INVASION PROJETÉE PAR HENRI III

core que les précédentes , allait se déchaîner sur tout Test de la France, quand rentrée en ligne d'un nouvel ennemi, tout en augmentant les périls qui menaçaient la couronne, vint suspendre les opérations des coalisés et donner quelque répit au comte de Champagne. Après de longues hésitations, Henri III avait pris le parti de passer en France.

Il y avait longtemps que la trêve avec l'Angleterre était arrivée à son terme. Depuis le 22 juillet 1229, la guerre avait repris, et, cette fois, elle paraissait devoir être sérieuse; Henri III était décidé à faire un grand efiFort pour reconquérir les provinces perdues par son père. Dès le 5 juillet il avait pris des mesures générales pour qu'aucun marchand étranger ne séjournât en Angleterre après le jour désigné pour la reprise des hostilités*. En môme temps, de l'autre côté de la Manche, des barques et des vaisseaux français se réunissaient sur les côtes, prêts à recommencer la guerre de course ^.

Les projets du roi d'Angleterre étaient menaçants ; il ne s'agissait plus seulement d'arrêter des bateaux et de confisquer des marchandises, d'exciter do loin à la révolte les vassaux de Louis IX et de la reine Blanche, ou de faire la petite guerre en Poitou; c'était une invasion de la France que méditait Henri III. A la fin de juillet, il ordonna la saisie de tous les bâtiments, anglais ou autres, qui se trouvaient dans les ports de son royaume, sur les côtes du sud et du sud-est; on devait s'assurer qu'ils se trouveraient à la disposition du roi quinze jours après la Saint-Michel, le 13 octobre, prêts à partir dans la direction qui leur serait désignée. Dans chaque comté devait être dressée une liste rédigée en double, portant rindication de tous les vaisseaux, mentionnant le nombre de chevaux que chacun d'eux pouvait contenir, et les noms des patrons ou capitaines'. En même temps Henri fit savoir, par des lettres de convocation, à tous ses comtes et barons, évoques et abbés, que sur l'avis de ses amis d'outre-mer et de ses vassaux il avait résolu de se trouver à Portsmouth, pour s'embarquer, quinze jours après la Saint-Michel*.

Qui étaient ces amis d'outre-mer? A coup sûr Pierre de Bre-