INTRODUCTION. , XXV

courage et des talents du général de l'armée du Rhin.

Celui-ci accepta les éloges et garda ses rancunes.

• On sait le fatal départ de Bonaparte pour l'Egypte, emmeâant avec lui la glorieuse armée d'Italie , vierge de défaites et de trahisons. Bientôt les revers succédèrent aux revers, les désastres aux désastres. La perte de l'Italie; la mort inex pliquée de Hoche qp^i aurait, peut-être, soutenu l'honneur de nos armes et la république chancelante ; la lutte incessante du gouvernement contre les conseils où dominait la faction contre-révolution* naire; la terreur qu'inspiraient au Directoire,- et surtout à Garnot, les folles entreprises de quelques patriotes exaltés jusqu'au délire; la coupable tentative de Grenelle, que l'autorité pouvait prévenir et. qu'elle laissa, éclater pour frapper un grand coup sur le parti démocratique ; les sanglantes exécutions qui suivirent cette journée; les mutilations successives que firent subir au Directoire les deux conseils qui semblaient se venger ainsi des proscripteurs de fructidor; la faiblesse de

XXVI ^ IJNTRODUCTION.

sa dernière composition; enfin, ia nomination de Sieyès airivani au pouvoir avec des vues de leaveraement s toutes ces circopstancès avaient remis en question l'existence de la République. Sieyës n'en vofilait pas , Barras semblait la regarder tomber avec indifférence et, Autour d'eu^^ Fouché ia trahissait.

Cet état de choses enhardit les royalistes. Sous les yeux des deux conseils qqi étaient sans influence et sans autorité, parce qu'ils se trouvaient divises; en face^'^n gouvernement assez aveugle pour ne pas voir sa chute prochaine , les contre^ révolutionnaires jetèrent sur la France entière un vas|;e réseau de conspirations.

Au milieu de ces intrigues, Bernadotte figura long-temps encore parmi les ^mip de ta république | mais sa fidélité p^irut assez peu robuste pour que, au moment ménie où il rendait, comme minifitrè, les plus grands services à la France, on le prftt capable de prêter l'oreille aux suggestions du {M^ë* t6ndwt(l). Alors, cependant, il inspirait au gou**

(1) Voir chapitre U ila !•«• voltime.