CHAPITRE PREMIER

Origine de Bernadotte. — Ses premières années. — Il s'engage comme simple soldat. — Dix ans sous-offider. — L'hôpital et l'ampliitliéâtre.

— Premiôres scènes révolutionnaires. — Bernadotte sauve son colonel.

— Influence de cette action sur le re^te de sa vie. — Xsuerres de la Révolution. ~ Bernadotte sous les ordres de Cn&tine* — Sa conduite à l'armée du Rhin. — 11 iia&i^e ^ l'armée des Ardennes. — Ses combats sur la Sambre. — 11 $auvc >î arceau , et ^e platée au premier rang des généraux de la R^-puhlique» — Il décide de la joui nt^e de Juliers. — Sa conduite au siège de Maëstricht. — Son énergie détermine le passage du Rbin. — Ses combats dans la campagne de l'au llfySous Jourdan. — Il sauve la vie à des émigrés pris les armes k la main. — Il conduit une armée en Italie. — Sa première entrevue avec Bonaparte. — Origine de l'antagonisme de ces deux généraux. — Bernadotte apporte au Directoire les drapeaux pris sur 1^ Autrichiens. — Son ambassade à Vienne.

Charles XIV, Jean , naquit à Pau le 26 janvier

Venu au monde à sept mois, par suite d'un accident de grossesse, ses premières années s'écou-

(1) Bernadette (Jean-Baptiste-Jules) était second fils de M. Bernadotte, avocat au parleo^ent de Pau , et de mademoiselle Saint-Jean de Boeil , sa t'eiiune.

2 HISTOIRC DE BERNADd^TTE,

lérent attristées par les douleurs d'une enfance pénible, et, plus encore, par l'indifférence de sa * mère, dont toutes les âfleclîons ë^arlenâient à un preinier-në. Cette partialité maternelle, qu'aucun motif légitime ne justifiait, blessa au coeur le jeune Bernadotte. La \ie de famille lui devint insupportable, et, le 3 septembre 1780, 4 l'insu de son père, qui le destinait au barreau, où lui-même avait acquis une certaîne célébrité, il s'engagea comme volontaire au régiment de Royal-la-Marine. Ce régiment tenait garnison^ dans l'ile de Corse, où Charles -Je»n fn ses deux premières années de service. . ^|j||

Prise à une qjoque où raviinceiuent dans l'ariiaée était Tapamigo exclusif des castes nobiliaires, eefte détermination fut-elle Toiret d'une étourderie de jeune homme ou le résuJLat if une vocation puissante? Les circonstances domestiques qui prêchédérent le départ du soldcit mililent sans doute en faveur de la première de ces hjpoLbèses; mais les faits dont se compose la vie du j^éiiéiul die la République et du maréchal derEnipirejustifient pleinement la seconde. On peut donc avancer, dès à présent, que, si le hasard poussa Bcrn«ndolte dans la carrière des arnies, ses instincts guerriers et ses talents militaires la lui lirent magnifiquement fkwcourir.

^ Tombé gravement malade vers la fin de i7Sî2,

* ^M ciiARu:s XIV. 8

Ivinaflutle obtint un eorigé temporaire qui le rendit pour quelque temps \\ ses foyers. Sa tamiile fit alors de vains efforts [mur le détourner de fa vie des camps* Tout eiilitr à la lecture des grands capitaines, rêfant déjà peut-être la fortune des Catinal et des Fabert, il persista à reister sous le drapeau , et, après dix-huit mois passés au milieu des siens, il rejoignit son régiment , où il fut nommé successivement : caporal le 10 juin 1785, fourrier le 31 août suivant, sergent le 21 juin 1786, serçent-major fe 11 mai 1788 et adjudant sous-officier le 7 février 1790. Ainsi, riiorame qui devait un jour recueilfîr la succession de Charles Xltl, servit dix ans avant d'obteoinr rép»ulelle de sous lieutenant.

Cette première période de la vie militaire de Bernado^te ne présente rien de remarquable si ce n'est un accident qui prouve, une fois encm-e, à quoi tiennent les plus hautes destinées. Le Pèt*e Elisée, celui-là même qui, sous la Restauration, devint chirur^en ordinaire de Louis XVIII, passant un matin ia vkite d'une des salles de Thôf^ilal de Grenoble, arrive près d'un malade qui n'olfre plus aucun signe de vie. L'homme de l'art lâte le pouls , il ne bat plus; il interroge le coeur, les pulsations ont cessé; il soulève un bras qui retombe fi'oid et roidè sur lu Cfouche. Alors, persuadé qu'il n'y a plus là qu'un cadavre, le Père fcliséc ordonne de le portei* au 4éV^y ^1 passe à un autre lit. Mars, à la snite du

4 iiiSToiaE i>E bei\nat)Otff:,

Père Elisée, marchait un jeune cliirurgieii, M, Willars, qui, désirant sans douti^ expérimenter le ^iijet, lit signe aux infirmiers de transporter Bernadette dans sa division, où, queU|U(^s niomL^nls aptes, il le trouva revenu d'ujie syncope que son collègue avait prise pour la mort.

En 1790, le régiment de Royal-Ia-Marine, dans lequel servait Bernadotte, était en garnison à Marseille. C'était au moment oii la ville aux passions ardentes venait d'arborer la cocarde tricolore; inauguration tumultueuse qui faillit coûter la vie à M. d'Ambert, colonel de ce régiment. Véhémentement soupçonné de ne point partager l'enthousiasme démocratique, l'officier de l'ancien régime allait tomber sous les coups de la multitude, lorsque, de concert avec ce même Barbaroux qui brilla plus lard d'un si vif éclat dans le parti girondin, Bernadotte apaisa la sédition et arracha Varislœrate au courroux populaire.

Cet incident décida peut-être de la fortune du Béarnais. Rentré à Paris, M. d'Ambert fît retentir les bureaux de la guerre de l'éloge de son adjudant, pour lequel il obtint, en novembre 1791, une lieutenance dans le régiment d'Anjou stationné en Bretagne. Bernadotte racontait av;pc bonheur cette circonstance de sa vie , et répétait souvent qu'il lui en avait plus coûté pour obtenir le rang d'oflficier, que pour devenir maréchal de France. I>0

CHARLKS MV. 5

reste il conserva toujours une profonde reconnaissance pour son colonel, et lorsque, en i7d9, ce malheureux officier fut arrêté, pour être rentré en France au mépris de la terrible loi contre les émigrés, Bernadotte, alors ministre de la guerre, écrivit au Directoire : « Si vous m'accordez la vie de

> M. d'Ambert, ce sera la récompense de ce que j'ai

> fait ou puis jamais faire pour la république. » Ne pouvant obtenir la grâce du royaliste proscrit, le ministre républicain pénétra secrètement dans le cachot de son ancien colonel , auquel il ofïritxie favoriser son évasion. Mais tous ses efforts furent vains : d'Ambert refusa de fuir une seconde fois, disant que la mort était préférable aux malheurs et aux misères de rémigration. La sentence fut exécutée.

Cependant, le règne du favoritisme louchait à son terme, et une immense carrière s'ouvrait devant le mérite réel. Bientôt, aussi, allaient éclater ces grandes guerres de la révolution, du sein desquelles devait surgir toute une génération d'illustrations nouvelles. En 1793, Bernadotte fut nommé colonel d'une demi-brigade employée dans l'armée du Rhin, sous les ordres du général Custîne et composée d'anciens soldats et de volontaires. Malgré cet amalgame, ce corps ne tarda pas à se faire distinguer par la bonté relative de sa discipline, et par la brillante \ialeur dont il fit preuve aux combats de Spire et de Mayence. Quoique Bernadotte n'eût encore que le

6 HISTOIRE DE 0ËKNADOTTE,

gi^acla de colonel, rhabtielé ei le courage qu'il dé-ploya dans la relraûe de €u9tkie, sur les Irontiéfes dû la France , lui valureot le eemoiaikdeineat d'une, avant-garde dans rarniéc .du Nord. La Tl^" demîbrigade et te 3^ i^tmenl de cavalerie furent mis; sous ses ordres , et , depuj6 ce jour , il fi&ai sur hû tes regards de Tarmée dont il devint biâotût un den iÀkeik les plus considérables.

En Tan U, renne«i>i n'était séparé do SaiiU- Oueatin que par le poste de PréB»ontr4^, dont la défense fut .confiée à Bernadette. 11 remplit cette importante mission avec la vigueur d'ua officier de tn^nte ans et l'expérience d'uA vieux capi- (ai4)e. Assailli par diK escadrons de ca^Jerie, OAue bataillons ^autrichiens et anglais, et uae artillerie formidable , il soutint bravi3mettt le cboc de ces masses, leur dis(>iiia le terrain pendant ^[A heure$t consécutives, et, lorsque, débordé sur ses deu\ ailes, il reçut l'ordre de se retirer, il effectua sa retraite avec une lenteur et un aplomb qui lui méritèrent les a]>plauilisseineiils de l'armée et ics félicitations des repix'sentants du peuple.

Éminemment doué de l'éloquence des camps, BeiMiadotte eoatracta,. dès cette époque, rhabitud.e , |>oussée depuis jusqu'à raffeclation , d'exeiter ou d'apaiser p»r des harangues les {tassions de ses traupes, et il dut souvent ses succès les plus déeifiiifs à la puissance de sa (>arak. Lorsque, }>ar

exemple, l'arxuée du Nord marchait au secoure de Lamlrecie$, le brave général Goguet étant tomt(é sous le feu de $e$ soldats muliDé^t Berna^kMLte s'élance au milieu des sédîtimix, fait ranger les deux brigades <3n bataille, tonne contre le meurtre dont l'une d'elles vient de m souiller en présence de l'ennemi , et échauffe à tel point le ressenliment de ces troupes , conlie les coupables , qu'il ne parvient qu'à graod'petne à calmer l'exaltation qu'il a produite , et à les empêcher de faire elles-mêmes justice des assassins.

On sait de combien de succès et de revêts fut mêlée la campagne de l'an IL Le 7 floréal, après des prodiges de valeur, la brigade de Bernadotte est enfoncée ; son chef fait de vains efforts pour la rallier; sa voix n'est déjà plus entendue lorsque, arrachant ses épaulettes et les jetant au milieu des rangs dispersés par la mitraille, il s'écrie : « Je ne » suij$ plus votre générai, puisque vous me laisses » déshonorer. » A ce mot de déshonneur quelques pelotons se reforment auprès de Bernadotte, qui les dirige sur les pièces abmidonnées i>ar les fuyards, s'en empare et, les tonroanl contre l'ennemi qui poursuit su colonne 9 le force à rétrograder.

Cependant, vers cette époque, il s'en foUut peu qne la tête de Bernadotte ne roulât sur l'écfaafaud. Sur je ne sais plus quelle dénonciation, le Comité da salut public avait ordonné au générai

Ferran et au représentant du peuple Goupilleau de Fontenay, de le faire arrêter et conduire à Paris. Cet ordre étant arrivé au quartier-général la veille de l'attaque de Landrecies, on crut devoir en différer l'exécution jusqu'après le combat; mais Bernadotte s'y était si noblement conduit, que le représentant du peuple en référa sur-Ie-ehamp au Comité de salut public, qui changea le mandat d'arrêt en un brevet de général de division : grade ((ue le proscrit de la veille n'accepta pas, par le motif que, n'ayant point encore reçu sa nomination de général de brigade, il ne pouvait être légalement X promu à un rang supérieur.

Bernadolte passa ensuite à l'armée des Arderines, où, par de brillants combats sur la Sambre, il justifia la réputation qui l'y avait devancé. Plus tard il fit partie de l'armée de Sambre-et-Meuse, et, là encore, son ascendant personnel apaisa une sédition dans laquelle le jeune et brave Marceau ' allait devenir la victime de quelques soldats révoltés. Mais Bernadotte, apercevant le danger, se précipita dans la mêlée et arracha son collègue des mains des furieux, qui, rendus bientôt à la conscience de leur crime, réclamèrent eux-mêmes le châtiment des instigateurs.

Dans les premiers jours de messidor, Bernadotte contribua, avec Kléber et Duhem, à un beau fait d'armes qui rendit l'armée française maîtresse du

cours de la Sambre et prépara l'immortelle journée de Fleurus, où il emporta, Tépée à la main, les hau teurs de Jouverai et les villages de Lerou et de \iIlebourou. C'est alors qu'à la demande de Kléber il fut nommé général de brigade sur le champ de bataille (1). Dès ce moment l'opinion publique plaça Bernadotte au premier rang des généraux de la République; et, nonobstant l'infériorité de son grade, il reçut le commandement d'un corps de dix mille hommes, à la tète duquel.il alla prendre position sur la Meuse, força Kray devant Maëstricht et contraignit ce général à. chercher un refuge sous le canon de la place.

Après avoir franchi le fleuve et investi le côté de la ville situé sur la rive droite, Bernadotte marcha sur la Roér, s'empara de Heinsberg, força le passage de la rivière, délogea le corps autrichien et prépara, par de savantes manœuvres, la mémorable bataille de Juliers, dont le résultat fut de rejeter l'ennemi sur la rive droite du Rhin. « C'est son courage et son ^ intrépidité, écrivait Kléber, qui ont décidé du » sort de la journée. »

Pendant le siège de Maëstricht, Bernadotte fut chargé de conduire l'assaut au fort de Wich avec dix bataillons, trois régiments de cavalerie et

(i; Sor le brevet qui lui fut délivré Agarait cette mentioD : « Pour traits de bravoure et actions d'éclat, n

iO HISTOIRE DE BBBMADOïïE ,

soixante pièn^m d'ariiikirie* C'élail son premier easaî ihm ht gaéire de siège. Cependant, M diri* gea ^tle ofiératian avec une v^H«ur «i une kilei* Ugence ^i lirent l'adaHration de ses camaniées. Maësùriebt earpiluk après dix-huit jours de trann ekée o«Y6ne, el, |>oor prix de ses services, Bernadoite fut ebargé de reeei^oir ies armes ées tmil mille Autrichiens qui déreadateot la place. Ce fut aussi à ta saitede cette capiluiation qu'U fut nomade général de division.

Après «n court repos dans }es environs de Mawiricht, le corps de Bernadette riejotigfiit le gros de l'armée sur les bords du Rhin. Dans un conseil de guen*e réuni par Jourdan po»r délibérer sur le passage du Oeuve, diverses opinions furent énûses pour et contre Topportnnité de cette grande opé» l'ation. Bernadotte exposa énergiqueinent la si* tuâtion désastreuse de Tarnibée et soutint que, sî , matériellenient, les chances n étaient pinnt pour nous, politiquement nous devions, à tous risquas, enlreprendre le passage du Rhin. « Si non» vouions « fermement la victoire, elle est à nous, s'écria-l-il; « et si elle trompe notre courage, la mort sera notre c refuge. » Cette mâle aUooution iixa toutes les incertitudes, et la campagne de Tan Ul fut décidée.

Bernadotte ouvrit cette campagne par la prise de vive force d'une petite île à la faveur de lacjuelle l'armée put établir un pont sur le fleuve et débo^^ •

CHARLES ILIV. It

chee dâfis la plaine de Neunvied. G'e8l dâ ce point <{iieiMH*dan s'élança bxl cmut de rAHemagAe. Après 8 être emparé des ha^ileurs de Nassa» et avoir rel>euasé Vemèemi sur la rîvegauebede la Lahn, Ber^ nadotle courat iaveslir Cas^ei, ddAi il dui bientôt al^aiMlonner le siège, pour voler au secowrsde l'arnaée de Saœbre ei-Meufie débordée sur ses ailes par le corps de Claii'fait. Forcée enûn de lever le blocus de Mayence et d'Érenbreistein , rarinée francise effectua sa retraite so«is la protection de la division Beruadoite, qui formait son arrière-garde. Parvenu devant Gauideaback, ce général rencontra une forte coUuwe autrichienne à travers UquelLe il se fraya un i>afisage après des ctiances diverses et une lutte acharnée qui forment une des pins belles époques de sa carrière militaire^

L' armée avait repassé le Rhin et se dirigeait sur le llundsruck suivie de prés par les Autrichiens^ 4jul s elablireni sur la rive droite de la Nahe. Ind^;i»é de cette pro&nation du territoire français , Bernadotte fit un retour offensif, assaillit les avant* postes enoemis , les chassa de Greutznach et s eni- [Mira de sept cents prisonniers, parmi lesquels se tix)uvait un certain nombre d'émigrés pris les armes à la main. La loi était positive, inexorai>le; elle les <^ndamnait à mort. Mais Bernadotle, s'appracbant de ces malheureux , leur demanda à quel corps ik appaftenaient : < Vous le voyez bien , ré

» pondirent' les chefs des émigrés , nous sommes » Français. — Vous \ouIez dire Belges, » repartit Bernadotte , et il ordonna de les confondre avec les Autrichiens tombés en son pouvoir. Le môme jour il proposa au général Glairfait l'échange de ces prisonniers contre deux cents soldats de sa division, et sauva, par ce dangereux subterfuge, des Français qui, quelques heures auparavant, s'acharnaient contrôleurs compatriotes.

Cependant, Clairfait, désespérant de pénétrer de nouveau dans Creutznach, leva son camp et se retira sur Mayence. Mais le prince Charles, occupait encore la rive gauche du Rhin et menaçait toujours le territoire de la République. Kléber fut jeté sur Taile droite de Tarchiduc, qui repassa le Rhin à Mayence et à Bingen pour livrer bataille à son brave adversaire. Alors Bernadotte, voyant Klébèr aux prises avec des forces incomparablement supérieures, franchit aussi le Rhin, fait dix-sept lieues en vingt -quatre heures, s'établit sur la rive droite de la Lahn, attaque Tennemi sur les hauteurs de Nassau, le rejette sur la rive opposée, prend position sur les hauteurs d'Érenbreistein , protège la levée du blocus de cette forteresse, et repasse le fleuve en présence des masses imposantes de Tarchiduc. Puis, à la suite d'une tentative téméraire pour enlever, avec quelques soldats, un détachement ennemi, dans la plaine de Neuwîed, il se

tiM)Uve face à face avec plusieurs bataillons autrichiens. Déjà une partie de ses grenadiers a mis bas les armes, lorsque, rugissant décolère et leur montrant leurs camarades que Tennemi massacre quoique désarmés : « Vous voyez, s'écrie-t-il d'une voix » tonnante, que vous n'échapperez pas à la mort » en jetant vos armes; reprenez-les donc et sachez » mourir comme de braves gens. » Rejoint alors par quelques centaines d'hommes et pouvant opposer huit cents baïonnettes à dix mille autrichiens, il recommence la lutte et, après quatre heures d'un combat peut-être sans exemple, il reste maître du terrain.

Bernadette poursuivit l'ennemi jusqu'à Montabaur ; et, après une série de brillantes opérations militaires, il atteignit les Autrichiens à Neuhoff, les débusqua des hauteurs de Visbaden, investit l'importanle forteresse de Kœnigstein, traversa le Main, pénétra dans le pays de Darmstadt et marcha sur Wurtzbourg, où, le 8 thermidor, il rencontra l'aile gauche de l'armée autrichienne, commandée par le général Kray , qu'il délogea de toutes ses positions depuis Bahcauzen jusqu'à Hemau.

Ce mouvement ayant porté Bernadette à deux marches en avant de l'armée de Jourdan, l'archiduc voulut surprendre cette faible avant-garde et, passant le Danube à Ingolstadt , à la tête de vingt mille hommes, il descendit le fleuve jusqu'à

14 HIST01B£ l»e BRRNADOTTE ,

Hefliau. Celle nmiMBUtre a^ait pour Bernanfolie l'aivanlage de dégager ses derrières et ée le {)i»eer ^n £iee de rennemi. Gepeadant^ abnidoBsé à ses ptopres forces qui n'exeéclaieBl pas huit mille eombaUaiHB, il se trourvait en présence d'uoe «roftée de iretate mille koiooMS. Ici eommeace une soeossaîoii noA inlerroiBpue de cooiit^ats ibns lesqaels fieraiihd<^le déploya auiant d'Iiabîielé que d'aiiddoe. De oi* aambpe soiH la sanglante s^ire de Teineage»^ Iv .passage de la P^garilz^ les aiCaq«es de Nuremberg ei la jooctioii de;son corpsavec l'arnoe priacipaie ilont il élaii séparé depuis Irots semaiues. -Cette retraite est un des beaux faits de guerre dont jmm asoales mililaires se glorifient.

Réunià rarmée de SaniiM^e-ei-Mease, Beri^dalle contribua à cljasser les Aulricbiensde Bourg -Ebi^ r.a£h, posltk>n qai feriBail le passage aux Français.

Le Main une fois franchi^ TarBiée de Sambre-ei- Meuse manœuvra sur Wurizbourg ailin de eo«ivrit' Francfort. Bernadotte devwt se porter sur celW place à la tète de deux divii^ions , lorsqu'une imli^position grave l'obligea de céder à un autre la direction de ce mouvement. Mais, informé de Téchec que iourdan veaait d'éprouver à Wurtzbourg, il courut se replacer a la tète de ses troupes, aitendit rennemi de pâed ferme, et lui reprit .l'artillerie en* levée la veille à Marceau.il se dirigeait ensuite sm- Allenkirclien pour soutenir ce jeune et brave gêné-

rai, lorsqu'il af^t que Màhîeaa 'v^^nait d'être frappé - mortel lement «I que sa diftsion était en pljBine retraite.^ A la vue cki héros mourant sur un bran- Gafrd porté par quelques grenadiers : «^ SoMats, s'é- )» or te Bemadotte, ce n'est pas en fuyant que tous le y* v^igerez , rc^ourneï à l'ennemi. » Oueiiqucs înslaM^ pl«8 taré l'arn^ée républicaine a^aît perd» un dew^plus tertueux capitaines, une de ses gloires les iphm i>ones, Marceau étâil mort. L'armée française opéra ensuite sa retr^te par le défilé d'Alteukircheii, et débottcha is^r le Rhin aux environs de Cologne. Clpfls i&ut le cours d^ ces opérations, Bernadette aiEiii déplo^ beaucoup de x^oi âge et de talent ; lYuais sa conduite âvait*^e été bussi sage que brilla«le? Plumeiirs écrivaHas militaires raccuscnt d'avoir, dnns ces mèpnorables circonstances, comproniis le sort èe l'armée de iourdan en faisant une pointe liasaRleuse q«ii l'eng^ea dans des opérations en dehors des prévisiofis^uplafide campagne. Tontefois ^ il est inconteslabïe que, par -sa rés^istance e[>fnîâtre aux ft>roes supérieures de l'archiduc, BernadoUe épar^a depHis grands-désaslres à Jourdan et protégea la retraite de son armée (i). Et telle était sans doute l'opinion du Directoire, lorsque, vers la fin de celte campagne, il hii écrivart : « Lu » Répiiblique est accoutumée à wir lrlonq>lier ■ — ^ ■ • ■■. ■*^ . -" ■■■ .,.■-.,■■. — — - — ■ ' " ' — ■ — ■

(I) \Mt les Mémoires de Jomtîan et la SkSfh'gie an prince Cliarles.

10 HISTOIRE DE BBRXÀDOTTE ,

» ceux de ses iléfen^^urs qui vous obéiesenl. » Au mois de vendémiaire an V, Bernadotte courut au secours de Neuwied, celte porte de T Allemagne dont les Autrichiens avaient tenté de s'emparer et .c]ui resta ouverte à l'armée républicaine. C'est à cette époque qu'il reçut du Directoire le commandement de vingt mille hommes détachés de l'armée de Sambre-et-Meuse pour aller renforcer l'armée d'Italie. Il partit de Metz avec deux divisions, franchit le mont Cenis au milieu de l'hiver et rejoignit le général en chef à Milan. Bonaparte attendait l'arrivée de ces troupes pour ouvrir la campagne de l'an V. Le jour fixé pour le départ du corps de Bernadotte, un de ses régiments refusant de sortir de Milan , sous prétexte que la solde ne lui a point été payée, il accourt au galop et, d'une voix terrible, il commande En avant. Le régiment s'ébranle, hésite el s'arrête de nouveau. Alors Bernadotte saute de cheval, met le sabre à la main et, saisissant an grenadier : « Marche, lui dit-il, ou je te tue. » Cette fois encore sa voix imposa l'obéissance, la troupe se mît en marche; étales meneurs, placés sous bonne escorte en tête des divisions , furent livrés, humbles et désarmés, à la curiosité des populations italiennes.

Dès leur première entrevue, les deux généraux d'Italie et du Rhin éprouvèrent cette opposition instinctive de vues, de principes et de sentiments

CHARLES XIV«. i7

qui les a toujours séparés. Rentré à son quartiergénéral , Bernadotte dit à ses officiers : « J'ai vu là »run homme de vingt-six à vingt-sept ans qui veut » paraître en avoir cinquante; cela ne me dit rien » de bon pour la République. » De son côté, Bona^ parte pa^rla avec quelque sévérité de la jactance méridionale de son nouveau lieutenant , auquel néanmoins il confia le commandement de son avantgarde. Bernadotte allait, une fois encore, se trouver en présence du prince Charles, que le conseil aulique avait rappelé , en toute haie, dSi^s bords du Rhin dans la Haute-Italie. Il pas^ la Piave et arriva sur le Tagliamento huit jours avant l'arcliiduc. « Mes amis, dit-il à ses soldats au moment où ils » allaient tenter cette opération;, mes amis, n'ou- » bliez pas que vous sortez de Farmée de Sambre^ « et-Meuse, et que l'armée d'Italie vous regarde. » Le Tagliamento fut franchi, et les Autrichiens^ repoussés des positions de Godroïppo et de Gradisca , se retirèrent derrière l'Isonzo. Bernadotte les suivit dans leur retraite , mais il rencontra, au passage du fleave,H[Ëhfie<réêistance qui lui coûta quatreà cinq cents ^lK>mmes d'élite; et si Bonaparte n'eût aussi traversé risonzo, avec la division Serrurier, pour venir cerner la ville par les hauteurs de la rive gauche, il est douteux que la place eût capitulé (1). Quoi

(I) Mémoires de Napoléon^ t. i^ p. 3(0.

tS HISTOiaK Bff: BfifftfftâDOTTE,

qu'il ^m saîè^ BaroâMkrtteoœufm Faknir4iieva eb }» forteresse de Gvadtsea défendiae naguère yarq^Mne mille des pkis bra^s saldals de l'archidui:^ Pœs^ ràunL à Masfiéna, il f&iursMivit k génàralimkne doÉrielikii dbaos te& défibés de la Carnîole^ passa les iiM>nts Léd[)^i, pejoî^îl rarmé» {H*îa^fale et; pnit une pari glorieuse; k eella* rapide caoifagsie cjiH; ^sondiiiâii les Français aux perlea de- Vdeuiie et GCAiroana , par le traité de Casafiia^ûmijov tes ppodîgteux trieoiphest de l'armée d'UsààfCu Ai qeUie, occasioa^ le directoiite éerivatâ à Beri^otle : « he )» {Nrinoe Charles a dà nscûanatere^. k Graduca, œt » Itiiidi^nt il a souvent redouté ratufaue^lTIiabileté >«eu ÂJleBiagita. » '

Après la; signature des préliinînaîres de LéolieA Bernadette commanda le eorpa d'acmée kdssé f»r Bofi^parte sur les fiK)ntièpes d'Allemagiït^ U ftil provisoirement investi du: gouA^ememàni du! Friou) et de TÉtial vénitien» Animés; d- une teûneMpsofeade conire l'Autriche , les habitanto; de cea provinces propûsècent abrs au général français de foomer des • batailtûn&, pour combattre cette pa^isfiH»ev (ftns Vé^ ventualité d'une nouvelle rupture. Bfei» , aaehattt'» que lettT pa^^a altaîjl paasev sous ia« domioaitioii^ de François 11^ qpi poui*naîl les pmïie cBueHemenli de leur déi^ouement à la Franee^ B^raadottett'acide^ point leurs, services^ en taisant^ néanmoins, le motif de son refus.

€iiMi«9 tir, 19

Au mois 4e frôtlidor an V, fioimpartê chargea Beraadoite tf aller présenter au Directoire hs derniers drap^«x conquis sur les Autrichiens. On a prt*é au général len chef de rarmée d'Italie, la pensée d'avoir voulu ^ dans cette circonstance, éloigner son lieutenant du théâtre des négociations, afin de lui dérober la connaissance de quelques ailfcles Secrets« Des historiens croient aussi qfue, pressentant la néeassiié de diriger des troupes sur Paris, pour soutenir le gouvernement, Botta[)arte craignait que Bemadotte ne s'opposât à ce mouvement prétorien. Quoi qu'il en soit de ces conjectures, Bernadotte arriva à Paris cinq jours avant le coup d'État du 48 fructidor r auquel il refusa de concourir , parce que, (fisaît-il , ta cause de la République ne lut paraissait pas sérieusement compromise^ et qu'il était de son « devoir de ne pas » mèïev un sabre de plus à celte échauffonrée déjà » trop essentiellement militaire. » H alla même jusqu'à blâmer hautement tes adresses foudroyantes que le général en chef <*e Tarmée d'Italie avait fait signera ses divisions centre les projets liber tkiâes des eltd)ieiis (I).

A quels sentiments Bemadotte obéissait-iI en s'é levanl contre T intervention de Farmée dans les affaires erviiesd* l'État? Si son improbation eut pour

(1 j Voir pièces justificatîTes, n» \ .