DES BARONS

L'œuvre de Philippe Auguste compromise par la mort de son fils. — Dévouement de la nation au pouvoir royal. — Philippe Hurepel, oncle du roi ; sentimonls douteux do la haute noblesse. — Le chancelier Guérin et les serviteurs de la couronne. — Blanche de Castille régente par la volonté de Louis VIII ; légitimité de son pouvoir. ~ Couronnement de Louis IX. — Délivrance du comte de Flandre. — Mort de Renaud de Dammartin. — Pierre Mauclerc, comte de Bretagne. — Relations avec l'Angleterre; Henri III gagne une partie des seigneurs poitevins. — Hugues do Lusignan, comte de la Marche, Pierre Mauclerc et Thibaud do Champagne se coalisent. — Blanche marche contre eux. — Soumission du comte de Champagne. — Traités de Vendôme avec les comtes de Bretagne et de la Marche. — Suspension d'armes entre les Français et Richard , frère de Henri III. — Le pape Grégoire IX d'abord favorable aux Anglais. — Trêve avec l'Angleterre. — Guerre en Languedoc; Raimond VII de Toulouse. — Romain, légat du Saint-Siège , lutte contre les chapitres qui refusent au roi des subsides pour la guerre des Albigeois. — Il retourne en Italie. — Prise de Labécéde. — Difficultés entre la couronne et Thibaud, archevêque de Rouen.

Après quelques années de calme, Blanche de Castille eut un terrible réveil, quand elle se trouva subitement chargée d'élever un roi et de défendre un trône. Rarement la France s'était trouvée dans une situation plus grave.

Philippe Auguste avait été un conquérant, un grand prince; il avait repris do belles provinces aux ennemis de son royaume et de sa famille; sous son règne, le pouvoir souverain s'était tout d'un coup élevé si haut que depuis des siècles on n'avait vu, dans notre pays, une telle autorité se faire accepter des uns ou s'imposer aux autres; mais il avait été enlevé à son œuvre avant qu'elle fût consolidée, et son fils, qui paraissait digne de lui succéder, avait trop peu vécu. La mort de Louis VIII remet-