HUMILIATION DE THIBAUD

lui rendit bientôt ces forteresses ^, simplement livrées en gage en attendant qu'il eût indemnisé la couronne pour les dépenses occasionnées par son imprudente révolte ^, Gomme il était croisé, l'obligation d'aller en Terre-Sainte, qui lui fut imposée, ne dut guère lui coûter ; en attendant, il promit de se retirer en Navarre pour un temps dont nous ignorons la durée •.

Thibaud, qui pouvait être heureux de s'en tirer à si peu de frais, n'eut pas lieu de se plaindre des reproches que la reine lui adressa quand il parut devant elle. On raconte qu'elle lui dit : « Par Dieu, comte Thibaud, vous n'auriez pas dû nous être con- « traire ; il aurait bien dû vous souvenir de la grande bonté que « le roi mon fils vous a faite, quand il est venu à votre aide » pour secourir votre comté et votre terre contre tous les barons ti de France, qui la voulaient brûler toute entière et mettre en « charbon, » — « Par ma foi, madame, » répondit le comte, « mon « cœur, mon corps et toute ma terre sont en votre commandement ; <K il n'est rien qui vous puisse plaire que je ne sois prêt à faire « volontiers, et jamais, s'il plaît à Dieu, je n'irai contre vous et les « vôtres ♦. » L'historien qui prête à Blanche de Castille et à Thibaud de Champagne ces paroles bien connues s'est certainement trompé, quand il a parlé du chagrin qui remplit le cœur du roi poète au moment où il prit congé de la reine, et nous avons peine à croire qu'il ait alors éprouvé tant de désirs et de regrets devant cette femme de quarante-huit ans, depuis si longtemps insensible à sa passion. Ce sentiment, autrefois très ardent, devait être alors bien atténué; mais, dans l'entourage de la reine, on n'avait oublié ni les impardonnables défections de Thibaud, ni peut-être les injustes accusations dont il avait été victime à la mort de Louis YIII et du comte de Boulogne. Sans doute aussi son ancien amour pour la reine Blanche l'avait rendu ridicule. Il était vaincu ; ceux qui le voyaient réduit à ce triste état auraient dû s'abstenir de l'insulter.

Le prince Robert, qui toute sa vie et jusqu'au jour de sa mort fut un homme au caractère ardent et fier, et qui avait toujours détesté Thibaud, se chargea de ce rôle peu généreux. Thibaud était encore dans la salle où Blanche et Louis IX l'avaient reçu, peut-être aussi venait-il de la quitter, quand des gens de service