MILICES COMMUNALES

Philippe Auguste acheta du bois de charpente t pour faire des ponts en temps de guerre ^ »

Les comptes de 1239 parlent do fers do flèches achetés pour le roi, de cordes et de clefs pour les arbalètes '. Une fabrique d'arbalètes était établie à Melun '; il y en avait au îjouvro un magasin *, confié à la garde de « Tartilleur du Louvre •. »

A côté des contingents féodaux et des troupes soldées, une grande partie de l'armée royale, au commencement du treizième siècle, était composée de gens qui n'étaient pas payés. Nous avons vu que Blanche de Castille avait à sa solde des compagnies d'arbalétriers et de sergents à pied ; le reste de l'infanterie royale était formé par les milices communales , par les gens des abbayes, et par les hommes levés, en dehors des communes, dans le domaine royal.

Les milices communales^, réunies et amenées par les agents royaux, venaient à l'armée sous la conduite de leurs officiers municipaux. Elles consistaient en corps d'infanterie dont l'effectif était fixé, et qui devaient en général , tout comme les compagnies soldées de sergents à pied, amener avec eux un nombre donné de charrettes. Le service dû jiar les gens des communes n'était pas, comme celui des nobles, restreint à quarante jours; on a remarqué que dans les guerres de Philippe Auguste il fut, pour certaines années, de quatre ou cinq mois '. D'après deux états, ou prisées, qui sont bien connus, et dont le plus ancien remonte à Philippe Auguste, on voit qu'agi treizième siècle les contingents fournis par les communes étaient fort nombreux, même en tenant compte de ce qu'un certain nombre de communes ou d*autres localités se rachetaient en payant des sommes importantes '.

La valeur de ces troupes a été fort diversement appréciée au moyen âge. Les uns affectaient de les dédaigner; d'autres en ont parlé en termes élogieux '. Sans doute, on ne pouvait pas s'atten-