MORT DB RAIMOND YH

retourna en Rouergue , à Milhau , où la âëvre le prit ; il mourut dans cette ville le 27 septembre 1249, un mois après que sa fille et son gendre avaient quitté la France •. Cette mort, qui certainement peina la reine Blanche, devait lui créer do nouvelles préoccupations, puisque Alphonse de Poitiers était, du chef do sa femme, le seul héritier de Raimond VIL Quant à celui qui venait de disparaître, on se sent assez embarrassé pour le jup:er; les malheurs de sa jeunesse, la dépossession partielle .'i laquelle il avait dû se résoudre, l'ambition qu'il avait toujours eue'de regagner le terrain perdu, expliquent, sans Texcuser, la versatilité dont il a donné trop de prouves. Les sentiments de Blanche à son égard avaient toujours été fidèles, et môme après sa dernière révolte, il Pavait trouvée prête à s'employer pour le faire rentrer en grâce. 11 est vrai que Raimond éUiit son cousin germain, qu'elle éprouvait peut-être un sentiment pénible en se rappelant qu'une partie des domaines enlevés à ce proche parent était venue grossir le patrimoine de Louis IX ; ce n'était pourtant pas elle qui avait dépouillé Raimond VII ; elle n'avait fait que tirer parti, au profit de la royauté, d'une situation créée par d'autres. Quoi qu'il on soit, elle ne l'avait jamais abandonné depuis le traité de 1229.. tandis que Raimond n'avait pas hésité à la trahir en s'alliant avec le comte de la Marche et les Anglais. Blanche de Castille était une grande reine, et Raimond VII un pauvre politique; il semble avoir été d'un caractère assez faible, et les rigueurs du sort avaient peut-être eu pour effet d'atténuer en lui le sens moral.

Il s'agissait d'assurer au comte de Poitiers la possession des domaines laissés par Raimond VII ; Blanche devait naturellement se charger de ce soin, et d'ailleurs Alphonse, en partant, avait envoyé le trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers rappeler fila reine qu'il comptait sur elle pour veiller à ses intérêts. Le fidèle serviteur s'était soigneusement acquitté de ce soin : « Et quand je fus « venu à madame, » écrivait-il à son maître, « je lui racontai « combien vous étiez demeuré au port, et le jour et l'heure de « votre passage, et les grandes dépenses qu'il vous avait fallu « faire ; je la priai de votre part de mettre, comme mère, conseil t en vos affaires, car en elle était toute votre confiance, toute « votre attente. Elle me répondit qu*elle loferait bien volontiers^. » On pouvait compter que Blanche prendrait ce rôle au sérieux, et

i. GuiUaume de Puylaurens, Histor, de France, XX, 772. 2. Boutaric, Saint Louis et Alfonse de Poitiers, p. 70.

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les aJETaires de la succession de Toulouse ne sont pas seules à nous révéler sa sollicitude pour les droits et les intérêts de son troisième fils. Archambaud do Bourbon, qui pour certains fiefs relevait du comté de Poitiers, était mort dans l'île de Chypre, laissant pour héritier son gendre le jeune Odet do Bourgogne. En octobre 1249 *, Blanche reçut du nouveau sire de Bourbon les hommages qu'il devait au roi et au comte Alphonse, et se fit donner toutes les garanties nécessaires pour qu'Odet remplît à leur égard ses devoirs féodaux.

Pour la succession de Toulouse, Blanche prit dès les premiers jours toutes les procautions possibles. Aussitôt après la mort de Raimond VII, le sénéchal de Carcassonne, à qui elle avait donné des instructions, partit pour la cour, afin de l'informer et de prendre ses ordres'. Blanche ne perdit pas un instant pour mettre la main sur les domaines échus à son fils; elle en prit possession, non pas aux termes du testament laissé par Raimond Vil, mais en vertu du traité de 1229 '; seulement elle eut soin d'associer à son action Sicard Alaman, le plus important de ceux auxquels le comte de Toulouse avait confié l'exécution de ses dernières volontés ♦. En octobre, elle chargea Guy et Hervé de Chevrouse, et avec eux le trésorier de Saint-Hilaire, de faire reconnaître l'autorité d'Alphonse dans ses nouveaux états *. Ces trois commissaires se rendirent à Toulouse et, le 1^"^ décembre, au château Narbonnais, ils reçurent les serments du comte do Comminges, d'une quantité de nobles et do magistrats municipaux^. Cinq jours après, les consuls et la ville de Toulouse prêtèrent serment à leur tour; mais auparavant, les agents do lilancho déclareront que, par ordre do la reine, ils avaient confié lo gonvornementdu pays à Sicard Alaman ; Sicard , do son côlé, jura d'observer, jusqu'au retour du comte, les lilieités et les coutumes de la ville ^. Pendant tout l'hiver (décembre à mars), un grand nombre de nobles et de municipalités firent acte do fidélité envers leur nouveau seigneur, soit entre les mains des trois commissaires envoyés par la reine, soit par-devant d'autres représentants du comte et de Sicard Ala-