DROITS 0B BLANCHE ET DE LOUIS

porte qu*à la même époque il confisqua les domaines de Louis et de ses partisans, et se déclara prêt à sévir contre eux, s'il en était requis par TEglise. Cette sévérité contrainte, et dont les effets ne durent pas être bien graves , s'explique par les menaces d'Innocent III, qui, dans sa colère, non content de lancer ranathèmo contre le prince Louis et ceux qui servaient sa cause, écrivit, à ce qu'il paraît , à Tarchevôque de Sens et à ses suffragants , une lettre dans laquelle il déclarait le roi de France excommunié ^

Rien n'autorise à croire que Blanche ait été atteinte par la sentence qui frappait son mari. Le prince, qui ne pouvait s'abstenir de faire auprès du pape une tentative, envoya des ambassadeurs à la cour pontificale, mais il n'eut garde de retarder son départ ; il réunit à Calais sa flotte et son armée; le ^0 mai 1216 il mit à la voile; le lendemain, il débarqua dans l'Ile de Thanet, où bientôt il fut rejoint par la plupart de ses vaisseaux, que le mauvais temps avait écartés. Tandis que Jean, laissant le château de Douvres à la garde du justicier d'Anglelcrro Hubert do Burgh, se retirait devant son heureux adversaire, Louis fit son entrée à Londres le 26 mai 1216; son succès paraissait assuré *. A Rome, on discuta de nouveau les titres de la princesse Blanche à la succession d'Angleterre ; le pape eut beau déclarer que si môme Jean et ses enfants avaient été justement dépouillés, l'héritage anglais, avant d'arriver à Blanche de Castille, aurait dû échoir en partage à la nièce de Jean sans Terre, fille de Geoffroy Plantagenet, à Othon de Brunswick, fils de sa sœur, au roi Henri do Castille, son neveu, ou à la reine Bérengère, fille aînée d'Alphonse VIII et d'Aliéner d'Angleterre. Les envoyés français objectèrent avec raison que ces héritiers n'avaient pas songé à se prévaloir de leurs droits; ils auraient pu sans doute ajouter qu'aucun d'eux n'avait été appelé par lès barons anglais ». Une telle discussion, quelle qu'en fût l'issue, devait être stérile; les événements parlaient plus fort : ce furent eux qui se chargèrent de condamner le prince Louis. Lorsque Innocent III descendit dans la tombe, le 16 juillet 1216, on pouvait considérer le roi d'Angleterre comme perdu; trois mois plus tard, Jean mourut, abandonné de tous; cette mort, qui semblait assurer le triomphe