LA RÉOENCB CONFIÉE A BLANCHE

Malgré ses prières, la reine Blanche tint à Paccompagner pendant trois on quatre jours ^ A Corbeil , ou plutôt à Thôpital qui se trouvait près do cette ville, elle reçut la régence. Par cet acte , le roi lui donnait le droit d'employer aux affaires de TÉtat tous ceux qu'elle voudrait, et de les en écarter à son gré, d'instituer et destituer les agents royaux , de conférer les dignités et bénéfices ecclésiastiques vacants, de recevoir les promesses de fidélité dues par les évêques et les abbés , de leur restituer la régale, de donner aux chapitres et aux couvents le droit d'élire leurs chefs 2, Louis IX laissait à la reine mère la garde de ses enfants. Bientôt vint le moment cruel ; il fallait se quitter; les paroles que l'on prête généralement à Blanche au moment des adieux ne peuvent être textuellement exactes, et nous préférons ne pas les rapporter; aucun récit nq saurait donner une idée de sentiments aussi douloureux. On dit que la reine se pâma, que son fils la releva, l'embrassa et prit congé d'elle en pleurant ». Elle ne devait plus le revoir.

Saint Louis traversa la Bourgogne, s'arrêtant dans les églises et les monastères; le franciscain Salimbene*, qui le vit passer à Sens, nous a laissé de lui un portrait saisissant : « Le roi était frêle et mince, assez maigre et de haute taille; il avait un visage d'ange, une gracieuse figure. Il s'en venait à l'église des frères Mineurs, sans luxe princier, en habit de pèlerin, portant au cou son bourdon et sa panetière, qui ornaient à merveille ses royales épaules; il ne s'avançait pas à cheval, mais allait à pied. Ses frères, qui tous trois étaient comtes , le suivaient , humbles comme lui dans leur attitude et leur costume... Et vraiment, à voir ce roi si dévot, on aurait dit un moine, malgré ses armes de guerre, bien plutôt qu'un chevalier. » Le roi passa par Lyon , pour prendre congé du pape, conférer une dernière fois avec lui et recevoir sa bénédiction; puis il descendit la vallée du Rhône, se dirigeant vers Aigues-Mortes. Il emmenait en Orient la reine sa femme, Robert d'Artois, Charles d'Anjou et Béatrix de Provence. La comtesse d'Artois, qui était grosse, ne put s'embarquer, et dut rester en arrière, avec le comte do Poitiers, qui difiîéra son départ jusqu'à l'année suivante, pour aider la reine Blanche dans legou-

1. Récits d'un Ménestrel de Reims ^ éd. do Wailly, { 370; chronique anonyme intitulée Anciennes chroniques de Flandre j Historiens de PrancOf t. XXII, p. 331.