Gautier Cornu, p

LA COUIIONNR tl'lÏPrNES BN FRANCK. 337

lour son toyago au rotoar de ViUor(9uve-rAi'chnPÔi]ue, des frais payés à un valot h chev.il, qui avail apporliS la Gouroniio d'épines b Villeneuvo, à un derc qui porta l.i croix devant elle, enire Vileneuvo et Sens'. L'enlréo dans cotlo ville (11 août) fui triss soeanellfl; le roi et le cointR Rnbort, nu-piod.<< et en chemise, poraient la couronne sui- leurs épaule»; dàs le lendemain on se mit an route pour Parin. En dehors dus portes, pivs de l'abbaye de Îaint-Antoiiio, on un lieu dénommé La Guftte, on avait élevé une estrade: c'est do là i]ue. le 18 aortt, to reliiinaire fut exposé aux jnax d'une foule énorme, la plus nombreuse, dit-on, i]ui jamais Tût sortie de Paris. Après une ailocuLiou, le cortège, au milieu duquel se trouvait la l'eino Blanche', reprit su marche; en tête s'avançait une multitude de prëlats, de clercs, de religieux, de elievaliere. portant des cierges ot tous déchaiii, h l'eiemple de JjOuis IX et du comte d'Artois , i^ul avaietit i-epris leur précieux ^rdeau. C'est au chant des hymnes qu'on entra dans Paris en se dirigoaot vers Notre-Dame; enfin, api-ës un ofBre imposant, célébré dans cette église, la procession gagna le palais. La Cou- ^nno d'épines étiiit arrivée au terme du son voyage ; ou l'intro- .duisit dans U demeure du roi do France, où elle fut placée dans ia cbapelle ëaint-Nicolas, décorée pour cette occasion , ainsi que le palais hii-méme, de tentures qu'avait fournios l'abbaye de Saint-Denis '.

Taudis que la sainte Couronne était apportée en France, Baudouin II , à la lite d'une armée, avait repris le chemin de Gonstantinoplo. Parti aprt-s la Saint-Jairi *, il s'était avance à travers rAllemâgne'; les trou[)es qui l'accompagnaient étaient nombreuses, et, dans le courant de l'année 1310, il fit savoir au roi d'Augletorre qu'avec leur aide il avait remporté quelques avantages*; mais ce secours venu de l'Occident ne pouvait que retardar sa ruine. Vers cette même année, Baudouin, toujours i. court

t.Uiitor, d« France, t. XXII, p. 6D0 fi. — Ci mima compte renforme pliuioufe autres menllons raIsUvos fi Is Couroane d'épines, p. 601.

i. Pliilippfl Moasket, vers 30611.

3. Onulior Cornu, p. 31. — Aubrjr do Trois -Fontaines, Mon. Germaniie, L XXJII. p. 947. — DouïiùiuBs annales de Saint-Donis , OiM. ,1e CEc. de» aartt», 1878, |i. 291. — Guil. Js Nangia. Vie ae ». Louis. Hittor de Fiance, t XX. p. 326, 01 Chronique, ùdît. Gôraud. t, 191. — Ràcil du XIII- slicle turUt tranêlatÎQTit fnilfeen l'is-J «I en tlil det lainle» reliques de la Paa- Mon, publié par M. do Waîlly, BM. de t'Éf. dr» Charles, 1678, p. W9-4I0,

*. AoUry, Mon. Germ., scriploros, XXIll. BiG. lî,W.

b.Anm»U» Erpkimlense*. Mon. Germanix, ïcripiores, XVl, p. 33,

f. Math. d« P»m, Cttronioh majora, IV, 54-56.

338 BLANCHE ET LB SAlNT-8IÈr,E.

d'argent, se voyait contraint d'engager une portion considérable de la vraie Croix, comme garantie d'une somme énorme qu'il avait empruntée aux Templiers de Syrien Cette fois encore Blanche de Castille et son fils vinrent en aide à leur infortuné parent, et c'est par le conseil de la reine mère que Louis, en 1241, fit l'acquisition de cette relique qui allait échapper à l'empereur d'Orient. Le bois de la vraie Croix fut apporté en France et solennellement reçu, k l'entrée de Paris, par le roi, sa mère, la jeune reine et les princes. Blanche de Castille et Marguerite de Provence accompagnèrent à pied la vraie Croix, lorsque Louis IX la transporta de l'abbaye Saint-Antoine à Notre-Dame et au palais'. D'autres reliques de la Passion , entre autres le fer de la sainte Lance et la sainte Éponge, furent encore ac^juises l'année suivante, reçues avec le môme cérémonial et placées à leur tour dans la chapelle du palais*. C'est alors que Louis IX, fier de posséder toutes ces reliques, dont l'authenticité n'inspirait alors de doutes à personne, et qu'il considérait, dans sa piété naïve, comme les plus précieuses richesses de son trésor, fit élever en leur honneur le monument le plus riche et le plus élégant que l'art de son temps nous ait laissé, la Sainte-Chapelle.

Malgré l'incontestable sincérité de sa piété, la reine Blanche est restée toujours étrangère à la lutte que les papes ont soutenue de son vivant contre l'empereur Frédéric II. Placée par le fait, lors môme qu'elle n'était plus régente, à la tôte d'une dynastie et d'un peui)le qui avaient leurs intérêts pai*ticuliers, elle n'a rien fait pour les entraîner dans une guerre que la France déplorait sans vouloir s'y mêler. Elle pouvait regretter en bonne chrétienne que le chef de l'Eglise fût menacé par la maison de Souabe, mais à part une circonstance particiilièrement grave, où elle se mit franchement en avant pour sauver Innocent IV, elle n'a jamais poussé Louis IX h se compromettre en faveur du Saint-Siège. Si, d'autre part, elle conservait avec les Hohenstaufcn des relations courtoises, ce ne pouvait être pour les encourager dans leurs vio-

1. LcopoM Dolisle, Mémoire sur les opêrationfi financières des Templiers, p. 17.

7. Voir, pour ceUc seconde translation, io récit }>ublié par M. de WaiUy, BibL de l'I^.c. des Chartes^ 1878, p. 410-112; la grande chronique de Mathieu do Paris, t. IV, p. 'J0-U2; G. de Nangis, Clironique, éd. Géraud, t. I, p. lyi ; Johannis Longi chronica S. Bertini, Mon, Germanix , scriptores, t. XXV, p. 842.

3. M. do Wailly, Récit du XIII* siècle, etc., p. 412-415; Traité sur la translation de Sainte-Genoviôve. Histor. de France, t. XXIII, p. 141; 1242.

L*BMPIRB OFFERT A ROBBRT D*ART0I8. 339

lentes entreprises contre la Papauté. En mars 1239, le pape Grégoire excommunia solennellement Tempereur*, puis il fit partir pour la France, comme légat du Saint-Siège, le cardinal évoque de Prénesto. Il écrivit à Louis IX pour le lui recommander % et connaissant Tinfluence de Blanche, il la pressa, dans une lettre flatteuse, d*exhorter son fils à faire bon accueil au cardinal, à confondre les calomnies et les mensonges do Frédéric II, « qui traitait Jésus-Christ, sou vica ire at l'Eglise, en mortels ennemis'. » Ces sollicitations du pape n'aboutirent pas à grand'chose; on laissa bien le légat tirer quelque argent du clergé français*, mais quand Grégoire voulut aller plus loin, il se trouva seul.

Vers la fin de 1240, après avoir vainement offert à d'autres princes la couronne impériale, il voulut faire nommer roi dos Romains le comte Robert d'Artois ; des pourparlers paraissent avoir été engagés, à ce sujet, par le légat de Prénesto ; ils échouèrent, parce que Blanche ne voulut pas laisser son second fils s'engager dans une pareille aventure '. En cette occurrence, elle fut certainement d'accord avec le roi, et sans doute aussi elle l'approuva quand, l'année suivante, il somma fièrement Frédéric II de relâcher les prélats français pris en mer tandis qu'ils se rendaient au concile convoqué par Grégoire IX •.

Le roi et sa mère s'occupaient beaucoup moins dos querelles de l'Empire et du Saint-Siège que des intérêts généraux de la chrétienté ; Blanche ressentit, pour sa j>art, l'inijuiétudo qui s'était répandue dans toute l'Europe quand on avait appris que les hordes tartares ravageaient la Pologne et la Hongrie^. Qu'allaient devenir la religion chrétienne et la civilisation, si l'on ne pouvait arrêter ces barbares? Comme elle posait à son fils cette redoutable question, il la rassura d'un mot, avec cette sérénité d'âme qui plus tard le rendit si grand dans ses malheurs : « Soutenons-nous, ma mère, par l'espérance des consolations cé- « lestes. S'ils viennent, nous les rejetterons dans l'enfer d'où ils « sont sortis, ou bien ils nous enverront tous au ciel ®. »

Les peuples, s'il faut en croire Mathieu de Paris, n'avaient pas