LA PRINCESSE ISABELLE

redire à JoinvilJe *, et s'en est souvenu dans les conseils qu'il a laissés à son fils.

La prédilection que Blanche avait pour son fils aîné ne lui fit pas oublier ses autres enfants; après la mort du roi Louis, toute occupée qu'elle fût des affaires publiques, elle redoubla de soins en leur faveur». La princesse Isabelle donna dès sa plus tendre enfance, comme le roi son frère, des marques d'une grande piété. Agnès de Harcourt, à laquelle nous devons le récit de sa vie, raconte qu'un matin, au moment où la famille royale partait en voyage, Isabelle s'était mise, pour prier en silence, sous ses couvertures, et qu'un des serviteurs chargés de faire les bagages l'enleva sans la voir, croyant emporter un paquet de vêtements et de literie*. Cette anecdote, dont saint Louis avait conservé le souvenir, nous fait connaître les sentiments et les habitudes que Blanche avait inculqués à ses enfants.

Les cérémonies religieuses tinrent toujours une grande place dans la vie du roi. Le 24 octobre 1227, il vint assister avec sa mère à la dédicace de la magnifique église que les Cisterciens avaient construite à Longpont ^. Cette solennité dut lui faire une grande impression, et l'on dit qu'il y forma, par le conseil de la reine Blanche, le projet de créer une abbaye, pour exécuter une des clauses contenues dans le testament de son père. Ce nouveau monastère, dont l'établissement paraît remonter au commencement de 1228, s'éleva sur la rive droite de l'Oise, à Guimont, et dut à ses fondateurs le nom de Royaumont. Par une dérogation à la votante du feu roi, Louis IX et sa mère, au lieu d'y mettre des chanoines réguliers de -Saint- Victor, y installèrent les religieux de Giteaux *.

Aux yeux des gens les plus mal disposés Blanche de Castille n'aurait été qu'une femme vertueuse, digne de toutes les louanges, si elle s'était bornée à surveiller l'éducation de Louis IX. Mais elle régnait, elle avait la main ferme, et dans ce rôle elle ne pouvait plaire aux partisans du désordre. Ceux qui, à la mort du roi Louis, avaient espéré l'abaissement du pouvoir royal, ne lui par-