MALADIE DE LÀ REINE BLANCHE

la reine Blanche , gui avait intercédé pour lui, et à la prière de Charles d*Anjou *. C'est Thostilité obstinée des Marseillais qui détermina le pape à prolonger ou à renouveler en Provence la mission de frère Etienne*. Les deux comtes furent ainsi en possession incontestée de tous leurs états; dès leur retour, ils s'étaient conduits en gens pratiques : Charles partageait ses soins entre l'héritage de sa femme et Tapanage d'Anjou'; Alphonse visita le Languedoc y vint à Toulouse avec la comtesse Jeanne ^ et fit annuler, en dépit du bon droit, le testament de Raimond VII, pour s'exempter, à ce qu'il semble, des legs pieux que ce prince avait faits *.

Il est probable que dans toutes ces affaires la reine Blanche ne put guère assister ses fils; elle fut très malade vers le commencement de 1251. A peine remise, elle apprit qu'Innocent IV se disposait à quitter Lyon pour retourner en Italie; elle lui fit faire des offres de service et témoigna le désir d'aller le voir encore. Innocent IV se fit scrupule d'exposer la reine aux fatigues d'un voyage dangereux pour sa santé; peut-être aussi craignait-il les instances que Blanche ne pouvait manquer de lui adresser en faveur de Louis IX et do la Terre-Sainte. Tenant d'autre part à ne pas la blesser, il lui écrivit, le 18 mars 1251, une lettre pleine d'éloges. Il ne voulait pas que la reine, épuisée par les longues souffrances de sa maladie, se mît en route pour Lyon ; il marquait son regret do ne pouvoir se rendre lui- môme auprès d'elle, mais les affaires urgentes qui le rap[)elaient en Italie ne lui permettaient pas de différer son départ : « Ce qui s'oppose encore, » disait-il, « au désir que nous avons tous deux de nous voir, c'est la juste « préoccupation de votre faiblesse, la crainte que votre convales- « cence ne soit retardée par quelque mouvement d'émotion, votre « santé exposée, ce qu'à Dieu ne plaise, à une rechute. Votre vie « est la sauvegarde de tant de gens, que vous devez mettre tous « les soins possibles à conserver ou à recouvrer cette santé, qui < est le bien de tous *. »

Les bénédictions et les vœux qui accompagnaient cette lettre

1. LayetteSj III, 4036 ; Vincennes, janvier 1253. Voir aussi les pièces 4037