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de guerre et en cas d'eiiiédition. La royauté, quoiqu'âll« fût souvent assez dure, était en somme un pouvoir bien préférable pour les gen3 des villes à l'autoritù dos aeigneure. C'aai 00 sa faisant accompagner par les goas dos commiiiios gue Blancha et Louis IX, dans les troubles do Boauvais, ii)Qigèi-eiii au p'euplg (le cette ville uu rude cbitinieuL, et bientôt api-cs, lorsque le roi, en dépit de la résistance opposée p.'ir l'archovéïine Henri ds Dreui, eierça son droit de juridiction à Rotms. le peuple de CùUe ville ne réclama pas contre la rigueur de la seiileiico royale.

En dehors de certaines villei^ protégées par leui-s privil^gos. leur organisation et leurs moyens de défonso, on n'a que Irop souffert, pendant la régence de Blanche, dans les villes et dans les campagnes. Il faut reconnaître que souvent les agents royaux étaient brutaux et injustes ; aux misères de tous les jours s'ajoutaient les ravages causés parla guerre; certains pays ont dd âtra vraiment malheureux, et l'on vit, en 13J4 ou 1235, le sud-ouest du royaume désolé par une horrible famine. Ce fléau sévit surtout en Limousin et on Poitou. On mourait de faim ; le blé se payait si cher que les hommes en étaient réiUiils à manger de l'herbe, et les épidémies étant venues se joindre à la disette, la mortalité devint effrayante. Un chroniqueur raconte qu'en une seule journée il a vu enlorrer, dans un ciuictit're de Limoges, jusqu'à cent cadavres, et que dans cotte ville, pendant la fiimino. la mort Qt couramment trente et cinquante victimes par jour <,

La mère de saint Louis ne doit pas éire considérée comme responsable de tout ce que ses sujets ont souffert à une époque de troubles el de guerre. Pour no prendre ici qu'un exemple, il est certain que les troupes royales ont en partie dévasté les euviroQS de Belléme lorsque cette place a été reprise sur Pierre Mauclerc; mais il fallait, pour la réduire, abattre des maisons, couper du bois et vivre sur le pays. Ce n'était pas la reine Blanche qui avait poussé le comte de Bretagne à se révolter. 0e 1209 à 1229, on s'est constamment battu dans le midi de la France, et quand la paix de Paris a rendu moins terrible la situation de ces malbeureux pays, il s'en faut de beaucoup que l'ordre et la justice aient aussitôt succédé à l'anarchie, aux violonces; mais ce n'était pas Blanche de Castilte qui avait déchafnô l'odiouso guerre das AUitgeois. La plupart des maux dont ou a pu se plaindre sous son

1. Chronicon a«rar<li île Frtcheto, Bittorienule France, L XXI. p. 3«t 4, Voir, dftiu le même volume, il'«ntres tAztee r«latifB i cette femlM, p. 764,

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oiivernamonL tUniienl^us mœurs, aux circoastances, bieiiplulôL u'à an Toloiilé.

VéUil dus population» françaiHO!) pondant la première moitié u trcizlî>mû si6cle snra connu ilans une cûrtaine mesuro quand n aura [mhlié on entior ot suffisamment i^lodià les documents reatifs h la grande enquête que saiiU Luuis a prescrite, en TM? ot 2W. ilans tontes les provincon aimeiêea h ses domaines depuis Q rC'^'no de son .'ileul. Alors oji pourra se rendre compte dos resourcos qu'ont possédées les habitants de ces pays, do leur via

tatèriello, des injustices qu'ils ont subies ot des torts qui doiveiil Sire imputés aux agents du fKmvoir royal, torts bien graves et lont ta redressement a valu au plus juste et au plus charitable de 103 rois une impérissable célébrité. Mais à cet égard les années te U r^once ne peuvent pas ùlra l'objet d'une étudo spéciale. Mpais les conquôtos de Philippe Auguste Jusqu'au départ dn jalnl Louis pour sa premidre croisade, ou trouve les mômes prolédés, les mêmes plaintes. Les baillis et les sénéchaux, les prévois, les châtelains du roi et leurs sergents ne se conduisent pas lulroment sous la régence qu'en 1220 ou en 1240. D'ailleurs, un [raad aombre de dépositions faites devant loi« enquêteurs royaux loat sans dates, et tant qu'on n'aura pas dressé la liste, établi l'or- Ire de succession des officiers contre lesiiuols tant de voix se sont Ueréea, il sera pour le moins diQîcilo desavoir si l'administration la Blanche, en ce qui concerne les intérêts et les droits des particuliers, a été meilleure que celle de ses deux prédécesseurs. Blanche a eu trop à combattre pour qu'il lui filt possible de son- [er beaucoup à l'organisation, aux réformes, à la répression généralo deâ abus. Ce sont Ifi des soucis auxquels on ne peut guère se cotlsacrer quand on luUe pour la vie. Sans prétendre porter dès maintenant un jugement qui serait prématuré, on peut du moins citer linéiques faits concernant les procédés rigoureux dont les êgwui royaux fireut usage entre la mort de Louis VUI et la majorité de son fils.

On doit constater tout d'abord que, dans un certain nombre de cas, les abUH de pouvoir ont été manifestement contraires aux it) ton lions du roi de France et do sa mère. En r^29, le roi fait lettre h Philippe Coraut, châtelain de Tours, l'argent destiné à ràmuuérer un charpentier de Saint-Pierre des Corps, employé anx Irataui de construction du château royal, mais le châtelain SQganlo bien d'effectuer ce paiement '. La veuve d'un autre char-

U aUtoriaiu <l« francs, t. XXIV, enqaétss rojÈlet, p. tlT, n- 20t.