XXII ' INTRODUCTION

lorsque, s'dveîllant tout à coup sur les bords de Tabîme, ceux des anciens révolutionnaires qui avaient embrassé la réaction avec le plus de ferveur, arrachèrent la Convention à sa fatale léthargie* Cependant les journées de vendémiaire, dans lesquelles Bonaparte rendit un éminent service à laliberté, ne rompirent point les trames royalistes qui eussent fini par triompher, même après les élections qui précédèrent la constitution de ranlll» si la Convention ne se fût réveillée à temps. Mais, grâce à la sage mesure qu'elle prit avant de déposer ses pouvoirs, les conspirateurs eurent la minorité dans les conseils, mais une minorité imposante, hostile, factieuse. On sait avec quel acharnement et quelle audace elle attaquait, à la tribune, les plus illustres chefs de Farinée, et surtout Hoche et Jourdan qui avaient les yeux ouverts sur les menées du parti. A la tête des députés factîeux'étaît Pichegru qui, après avoir préparé sa défection par la gloire, n'était entré dans les conseils qu'afîn d'oflfrir à la contre-révolution un chef tout prêt à marcher li sa tête.

Cependant deux années de vraie liberté sous

INTRODUCTION. XXIM

le Directoire, les admirables campagnes d'Italie et la paix de Gampo-Formio semblaient avoir relevé l'asceiidant de iarépul^Uqiie. Mais les conseils ren<> fermaient toujours des éléments de trouble et de dissolution. Les conspirateurs ne s'y bornaient plo^ à déclarer une guerre implacable au gouvernement; ils dirigeaient aussi les plus violentes attaques contre Bonaparte au milieu de ses -plus grandi triomphes. Enfin, les excès du parti contre-révolutionnaire réduisirent le Directoire au coupd'Ëtat du 48rructidor. Hoche à l'armée de Sambre-et-Meuseï Bonaparte à l'armée d'Italie, ~ Bonaparte surtout que des révélations secrètes avaient informé des projets des royalistes, — communiquèrent à leurs soldats une impulsion favorable au gouverne»ment.

À cette époque, la gloire soudaine et immense du héros d'Italie lui avait déjà suscité d'inexorables ennemis, parmi les généraux des armées du lihin et de Sainbro^et-Neuse. Tous, excepté Hoche qui adoptait noMement les lauriers de Bonaparte , voyaient d'un oeil chagrin le vol de sa renommée, e sô montraient inqtiiets et jaloux du rôle qu'il