BLANCHE BT HENRI III

trésorier do Saint-Hilaire de Poitiers, écrivant à cette époque à son maître le comte Alphonse, disait sans détour qu'on accusait Henri d'avoir pris la croix uniqueaiont pour retarder le départ des pèlerins anglais. Blanche de Caslille, d'après cette lettre, avait écrit au pape pour obtenir que ces croisés fussent menacés de l'excommunication s'ils ne partaient au passage d'août (1250). Elle obtint d'abord gain.de cause et, le 9 juin, Inuocent IV donna des ordres pour que leur départ ne fût pas retardé. Mais après qu'on eut appris le désastre d'Egypte , le pape, ne voulant pas laisser s'éparpiller les renforts destinés à la Terre-Sainte, s'opposa d'une façon absolue à ce que les croisés anglais fissent le voyage par petits groupes ou les uns après les autres, et leur enjoignit d'attendre ses ordres. Henri III ne demandait pas autre chose ; depuis lors il ne cessa de mettre en avant ses projets de croisade, auxquels il dut la perception d'un dixième que le pape lui accorda, en deux fois, pour une période de cinq années. Malgré les intentions loyales d'une partie de ses sujets, malgré les appels de Louis IX et les efforts du Saint-Siège , ses préparatifs n'aboutirent à rien *.

La prise de croix de Henri III eut du moins pour effet d'améliorer enfin ses relations avec la France. Le 5 mai*s 1250, il chargea Richard de Gornouailles et deux des oncles de la reine Aliéner, Philippe et Pierre de Savoie , de proroger la trêve pour une période de seize années et au delà ; il leur donna même plein pouvoir de rétablir la paix 2; des lettres du 8 mars les accréditèrent auprès de la régente'. Sans doute cette démarche n'avait pas encore été faite quand Blanche de Gastille, pour déterminer son fils à revenir, crut devoir lui rappeler qu'il n'avait ni paix ni trêve avec le roi d'Angleterre*. La conclusion de la trêve est un fait certain ; au cours de l'hiver suivant, à deux reprises, Henri III désigna pour sa part les commissaires chargés de veiller à ce qu'elle fût observée*. Le 6 janvier 1252, il en entretint de nouveau « sa très chère cousine » la reine de France. Diverses infractions à la trêve ayant été commises au préjudice de Gascons, sujets de la couronne d'Angleterre, Blanche avait promis des in-

1. Voir, pour les détails relatifs à ce projet do croisade de Henri III, Saint Louis et Innocent I\\ in 8% p. 345-351.