INVASION DB LA CHAMPAGNE

Les coalisés du nord, sous les ordres de Philippe Hurepel*, se réunirent à la frontière septentrionale du comté de Champagne, vraisemblablement à Braisne, domaine patrimonial de la maison de Dreux', et se portèrent sur Fismes, où commandait Simon de Tréloup, et qui leur résista*. Ils passèrent outre et marchèrent vers la Marne, en épargnant les villages, les maisons et les châteaux des nobles, tandis qu'ils s*en prenaient aux biens des monastères ; c'est ainsi qu'ils saccagèrent, entre la Veslo et la Marne, Sergy, Favières, et quelques possessions appartenant à l'abbaye de Saint-Médard de Soissons*. Les historiens du temps s'accordent à dire qu'ils commettaient de grands ravages*. Thibaud IV avait fait détruire une arche dn pont de Binson, dont ils auraient pu se servir pour franchir la Marne; le pont, ainsi coupé, avait été fortifié et pourvu d'une garnison sous le commandement du comte Hugues de Rethel; c'était une forte position, que sans doute il eût été dur d'aborder de front; mais le comte de Saint- Pol, remontant la rivière, se dirigea sur Reuil, où il la passa malgré la résistance d'une dizaine de chevaliers. A cette nouvelle, le comte de Rethel abandonna Binson et prit la fuite; aussitôt les coalisés franchirent la Marne, qui alors était basse •, puis ils la remontèrenf, dévastèrent et rançonnèrent Damefy ', et s'emparèrent d'Epernay, à laquelle ils mirent le feu, si tant est que le comte do Champagne no l'eût pas lui-même fait incendier •. Thibaud en était réduit à livrer aux flammes celles de ses villes qu'il ne pouvait défendre : Vertus etSczanne furent ainsi huilées, soit

Champagne et des barons ; il a surtout mis les faits à leurs place et apporté la lumière dans ce chaos au milieu duquel ses devanciers, Le Nain de Tilleraont entre autres, s'étaient perdus.

1. Chronique de Sainte-Catherine du Monty Historiens de France^ XXIII, p. 398; Witlelmi chronica Andrcnsis, Monumenta Germanise^ XXIV, p. 770.