LE BOUTEILLER ROBKKT DE COURTENAY

gouvernée, pendant les jeunes années de Louis TX, par un enfant, une femme et un vieillard^; mais ce vieillard était un homme de grande expérience et de bon conseil, vraiment digne de conserver auprès de son souverain une situation privilégiée.

L'office de bouteiller de France appartenait en 1226 à Robert de Courtenay, cousin germain de Philippe Auguste, et dont le frère aîné, Pierre, avait été empereur d'Orient ; Tun de ses neveux, Robert, régnait alors à Constantinople; un autre, Baudouin II, devait être le dernier souverain de cet empire latin, qui à peine né menaçait ruine. Pendant l'expédition d'Angleterre, Robert de Courtenay s'était montré très dévoué ; après la défaite do Lincoln, il avait répondu à l'appel de Blanche de Caslille; mais le vaisseau sur lequel il se trouvait avec Eustache le Moine avait été capturé dans la bataille navale du 24 août 1217. A peine roi, Louis VIII avait reconnu le dévouement de son cousin en l'élevant à la dignité de bouteiller ^.

Le connétable Mathieu de Montmorency, auquel les historiens de sa maison donnent le surnom de Grand, avait pris part à la troisième croisade ; on le retrouve au siège du Château-Gaillard

1. Chronique de Tours, Historiens de France, t. XVIII, p. 319 : a Vidcbant enim regni Franciae pervasores per manus mulieris et pueri, necnon et cujusdam senis, scilicct Barlholomaei de Roya eorumdcm consiliarii, regnum Francise gubernatum, et ob hoc crodebant illud consilio et auxilio destitutum, juxta illud Ovidii :

Très aumus imbellea numéro : sine riribuB uxor, Laertesque senex, TelemuchuBque paer.

Un des textes les plus curieux que nous ayons, en ce qui le eoncerne, a été publié, en 1890, par M. Léopold Dclislc : Instructions adressées pnr le comité des travaux historiques et scientifiques^ n. 30, p. C5 ; Éloge, de linrthélevfiy de jRoie, grand chambrier de Fnmce, mort vers Vannée 1231. Nous utiliserons ce document en mentionnant la mort de Barthélémy. Sa générosité envers l'abbaye de Saint- Antoine . prrs Paris, est attestée par une charte de novembre 12*27 {Gnllia Cliristiana, t. Vil. preuves, col. 99 et 100).

2. Du Bouchet a consacre à Robert do Courtcnaj' plusieurs pages de son Histoire généalogique de la maison royale de Courtenay, in-f", 1061, p. 15, et p. 103 à 117. Les Layettes du Trésor des Oiartes, publiées par M. Teulet, tomes I et II, contiennent un certain nombre d'actes relatifs à Robert ou souscrits par lui ; son sceau et son contre-sceau ont été décrits par M. Douët d'Arcq, Colb'clian de sceau,\\ t. I, n. '274.

Guillaume le Breton a parlé de son rôle dans l'expédition d'Angleterre (édit. Delaborde, t. I, Chronique y n. '223); mais c'est surtout Vllisttiire des ducs de Normayidie et des rois d'Angletrrrr qui donne à cet égard les détails les plus intéressants (édit. Francisque Michel . i<ijcictc de Vhisloire de France, p. 166. 198, 201, 202, 205).

et surtout à Bouvines, où il ât bravement son devoir. Il avait ensuite accompagné le fils de Philippe Auguste contre les Albigeois. Le roi, qui l'employait dans les négociations, lui donna la charge de connétable, dont il était on possession dès 1218. Il accompagna Louis VIII contre les Anglais et au siège d'Avignon ^ Blanche de Castille et son fils pouvaient s'estimer heureux d'avoir . auprès d'eux cet homme, dont un contemporain a dit :

Cil fu preus et de bon consel.

Qu'il n'ot en France son parel •.

Le maréchal Robert de Coucy ne nous est connu que pour avoir été présent à Montpensier, au moment où le roi de France mourant fit promettre à ceux qui l'entouraient d'être fidèles à son fils, mais un autre maréchal de France, Jean Clément, seigneur du Mez et d'Argentan, montra bientôt des qualités militaires qui étaient de tradition dans sa famille. La charge dont il était titulaire, et qui devait plus tard appartenir à son fils, avait été successivement illustrée par son oncle Aubry, tué au siège de Saint- Jean-d'Acre, et par son père Henri Clément, qui, au dire d'un contemporain, « avait dans son petit corps une âme de géant ». Philippe Auguste, quand il le perdit, tint à reconnaître ses services en conférant le maréchalat, qui pourtant n'était pas héréditaire, à son fils Jean, alors trop jeune pour l'exercer ^.

1. La vie du connétable Mathieu a été racontée par Du Chesne dans son Histoire généalogique de la maison de Montmorency et de Laval y in-f*, 1624, p. 125 et suiv. Rigord rapporte qu'à Messine Philippe Auguste lui donna trois cents onces d'or (édit. Delaborde, n. 72); Guillaume le Breton cite sa présence au siège du Château-Gaillard {Philippide , 1. VII, v. 273), et à l'armée de Flandre, en 1214 {ibid., X, 4G9) : il raconte ses exploits à Bouvines (édit. Delaborde, t. I, Chronique, n** 186 et 188; t. II, Philippide, 1. XI, V. 112). En avril 1216, le roi l'envoya en mission auprès do la comtesse de Champagne (Dolisle, Catalogue des actes de Philippe Auguste^ n* 1658). Il était connétable dés juillet 1218 {ibid,, p. 399, note). Voir les tables du Catalogue des actes de Philippe Auguste et dos Layettes du Trésor des Charles^ tomes I et II.