RÉVOLTE DES POITEVINS

Poitou. C'est là que la haine coutre la France se donne libre carrière, que les griefs sont exposés sans le moindre ménagement : <i Les Français nous ont toujours détestés... Us nous traiteront (c pis que des Normands ou ^es Albigeois. » Les Poitevins s'unissent par serment, viennent à Augoulâme parler à la reine Isabelle, qui, contre son habitude, les traite avec honneur, même ceux qu*elle aime le moins , et en sa présence ils renouvellent leurs conventions.

Puis ils se rendent à Pons; dans cette nouvelle assemblée , ce n'est plus seulement d'une révolte qu'il s'agit , mais d'un appel à l'étranger. Là se trouve le sénéchal anglais de Gascogne, avec lui, les barons et châtelains de son gouvernement, les maires de Bordeaux, Bayonne, Saint-Bmilion , la Réole, et leurs échevins, le comte de Bigorre et tous les seigneurs de l'évêché de Saintes , sauf Geoffroy de Rançon, ennemi personnel du comte de la Marche. Après être convenue qu'ils sont perdus, s'ils tombent sous la domination française^ tous se confédèrent par serment. Le détail des mesures arrêtées aux conférences de Pons est ajouté par l'agent de la reine Blanche, dans un post-scriptum écrit après le retour de celui qu'il avait envoyé à l'assemblée des Poitevins et des Gascons. Il ne s'agit de rien moins que de bloquer et d'affamer la Rochelle^ par terre d'abord, où le comte de la Marche doit lui couper les vivres au moyen de son château de Frontenay, puis par eau, avec le secours des marins de Bayonne, ces maîtres de la mer, que les Boi-delais, ennemis des Rochelois, paieront fort cher pour cette alliance. Tout cela se fera sans déclaration de guerre^ sans même prévenir Henri III; les barons feront commencer les hostilités de tous les côtés, tout en protestant qu'ils ne sont informés de rien. Les communes de Gascogne jouent dans tout ce complot un rôle capital , Bordeaux en tête ; elles promettent cinq cents chevaliers soudoyés, cinq cents sergents et arbalétriers à cheval, et mille hommes de pied.

L'agent de la reine Blanche entremêle son récit de conseils qui dénotent un esprit précis, proviennent d'un homme calme et bien informé. Contre Hugues de la Marche et la reine Isabelle , c'est avec énergie qu'il faut procéder, mais on devrait bien tâcher d'éviter la guerre , « car votre terre de Poitou est aujourd'hui en « meilleur état qu'elle n'a jamais été au temps des rois d'Angle- « terre. » La lettre se termine par des avis pleins de sagesse sur les mesures d'ordre et de défense qu'il convient de prendre à la Rochelle. Le fidèle agent de Blanche aurait bien dit tout cala au châtelain et au maire de sa ville, mais il craint d'être découvert ;