VOTAGES DB LA COUR

Mais à côté des actes de générosité, des paiements dûs à des se^ vices réguliers ou accidentels, il nous faut parler de ce que la charité coûtait à Blanche de Castille et à Louis IX.

Parmi les dons les plus fréquents, il y en avait un qui, dans beaucoup de cas, était une véritable aumône. Blanche de Castille venait volontiers en aide aux gens peu fortunés qui désiraient se marier; des sommes relativement modestes, et d'ailleurs variables, étaient attribuées, non seulement aux gens de service, pour leur établissement, celui do leurs enfants, de leurs sœurs ^ mais à des femmes tout à fait étrangères à la cour et de conditions diverses '. Une dame pauvre des environs d'Anet reçoit ainsi cent sous parisis pour le mariage de sa fille •; en revenant d'Angers, Blanche rencontre une jeune fille de la châtellenie de Nogent*; elle lui donne pour se marier quinze livres, somme assez importante. A Paris, une fille qui voulait solliciter un don de ce genre se place sur le Grand Pont, au passage du roi, et récuyer Hugues, un de ceux qui dans les déplacements de la cour avaient le soin des aumônes, lui remet quarante sous parisis pour son mariage *.

On voit que les voyages de la cour n'avaient pas pour unique résultat de distraire le roi et les siens. Louis IX et sa mère changeaient sans cesse de résidence, mais c'était pour voir par euxmêmes ce qui se passait dans le royaume, se faire connaître des populations, leur rendre justice et gagner leur affection en leur portant secours. Quand on jette les yeux sur les listes des voyages et séjours de Louis IX qui ont été publiées •, ou sur le premier chapitre des dépenses de l'hôtel en 1234, on est étonné de voir que la cour ne restait guère en place et qu'elle dépensait beaucoup dans ses pérégrinations incessantes. Ces voyages servaient d'occasion à une foule de bonnes œuvres; à cet égard, comme sous tous les rapports, Blanche et son fils ne perdaient pas leur temps en chemin. Dans un petit séjour qu'ils firent à Bourges en février 1234, peu avant le mariage du roi, ils distribuèrent de l'argent aux malades et aux pauvres ', firent appeler auprès d'eux Archambaud de Bourbon , avec lequel ils voulaient

1. Histor, de France, t. XXI, p. 228. 230 a, 241 c. 2. /6id., p. 230 d, 233 j.