ÉNERGIE DE BLANCHE

plus passer en Angleterre, Henri III était triomphant, et la cause à la défense de laquelle Blanche s'était dévouée était évidemment perdue. Le fils de Philippe Auguste, serré de près dans Londres, accepta une capitulation honorable et revint en France '.

L'énergie dont Blanche fit preuve pendant l'expédition d'Angleterre a frappe ses contemporains, et sans doute on la considéra dès lors comme une femme qui ne reculait devant rien pour le maintien de ses droits et l'accomplissement de ses devoirs. Le Ménestrel de Reims, auteur de récits charmants où l'histoire s'allie agréablement à la légende, nous la montre venant demander à Philippe Auguste des subsides pour le prince Louis qui se trouve à bout de ressources. Le roi était resté sourd à l'appel de son fils; il avait déclaré, « par la lance saint Jacques, » qu'il ne voulait rien faire et ne se souciait pas d'être excommunié. « Quand madame Blanche le sut, elle vint au roi et lui dit : € Laissercz-vous ainsi mourir mon seigneur, votre fils, en pays a étranger? Sire, pour Dieu, il doit régner après vous; envoyez- « lui ce dont il a besoin, au moins les revenus de son patri- € moine. » — ^ Certes, » dit le roi, « Blanche, je n'en ferai rien. » « — « Rien, sire? » — « Non vraiment, » répondit le roi. — a Par le nom de Dieu, » dit madame Blanche, « je sais bien, « moi, ce que je ferai. » — « Et que ferez-vous donc? » — « Par « la sainte mère de Dieu, j'ai de beaux enfants de mon seigneur; « je les mettrai en gage et trouverai bien quelqu'un qui me prô- « tera sur eux. » Alors elle quitta le roi comme folle; et, quand il la vit s'en aller ainsi, il crut qu'elle disait vrai; il la fit appeler et lui dit : a Blanche, je vous donnerai de mon trésor autant a que vous voudrez; faites-en ce qu'il vous plaira et ce que vous « croirez bon; mais sachez, en vérité, que je ne lui enverrai « rien. » ^ « Sire, dit madame Blanche, vous dites bien. » Alors le grand trésor lui fut délivré et elle l'envoya à son seigneur 2. » Vraie ou fausse , cette histoire mérite d'être conser-

doux relations, dont la première est empruntée à Roger de Wendover (éd. Hewlett), II, 221-223; Annales de Worccster {Annales monastici, IV, 408-409); Annales de Waverlcy {ibid., II, 287); Annales de Winchester {ibid., II, 83); Annales de Tewkesbury {ibid.y I, 62-63); cette dernière chronique nous apprend que la bataille fut livrée en pleine mer, entre Sandwich et l'île de Thjinet. Voir aussi le Roman d'Eustache le Moine, p. 82-83, v. 2200-2306.