Madame Blance Totroia

La roine, c*oa moult proisa.

(Philippe Mousket, éd. Reiflfenberg, t. II, v. 25451.)

3. Scé\ole et Louis do Sainte-Marthe, Histoire généalogique de la maison de France, I, 510.

4. Annales de Saint -Denis {Dibl. de l'École des Chartes, 1879, p. 280).

5. Testament de Louis VIII, juin 1225; Tculet, Layettes du Trésor des Chartes, t. II, p. 54, n. 1710.

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par la suite à Charles d*ÀJ3jou le nom sous lequel il s*est illustré. Le quatrième fils du roi, qui alors était Alphonse, reçut par le testament de son père le Poitou et TAuvergne. Le cinquième et ses frères cadets, s'il en naissait, étaient destinés à devenir clercs. Le roi stipulait encore qu'à défaut d'héritiers Tapanage de son frère Philippe ferait retour à la couronne; il léguait à la reine trente milîe livres, et vingt millo à sa fille Isabelle.

De Bourges, où il avait réuni ses troupes, le roi gagna Nevers, Lyon, et passa sur la rive gauche du Rhône. Arrivé dans les premiers jours de juin devant Avignon, qui relevait alors de l'Empire, il fut contraint d'en entreprendre le siège. Tandis qu'il était sous les murs de cette place, dont la résistance dura près de deux mois, l'armée royale reçut d'un des plus grands seigneurs de Franceun dangcjcux exemple. Le conitodeChampagneThibautlV avait rejoint les assiégeants quelques jours après l'investissement ; proche parent de la leine par sa mère Blanche de Navarre, allié au roi par sa femme Agnès de Beaujcu, il semblait que ce puissant baron, jjIus que tout autre, dût apporter à l'entreprise commune un concours actif et dévoué. Cependant au bout de quarante jours, ayant satisfait aux obligations strictes qui lui incombaient en raison de Ihommage féodal, il vint annoncer à Louis qu'il avait l'intention de se retirer. On raconta plus tard qu'ayant des intelligences dans Avignon, il avait en vain tenté de déterminer son souverain à lever le siège, et qu'irrité par les reproches du roi il s'était décidé à quitter l'armée. Trois jours plus tard il s'en alla subitement, de nuit, sous un déguisement ; il fut suivi dès le lendemain par ses chevaliers ^. Cette défection, quels qu'en aient été les motifs ou les incidents, était insultante pour Louis VIII, qui en fut indigné; la conduite du comic de Champagne, sévèrement jugée, attira bientôt sur lui dos acccusations aussi étranges que calomnieuses, auxquelles le nom tlo Blanche de Castille fut odieusement mêlé. Un tel ncte de désobéissance montrait combien peu le roi pouvait compter sur ses grands vassaux ; un auteur est allé jusqu'à prétendre qu'au cours do celte même expédition le comte do Bretagne, le comte de la Marche et beaucoup d'autres, d'accord avec Thihaud de Champagne, favorisèrent les Avignon-

1. Le Nain de Tillemont, t. I, p. 404, p. 446-447; d'Arbois de JubciinviUe, Histoire des ducs el des comtes de Champagne, t. IV, !'• partie, p. 199-208. C'est Philippe Mousket qui nous donne sur cet incident le plus de détails (t. II, vers 2G173 et suiv.); voir aussi les Gcsia Lxidovivi Oclavi {Historiens de France^ t. XVII, p. 309), et le pocmo de Nicolas do Bra/ {ibid.^ p. 338, vers 1529, et p. 322, vers 577).

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nais et le comte de Toulouse, et formèrent une véritable conspiration, dont le secret fut révélé par le comte de Namur mourant * ; le fils de Philippe Auguste était assez fort pour les contenir. Après la capitulation d*Avignon, qui se rendit à la fin d'août, la guerre fut vivement menée; l'armée royale s'avança jusqu'à quatre lieues de Toulouse, et quand le roi s'en rétourna, laissant en arrière un corps sous les ordres d'Imbert de Boaujeu, presque tout le Languedoc avait fait sa soumission ^.

Ce fut le dernier succès de Louis VIII; en tenant tête aux Anglais, que son père avait dépouillés, en faisant tourner au profit de la royauté l'abaissement de la maison do Toulouse , il s'était montré le digne successeur de celui que nous appelons Philippe Auguste, et que les Français d'autrefois ont longtemps nommé Philippe le Conquérant. Arrivé à Montpensier, Louis fut atteint, le 29 octobre 1226, d'un accès de dyssenterie et d'une flèvre si grave, que sans tarder il dut prendre, en prévision d'une catastrophe, ses dernières dispositions *. Voyant qu'il aurait cessé do vivre avant l'arrivée de la rçine, et redoutant les dangei*s auxquels la dynastie all.ût être exposée, il réunit les archevêques, les évoques, les barons et les chevaliers qui l'entouraient, et leur fit promettre d(i se i*endre sans retaitl, après sa moil, auprès de Louis , son fils aîné , de lui prêter foi et hommage, et de s*employer à le faire couronner au plus tôt. Ils s'engagèrent, en outre, à faire pour Robert, deuxième fils du roi, si le prince héritier venait à mourir, ce qu'ils avaient promis de faire pour son frère aîné *. Dans ces instants «uprêmes, la con-

1. Chronicon Turonense {Historiens de Fr&nce, t. XVIII, p. 316 a, 317 d),