Ibid,, 595 y, h

6. Vie d'Isabelle de France, par Agnès d'Harcourt, publiée par Da Gange, à la suite de son édition de Joinville, 1668, p. 169.

7. Huillard-Bréholles, Friderici II historia diplomatica, t. VI, p. 97; Juin 1243.

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suite à ces projets, et la sœur de saint Louis passa toute sa vie dans les pratiques de la dévotion la plus austère. Aussi instruite que son frère, elle n'hésitait pas à se consacrer, comme lui, à Taccomplissement des plus humbles devoirs, et sa biographe Agnès d*Harcourt raconte qu'elle aussi lavait les pieds aux pauvres le jeudi saint. Le pape Innocent IV, qui d'abord avait voulu la déterminer à se marier, voyant sa résolution, lui écrivit une nouvelle lettre dans laquelle il la louait sans réserve de s*ôtre vouée à l'état de virginité. Ces deux lettres furent conservées dans l'abbaye de Longchamp >, à la fondation de laquelle Isabelle de France, suivant les exemples donnés par sa mère, employa les dernières années de sa vie.

A coté de Tamour qu'elle montrait à ses enfants, Blanche avait conservé pour sa famille d'Espagne des pensées d'une fidélité constante. Depuis son entrée en France, elle ne paraît pas avoir revu sa sœur aînée, la sage et vaillante Bérengère, reine douairière de Léon, qu'on appelait reine de Castille, quoiqu'elle eût volontairement placé la couronne sur la tôte de son fils Ferdinand III. Il y avait un fréquent échange do présents et do messages entre ces deux femmes qui se ressemblaient tant par leur caractère et par le rôle qu'elles eurent à jouer, vers le même temps, dans deux royaumes. A diverses reprises les comptes de Blanche nomment des serviteurs de la reine Bérengère envoyés à sa sœur la reine do Franco; c'est elle sans doute qui, à cette époque, expédiait à Blanche de Castille des chevaux et un chargement de grenades ^ La reine Blanche, do son côlé, renvoyait en Espagne tantôt des étoffes et des fourrures', tantôt un objet d'imagerie, des vases d'argent, un hanap ♦. A une époque qu'il est impossible de préciser, elle fait j)arvonir h. la reine Bérengère tout un assortiment de vases sacrés et d'habils sacerdoiaiix *; la richesse d'un tel cadeau [)rouve une fois de pins que Blanche do Castille, généreuse par nalui^e, économe quand il lo fallait, mais largo dans les dépenses qu'elle trouvait utiles, n'épargnait pas l'argent lor(ju*il s'agissait des siens. BénMigiîre mourut en novembre 1246-et fut enterrée au monastère royal de Las Huelgas, où reposaient ses parents. Quatre ans plus tard, une do ses petites-