ACCUSATIONS LANGÉES CONTRE BLANCHE

provoqué. Sire Dieu, vous le savez bien ; il ne pourrait se défendre, car il se sent coupable. Seigneurs barons, qu'attendez- vous? — Comte Thibaud, doré d'envie, tout garni de félonie, ce n'est pas pour des actes de chevalerie que vous êtes renommé ; le savoir de chirurgie est bien plutôt votre fait. » Ainsi Thibaud est un bâtard ; il a trahi son maître ; il n'est bon que pour le métier de médecin, allusion évidente à sa fausse réputation d'empoisonneur ; on raille jusqu'à sa corpulence :

Vies et ors et borsoflés '.

Nous n*avons pas le droit de trop en vouloir à Hugues de la Ferlé : il était de son parti, et l'on vivait alors en guerre civile. Dans la haute noblesse de France , beaucoup de gens acceptaient avec plus ou moins de bonne foi cette légende du comte de Champagne, meurtrier de Louis VIII, amant de la reine Blanche*.

Rien ne porte à croire que la régente ait jamais cédé aux sollicitations de son adorateur, qu'elle les ait même en quoi que ce soit encouragées, et le sincère attachement dont elle lui a donné des preuves ne saurait être suspect. La mère de Thibaud IV, Blanche de Navarre, était la proche parente et l'amie de Blanche de Gastille ; lui-même avait passé une partie de son enfance à la cour de "Philippe Auguste. Après ses premières fautes , il s'était, dans un moment fort grave, rallié au parti du roi ; depuis lors, il servait son jeune maître qui, en reconnaissance et toute question d'intérêt mise à part, lui devait, sa protection comme suzerain et comme roi. En défendant Thibaud de Champagne, Blanche se conduisait comme l'aurait fait son fils, s'il avait été en âge de gouverner. Ainsi se réduit à ses justes proportions une légende

1. Dans un jeu parti de Thibaud, Raoul de Boissons plaisante également le comte de Champagne sur son embonpoint :

Que yo8 ventxes gros et farsis.

P. Paris, Romancero françois, p. 188, note.

2. Roger de Wcndover, éd. Hewlett, t. III, p. 4 : a Agebant autem contra comitem magnâtes quasi de crimine proditionis et reum laesse majestatis, ut qui dominum suum regem Lodowicum in obsidione Avinionis ob amorem reginœ, quam amabat, veneno necaverat, ut dicebant. » Ce passage a été transcrit par Mathieu de Paris {Chronica majora, t. III, p. 196), sous le nom duquel il est devenu célèbre. C'est sur lui qu'on s'appuie pour prouver que Thibaud était amoureux de Blanche avant la mort de Louis VIII; le fait est possible , mais l'histoire de l'empoisonnement du roi de France par le comte de Champagne est une misérable invention des grands vassaux et de leurs partisans, recueillie et popularisée par les historiens anglais.

150 BNNSMIS DE THIBAUD.

née de la malignité des uns, de la crédulité des autres, embellie par l'imagination. L'amour de Thibaud, si réel qu'il fût, ne changeait rien à la politique de Blanche, et tout se ramenait en dernière analyse à une situation fort simple : d'une part, une coalition de grands seigneurs prêts à se servir des moyens même les moins avouables pour renverser celle qui met obstacle à leurs prétentions; et en face d'eux, une reine qui combat pour le trône, une mère qui défend les droits de son fils et qui, pour résister aux assauts de ses ennemis, s'appuie sur deux princes de sa famille, Ferrand de Portugal et Thibaud de Champagne.

La haine des barons contre Thibaud IV n'était ni récente, ni accidentelle. Un traité qu'il avait conclu, en juillet 1227 *, avec le jeune duc de Bourgogne Hugues IV et sa mère Alix de Vergy, montre qu'il était dès lors en élut d'hostilité avec la plupart des grands vassaux. Hugues IV et sa mère s'étaient engagés à le soutenir contre Guignes, comte de Nevers et de Forez, et tous autres, à l'exception du roi et de la reine Blanche. Alix de Vergy et son flls avaient en outre juré que Hugues n'épouserait, sans le consentement do Thibaud, aucune des filles, des sœurs ou des nièces du comte de Dreux, de Pierre Mauclerc, du comte de la Marche, de Philippe Hurepel, de Robert de Courtenay, d'Enguerrand de Coucy, de Guy de Châtillon, comte de Saint-Pol ». Cet acte solennel avait été garanti par plusieurs vassaux du duc de Bourgogne qui devaient, au cas où les conditions ne seraient pas exécutées, se constituer prisonniers à Troyes, un mois après qu'ils en auraient été requis par la comtesse de Champagne, l'évêque de Langres ou le nouvel archevêque de Lyon, Robert d'Auvergne, oncle à la mode do Bretagne de Hugues IV •. Le comte de Champagne avait donc pour ennemis, même avant l'expédition de Bellême, presque tous ceux qui allaient, en 1229 et 1230, lui faire une guerre d'extermination. Philippe Hurepel était

1. D'Arbois de Jubainvillo, Hist, des comtes de Champagne y t. IV, p. 218; t. V, catalogue, n* 1773. — Ernest Petit, Hisloire des ducs de Bourgogne dé la race capétienne, t. IV, p. 38; pièces justificatives, p. 229-231; catalogue, n* 1872.