HENRI III PASSE EN POITOU

basse Loiro et la Gironde. Elle ne présentait aucun danger. Blanche de Castille et son Sis étaient loin ; la noblesse poitevine, intéressée, remuante, semblait portée à se rapprocher des Anglais; dans l'armée de Henri IH, on comptait bien sur la versatilité traditionnelle des seigneurs poitevins, et le sénéchal Raoul Filz-Nicolas exprimait certainement les espérances de son maître, quand il écrivait au chancelier d'Angleterre : a Je crois que le € roi notre sire aura le plus grand nombre des seigneurs du « Poitou, qui viendront à son service, comme Geoffroy de Rançon, « Renaud de Pons, Itier de Barbczieux, Robert de Sablé, Aimery « de Rochechouart , Aimery de Thouars et Benoit de Mortagne. € Grâce à eux, le roi pourra chevaucher en sécurité par la terre « de Poitou jusqu'en Gascogne, et, s'il le faut, retourner ensuite « en Bretagne >. »

Le meilleur moyen de gagner les seigneurs [poitevins h la cause des Anglais eût été d'infliger une bonne défaite aux troupes du roi de France. Henri III trouva plus prudent de négocier. Pendant son séjour à Nantes, il aitira dans son parti Guillaume Maingot, seigneur de Surij;ères, et Guillaume rArclievôque, seigneur de Parthenay; en même temps, il conclut une trêve avec le vicomte de Brosse'. Le l" juillet 1230, il passa la Loire, puis il s'avança lentement h travers le Poitou, attirant, l'iin après l'autre, h son service Renaud de Pons, lingues de Tonnay, Guillaume de Mauzé, et tous les nobles dont Raoul Fitz-Nicolas avait prédit la soumission, prenant quelques garanties, mais surtout faisant de belles promesses, donnant beaucouj) d'argent. Les Poitevins se faisaient payer cher; cette guerre sans batailles coûtait autant qu'une autre, et pour regarnir ses coffres, Henri lll empruntait à plusieurs de ses sujets gascons, à des Bordelais, à un Rayonnais, à un bourgeois de Dax, à l'évéque de Bazas '.

De Pirrail, en face de Nantes, sur la rive gauche de la Loire, Henri gagn<à Montaigu, Luçon, Marans, Vandré, qu'il atteignit par un détour à Test, ne pouvant passer sous les murs de la Rochelle. Il fut àTonnay-Charentedu II au 13 juillet, à Pons du 15 au 19 ou au 20, Après avoir traversé IMassac, les Anglais, pour la première fois depuis leur départ de Bretagne, rencontrèrent une

1. Shirley, Royal and oiher historical letters, t. I, p. 370-371 ; 8 juin 1230.

2. Les préliminaires d'une invasion anglaisCf elc, (Bibliollièque de VÉcole des Chartes, 1893, p. 32-33>. On trouvera dans cet article Tindication dos pièces relatives aux négociations entre Henri III et les seigneurs poitevins.