandis que le duc de Bourgogne marche également contre la capitale, alors livrée aux Armagnacs. Le vainqueur d'Azincourt élevait plus haut que jamais son ambition. «• Il n'y a plus de roi en France, * disait-il au cardinal des Ursins, venu pour parler de paix. « Dieu m'a conduit ici comme par la main. « Dans la nuit du 28 au 29 mai, Périnet Leclerc ouvre les portes de la capitale au seigneur de l'Isle-Adam; aussitôt les cris de vive Bourgogne! retentissent dans les rues, et les artisans, tirant de leurs cachettes les croix de Saint-André, se soulèvent contre les Armagnacs. Les prisons sont forcées, les prisonniers massacrés; quinze cents personnes, parmi lesquelles se trouvaient un connétable, des évêques et des magistrats, deviennent les victimes de la rage populaire *. Jean sans Peur et Isabeau de Bavière font dans la capitale une entrée triomphante au milieu du carnage; le dauphin fuit au delà de la Loire, et Henri V, ayant pris le titre de roi de France, vient camper sous les murs de Rouen. En présence de cette nouvelle invasion, les haines intérieures semblèrent se calmer. Les deux partis conclurent une trêve, pendant laquelle on essayade s'accommoder avec le monarque anglais. Mais, dans les conférences entamées à Mantes et à Pontoise entre Henri V et Jean sans Peur, le premier se montra si intraitable, que le duc le quitta avec colère et chercha a se rapprocher du dauphin 5 .

Après s'être réconciliés à Ponceau, les deux adversaires convinrent de se revoir pour jeter les bases d'une paix définitive. Cette nouvelle entrevue devait avoir lieu sur le pont de Montereau. Quoique Jean ne doutât nullement de la bonne foi du prince français, il prit ses précautions : on stipula qu'il occuperait le château, tandis que le dauphin aurait la ville ; de part et d'autre devaient se trouver dix chevaliers seulement, et l'on s'était garanti réciproquement entière sûreté. Le 10 septembre 1419, le duc de Bourgogne quitta le chûteau pour se rendre sur le pont. Les gens du dauphin avaient fait construire aux deux bouts de fortes barrières fermées d'une porte ; vers le milieu était une sorte de loge en char-

' Il réclama au«ii aire in.Unr* In ti.telle de» deu* III» minetira l&ittea pur un frère. Dana un» auemblre d*« Mali de Urabaot, réuni* an «a pre»«iic* a Hruxi-llea. il lit ti|i»ft In droit. que lui donnait a cet eçarU •« proche parente, l.ea «obtes et Ira Ken» d'KfllM accédèrent a aa demande; mais las commun** montraient plu» de dedans*, on trou**, dan* le recueil de» t'apuiu d'£tci dtt eartmal de Granrtllt, t. I", une tommatiun preaque luenarnnle qu'il adreata Je Uaiïd. le I" Juin I41A. a la coti.mui»* de Loutain.

• Sur loua le* événement» nui ne pe i»*nt être < ( u« brièvement indique» Sel. voir VHUMre dti d»tt de Bmrfoç»' M. lia Itérante. C'e.1 un tableau Adèle «t anime da cette «pi.que». drncnaiiqje et >i lu»,ibr*.

i Indépendamment de la purent* q„| exl.ta.t entre t. dm- d. Itoureaen. et le dauphin, la >,r.,r de ce dernier, Mlclielle de Fnnne, avait epouM Philippe, lll» de Je*n «an* peur

pente ou l'on entrait de chaque côté par un passage assez étroit; mais, contre l'usage commun de ces sortes d'entrevues, aucune barrière n'avait été établie pour séparer les deux partis. Le sire de Vienne et le sire de Navailles, chevaliers du duc, furent envoyés à la porte du côté de la ville pour recevoir les serments du dauphin ; et lorsque Jean sans Peur arriva à la barrière du château, il y trouva, pour recevoir les siens, Tanneguy Duchatel et le sire de Beauveau, qui appartenaient a la faction des Armagnacs. » Venez vers monseigneur : il vous attend, » lui dirent-ils. Le duc de Bourgogne prêta son serment : - Messieurs, vous voyez comme je viens. » Il n'avait que sa cotte et son épée. Frappant sur l'épaule de Tanneguy Duchatel : *» Voici, « ajouta-t-il, - en qui je me fie. « A peine fut-il passé, que Tanneguy pressa les chevaliers bourguignons de suivre leur maître. Le fils de Charles VI était déjà dans la loge. Jean sans Peur s'avança et, laissant ses gens on peu en arrière de lui, mit un genou en terre devant le jeune prince; comme il se relevait, des voix crièrent : - Alarme! tue 1 lue! » Au même instant l'on aperçut les gens du dauphin qui frappaient a coups de haches et d'épées. Tanneguy Duchatel leur avait donné le signal en disant : * Il est temps! « Lui-même avait fendu, avec sa hache d'armes, la tète du duc de Bourgogne. Des dix seigneurs qui accompagnaient celui-ci, un seul parvint à s'échapper, en sautant par-dessus la barrière. On voulut ensuite jeter dans l'Yonne le corps de la principale victime ; mais le curé de Montereau s'y opposa, il renferma le cadavre dans la bière des pauvres, et le fit transporter à son église par quelques mendiants de la ville. Ainsi fut expié le meurtre de Louis d'Orléans.