POLITIQUE TORTUBUSE DE HENRI III

de France, dont Henri III comptait bien profiter ; sans s'expliquer davantage^ il mandait au comte de tenir prêts ses chevaux, ses armes et tout le matériel d'une expédition , pour être en mesure de passer la mer avec lui, ce qu'il espérait faire très prochainement*. En même temps, il prévint les autorités de Sandwich et de plusieurs autres ports d'avoir à préparer leurs vaisseaux ^. Comment de telles mesures pouvaient-elles se concilier avec des négociations ayant pour but de rétablir la paix? Henri faisait pourtant semblant de la désirer : le pape, le cardinal de Saint-Ange y travaillaient de bonne foi ; il les laissait dans leurs illusions. Le jour même où il parlait au comte de Chester de ses projets belliqueux, il écrivit au légat comme s'il eût été sérieusement question de s'arranger avec la France : pourquoi Louis IX n'avait-il pas fait savoir s'il trouvait acceptables les propositions naguère apportées au cardinal par l'abbé de Gleeve? Avant d'entrer en relations directes avec le Saint-Siège pour la conclusion de la paix, le roi d'Angleterre tenait à savoir à quelles conditions le roi de France voudrait traiter ^.

Pendant ce temps, Henri III restait en relations avec le comte do Toulouse, qui n'avait pas encore fait sa paix avec son souverain. Au commencement de mars il lui envoya successivement son conseiller Philippe d'Arderne * et un bourgeois de Bordeaux *, chargés de missions secrètes qui assurément n'avaient pas pour objet do servir les intérêts français. On continuait à négocier au sujet des indemnités à payer pour les infractions à la trêve, mais les lettres que Henri III écrivit sur ce fait à Louis IX, le 4 mars et le !«' avril • , sont d'un ton plutôt aigre que conciliant. Philippe d'Aubigny et les autres agents anglais chargés des rapports avec la France allaient et venaient entre la Grande-Bretagne et le continent'; mais désirait-on sincèrement, à la cour d'Angleterre,

l Record Office: close rolls, n. 39; 13^ année de Henri III, membrana 16 V; 6 février 1229.