LE CONNÉTABLE ET LES MARÉCHAUX

et surtout à Bouvines, où il ât bravement son devoir. Il avait ensuite accompagné le fils de Philippe Auguste contre les Albigeois. Le roi, qui l'employait dans les négociations, lui donna la charge de connétable, dont il était en possession dès 1218. Il accompagna Louis VIII contre les Anglais et au siège d'Avignon ^ Blanche de Castille et son fils pouvaient s'estimer heureux d'avoir auprès d'eux cet homme, dont un contemporain a dit :

Cil fu preus et de bon consel.

Qu'il n'ot en France son parel *.

liO maréchal Robert de Coucy ne nous est connu que pour avoir été présent à Montpensier, au moment où le roi de France mourant fit promettre à ceux qui' l'entouraient d'être fidèles à son fils, mais un autre maréchal de France, Jean Clément, seigneur du Mez et d'Argentan, montra bientôt des qualités militaires qui étaient de tradition dans sa famille. La charge dont il était titulaire, et qui devait plus tard appartenir à son fils, avait été successivement illustrée par son oncle Aubry, tué au siège de Saint- Jean-d'Acre, et par son père Henri Clément, qui, au dire d'un contemporain, « avait dans son petit corps une âme de géant ». Philippe Auguste, quand il le perdit, tint à reconnaître ses services en conférant le maréchalat, qui pourtant n'était pas héréditaire, à son fils Jean, alors trop jeune pour l'exercer ».

1. La vie du connétable Mathieu a été racontée par Du Gbesne dans son Histoire généalogique de la maison de Montmorency et de Laval, in-f*. 1624 , p. 125 et suiv. Rigord rapporte qu'à Messine Philippe Auguste lui donna trois cents onces d'or <édit. Delaborde, n. 72) ; Guillaume le Breton cite sa présence au siège du Château-Gaillard {Philippide , 1. VII , v. 273)» et à l'armée de Flandre, en 1214 (i6id., X, 469): il raconte ses exploits à Bouvines (édit. Delaborde, t. I, Chronique, n«' 186 et 188; t. II, Philippide, 1..XI, V. 112). En avril 1216, le roi l'envoya en mission auprès de la comtesse de Champagne (Delisle, Catalogue des actes de Philippe Auguste, n* 1658), Il était connétable dès juillet 1218 (ibid., p. 399, note). Voir les tables du Catalogue des actes de Philippe Auguste et des Layettes du Trésor des Charles, tomes I et II.