Louis VIII

ACCUSATIONS LANGÉB8 CONTHB BLANCHE. 149

provoqué. Sire Dieu, vous le savez bien ; il ne pourrait se défendre, car il se sent coupable. Seigneurs barons, qu'attendez- vous? — Comte Thibaud, doré d'envie, tout garni de félonie, ce n'est pas pour des actes de chevalerie que vous êtes renommé ; le savoir de chirurgie est bien plutôt votre fait. » Ainsi Thibaud est un bâtard ; il a trahi son maître ; il n'est bon que pour le métier de médecin, allusion évidente à sa fausse réputation d'empoisonneur ; on raille jusqu'à sa corpulence :

Vies et ors et borsoflés *.

Nous n'avons pas le droit de trop en vouloir à Hugues de la Ferté : il était de son parti , et l'on vivait alors en guerre civile. Dans la haute noblesse de France , beaucoup de gens acceptaient avec plus ou moins de bonne foi cette légende du comte de Champagne, meurtrier de Louis VIII, amant de la reine Blanche*.

Rien ne porte à croire que la régente ait jamais cédé aux sollicitations de son adorateur, qu'elle les ait même en quoi que ce soit encouragées, et le sincère attachement dont elle lui a donné des preuves ne saurait être suspect. La mère de Thibaud IV, Blanche de Navarre, était la proche parente et l'amie de Blanche de Castille ; lui-même avait passé une partie de son enfance à la cour de Philippe Auguste. Après ses premières fautes, il s'était, dans un moment fort grave, rallié au parti du roi ; depuis lors, il servait son jeune maître qui, en reconnaissance et toute question d'intérêt mise à part, lui devait sa protection comme suzerain et comme roi. En défendant Thibaud de Champagne, Blanche se conduisait comme l'aurait fait son ÛIs, s'il avait été en âge de gouverner. Ainsi se réduit à ses justes proportions une légende

1. Dans un jeu parti de Thibaud, Raoul de Boissons plaisante également le comte de Champagne sur son embonpoint :

Que vos ventres gros et farsis.

P. Paris, Romancero fr&nçois, p. 188, note.

2. Roger de Wondover, éd. Hewlett, t. III, p. 4 : a Agebant autem contra comitem magnâtes quasi de crimine proditionis et reum lœsse majestatis, ut qui dominum suum regem Lodowicum in obsidione Avinionis ob amorem reginae, quam amabat, veneno necaverat, ut dicebant. » Ce passage a été transcrit par Mathieu de Paris {Chronica ma;ora» t. III, p. 196), sous le nom duquel il est devenu célèbre. C'est sur lui qu'on s'appuie pour prouver que Thibaud était amoureux de Blanche avant la mort de Louis VIII; le fait est possible , mais l'histoire de l'empoisonnement du roi de France par le comte de Champagne est une misérable invention des grands vassaux et de leurs partisans, recueillie et popularisée par les historiens anglais.