Joinville, éd. de 1874. n

CAMPAGNE CONTRE IIAUCLERC. 125

Le roi de France avait ajourné Pierre Maiiclerc à Melun, pour le dimanche après No'il, 31 décembre 1228. Pierre ne comparut pas en personne. Son envoyé, en Tabsence de Louis IX, protesta devant les gens du roi qu'on avait manqué aux usages féodaux en ne lui donnant pas un délai de quarante jours, et demanda au nom de son maître une nouvelle citation *. Pendant que le comte de Bretagne s'eCforçait de gagner du temps, Blanche de Castille se mit en marche à la tête d'une grosse armée, à laquelle s'étaient joints les contingents fournis par les villes du domaine et les communes. Elle emmenait avec elle le jeune roi; ce fut la première campagne de saint Louis. En plein hiver, au mois de janvier 2, les troupes royales se dirigèrent vers le Perche. Le comte y occupait depuis plusieurs années la forôt de Bellême, défendue au sud par la place forte de ce nom, à l'ouest par le château de la Perrière. Le traité de Vendôme les lui avait reconnus, mais à condition de n'y élever aucune fortification nouvelle. Sans doute Mauclerc s'était bien gardé d'observer cette clause restrictive; le château de Bellême, défendu par une excellente, garnison, passait pour imprenable.

1. Ces faits ont été exposés par le comte do Bretagne dans sa lettre de déclaration de guerre à Louis IX, le 20 janvier 1230 : Du Gange, édition de Joinville, 1668, observations, p. 44. Des copies de cette lettre se trouvent à là Bibliothèque Nationale (Dupuy, volume 702, pièce 30; De Camps, vol. 73, fol. 41).

2. Le siège de Bolléme, ainsi qu'on l'admet le plus souvent, eut lieu en janvier 1229. Cette date ne peut pas être empruntée au récit de Guillaume de Nangis, qui, dans sa Vie de saint Louis comme dans sa Chronique, embrouille la chronologie et Tordre dos événements. Les Grandes chroniques de France ou Chroniques de Saint-Denis, quel que soit l'intérêt des détails qu'elles donnent à cet égard, commettent, en ce qui concerne les dates, les mêmes confusions. Mais Guillaume de Nangis et les Grandes chroniques nous apprennent que le siège de Bellémc se fit en plein hiver, par un froid intense. Or l'itinéraire de Louis IX présente, entre décembre 1228 et les premiers jours de février 1229, une lacune dans laquelle on peut placer l'expédition contre Bellême. Il est vrai, d'autre part, que le roi fut loin de Paris, et en Anjou, au mois de janvier 1230, mais nous aurons lieu de démontrer que la nouvelle prise d'armes de Pierre Mauclerc, cause de cette expédition, ne doit pas être confondue avec celle qui amena le roi sous les murs de Bellême. En outre, la charte par laquelle MaucTerc défia le roi est du 20 janvier 1230; Mauclerc y parle de la prise de Bellême et des protestations qu'il a fait parvenir à son souverain ; il dit que depuis lors on ne lui a pas adressé de nouvel ajournement. Tous ces faits n'auraient pas pu tenir entre la fin de décembre 1229 et le 20 janvier 1230 (Le Nain de Tillemont, I, 534). Enfin, la convocation de l'arrière-ban champenois étant antérieure à mars 1229, tout concorde à prouver que Bellême fut assiégée au mois de janvier de cette année.

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Le comte de Bretagne avait ordonné d'évacuer la ville et de concentrer toute la résistance dans le château, car les paroissiens do Saint-Sauveur et do Saint-Pierre de Bellôme se plaignirent plus tard de ce que, vers le temps du siège, il avait fait brûler leurs maisons*. Tout auprès de Bellême se trouvait Sérigny, qui eut beaucoup à souffrir 2; les localités avoisinantes furent toutes occupées ou mises à contribution par les troupes royales ; c'étaient les villages de Saint-Jean-de-la-Forêt, de Noce, de Dame-Marie, de Saint-Ouen-de-la-Cour, d*Éperrais, de Courthiou, Vaunoise, Colonard, Igô, Courcerault '. Le bourg de Saint-Martin-du-Vieux- Bellême , situé à quelque distance , sur le bord de la forôt , fut éprouvé entre tous*, et l'on arriverait à des sommes vraiment considérables, si Ton faisait le total des dépenses ou des pertes qu'eurent à subir pendant le siège les gens du pays. Le roi s'était logé soit à Bellême, soit dans un des endroits voisins •; le maréchal de Franco, sans doute Jean Clément, occupait également une maison ^, mais la plus grande partie de Tarmée campa sous la tente'. Il fallait beaucoup de vivres, de fourrages et de subsistances pour tant de gens et tant de chevaux; on les prit un peu partout, et plus tard Louis IX renvoya, du Mans, cent livres tournois aux seuls religieux de Saint-Martin-du-Vieux-Bellôme, pour les fournitures qu'ils lui avaient faites 8. Les léproseries do Bellême» et de Mauves" no furent pas non plus exemptes dos charges qui pesaient sur toute la contrée : la guerre, alors comme toujours, avait des rigueurs aiTxquelles on ne pouvait rien.

Blanche de Gastille n'était pas venue seulement pour accompagner son fils; elle avait l'œil à tout, veillait au bien-être et à l'entretien de son armée. Gomme le froid était excessif, elle ordonna

1. Enquête à Bollôme, 1247 (Histor, de France, t. XXIV, p. 19, n. 126 bis) : a ad resediûcandas domos suas, quas comburi fecerat cornes. »

2. Torts causés aux habitants de Sérigny; môme enquête, p. 20, n. 136; p. 21, n. 145; 21, n. 14G; 22, n. 153; 23, n. 169; 24, n, 176; 24, n. 179; 25, n. 186.