LOUIS IX PREND LA CROIX

fat on état de parler, il requit qa*on lai donnât la croix ; et ainsi fit-on. Alors la reine sa mère ouït dire que la parole lui était revenue, et elle en montra aussi grande joie qu*elle put. Et quand elle sut qu*il était croisé, ainsi que lui-même le contait, elle montra aussi grand deuil que si elle Teùt vu mort '. »

Ce récit ne concorde [)as de tous points avec celui de Mathieu de Paris ; d\iprès Mathieu, au moment où tout espoir semblait perdu, la reine Blanche fit apporter les reliques de la Passion, et en toucha le corps de son fils, faisant vœu que Louis, s'il revenait à la vie, prendrait la croix et s'en irait visiter le Saint-Sépulcre. Tout à coup, le roi fit un soupir, eut une contraction dans les bras et dans les jambes , qu'il étendit aussitôt, et d'une voix profonde et sépulcrale, il dit : « Par la grâce de Dieu, le soleil levant est venu « me trouver du haut des cieux, et m'a rappelé d'entre les « morts*. » Les évoques de Paris et de Meaux étaient à ses côtés, ou tout près de là ; il les pria de le croiser, et malgré leurs objections, malgré les représentations suppliantes de sa mère, l'évoque de Paris, Guillaume d'Auvergne, dut cédera son désir*.

Aucun événement, à part la mort do son fils, n'aurait pu causer à la reine Blanche une douleur pareille. La croisade, c'était pour elle une préoccupation terrible, pour le roi, qui venait à peine d'échapper à la mort , la perspective de dangers et de sacrifices incalculables; c'était l'intérêt do la chrétienté se substituant à celui do la France, la guerre contre les infidèles absorbant toutes les ressources que réclamait la guerre contre les Anglais ; c'était la politique de Philippe Auguste, de Louis VIII, de sa veuve, sacrifiée à Tune de ces lointaines et aventureuses expéditions où allaient s'engloutir les armées et les richesses des princes occidentaux, quand encore ils n'y perdaient pas la vie. A partir de ce moment, Blanche vécut d'inquiétudes, en attendant de mourir à la peine. Au reste, son fils ne guérit pas en un jour, et vers Noël, la reine, le voyant encore en péril, pria Eudes, abbé de Saint- Denis, de faire exposer en public les restes de saint Denis, saint Rustique et saint Eleuthère , afin que, par leur intercession, Louis IX obtînt du Ciel son rétablissemeiit. L'exposition de ces reliques célèbres eut lieu dans la basilique royale, le 23 décembre,