Mathieu de Paris, Chronica majorA, t. IV, p

2. Le Nain de Tillemont a réuni dans son Histoire de saint Louis ^ t. III,

été atteint, pendant la campagne de Poitou, de la fièvre qui décimait son armée. D*une coraplexion délicate, il n'avait qu'imparfaitement recouvré la santé ', et dès Tannée 1243, il s'était senti assez souffrant pour demander des prières au chapitre général des Cisterciens'. A la fin de 1244, la maladie reparut sous la forme d'une fièvre violente, accompagnée de dyssenterie '. A la nouvelle du danger qui menaçait la vie du roi, la consternation fut générale; une foule d'archevêques, d'évêques, d'abbés, de barons accoururent à Pontoise, où Louis se trouvait; on envoya de toutes parts prescrire, pour sa guérison, des processions et des prières publiques ; mais le mal empira*. Etienne de Bourbon raconte que Louis IX s'était fait mettre, par humilité, sur un lit de cendres; dans ses souffrances, il disait à ceux qui se trouvaient auprès de lui : « Voyez-moi ; j'étais l'homme le plus « riche et le plus noble du monde, le plus puissant de tous par c mes trésors, mon pouvoir et mes amis, et voilà que je ne peux « arracher à la mort une trêve, à cette maladie une heure. Que a vaut donc tout cela *? »

Blanche et l'un de ses fils, sans doute le comte d'Artois, se tenaient auprès du roi«; mais leurs soins ne purent l'empêcher de tomber dans un état voisin de la mort. On le crut perdu, et tandis qu'il était là, sans connaissance, abandonné dos médecins, la funèbre nouvelle se répandit dans tout le palais; un chroniqueur prétend même que le clergé fut commandé pour venir prier auprès de son corps et procéder à ses funérailles'. « 11 fut à telle extrémité, » dit Joinville, « que l'une des dames qui le gardaient lui voulait tirer le drap sur le visage, et disait qu'il était mort. Et une autre dame, qui était de l'autre côté du lit, ne le souffrit pas ; mais elle disait qu'il avait encore Tâme au corps. Et comme il venait d'ouïr le débat de ces deux dames, Notre Seigneur opéra en lui et lui envoya tantôt la santé. Et sitôt qu'il

p. 5S-63y tous les témoignages relatifs à la maladie du roi. Voir aussi Saint Louis et Innocent IV, in-8*, p. 36-39.