Le Nain de Tillemont, t. I, p

3. Annales de Saint-Denis ^ première rédaction, Bibliothèque de VÉcole des Chartes, 1879, p. 280. •

4. Lonis et Scévole de Sainte-Marthe, Histoire généalogique de la. maison

30 tièRENGÈRE DE CASTILLË.

prévoir alors que cet événement douloureux, en faisant passer la couronne à saint Louis, vaudrait à la France un de ses plus grands rois. Au reste, Blanche fut bientôt consolée de ce douil par la naissance de plusieurs enfants : Jean, né le 2 1 juillet 1219 ; Alphonse, né le 11 novembre 1220; Philippe Dagobert , né le 20 février 1222 ^ Jean et Philippe Dagobert ne devaient pas arriver à Tadolescence, mais le prince Alphonse, auquel on avait donné le nom de son grand-père le roi de Castille, était réservé à de hautes destinées. Les derniers enfants de Blanche sont nés après son avènement; une bulle du pape Honorius III nous permet de deviner les soucis qu'a dû lui causer à plusieurs reprises la santé de ses ûls : pendant les maladies dont ils furent atteints, il lui était souvent arrivé de faire des vœux; comme elle craignait de n*en avoir pas toujours conservé le souvenir, elle fit part de ses scrupules au pape et obtint,, par lettres du 22 décembre 1220, la permission de faire des œuvres de charité, au lieu d'exécuter les engagements qu'elle avait pu prendre en pareille circonstance ^. Quoique Blanche, lorsqu'elle eut en main le pouvoir, n'ait pas toujours été d'accord avec le clergé, ni même avec le Saint-Siège, sa piété n'a jamais été mise en doute; elle montra de tout temps une dévotion spéciale à l'ordre de Cileaux, qui, en 1222, lui accorda d'être associée à ses prières et à ses bonnes œuvres '.

Les événements auxquels Blanche était le plus directement intéressée n'avaient pas dû la rendre indifférente à ce qui se passait alors au delà des Pyrénées, dans sa patrie. En 1217 son jeune frère Henri 1" de Castille avait été tué par accident, après un règne court et agité. Devenue par cette mort héritière du trône, la reine Bérengèro, sœur aînée de Blanche et de Henri, dédaigna de porter elle-même la couronne, et la plaça sur la tête de son flls Ferdinand, l'aîné des enfants qu elle avait eus de son mariage avec Alphonse IX roi de Léon *. Après avoir donné au moiide cet exemple d'abnégation, la noble et vaillante fiérengère

de Franccy in-f», t. I, p. 512 ; Le Nain de Tillemont, HisL de S. LouiSy 1. 1, p. 419.