HEKRI III ET LB8 NORMANDS

tagne, une partie des seigneurs poitevins, et avec eux un certain nombre de chevaliers et d'armateurs ou de marins normands. Dans la noblesse normande Henri III avait encore plus d'un adhérent; de ce nombre étaient les Paynel, qui récemment avaient pris les armes contre le roi do France. Ils n'étaient pas seuls de leur parti ; comment ne pas tenir pour un ami des Plantagenets Richard de Harcourt, qui le 25 juillet 1229 S après la reprise des hostilités, obtint la permission exceptionnelle de faire amener d'Angleterre en France deux palefrois, et qui, en juin 1232, fut reçu avec égards à Douvres , d'où il devait se rendre auprès du roi Henri ^. Dans cette province récemment conquise par les Français et mal habituée à son nouveau sort, plus d'un seigneur était à la fois vassal des deux couronnes, et le clergé normand, comme la noblesse, était gâné dans sou dévouement au roi de France par les liens qui l'unissaient à ses anciens maîtres. Il est certain , par exemple , que Blanche de Castille ne pouvait guère compter sur Guillaume, abbé de Fécamp , qui tenait, comme tel, des terres en Angleterre, et dont Henri III ratifia l'élection le jour même où la trêve expira «.

En outre, ceux qui gouvernaient la France ne pouvaient ignorer que le roi d'Angleterre considérait comme siens les marins do plusieurs ports normands. Pendant tout le temps que Henri III mit à préparer son invasion en France, alors que les relations entre l'Angleterre et les pays voisins étaient suspendues, certains privilégiés continuèrent à se livrer au commerce dans les ports anglais , et dans cette catégorie on relève les noms d'un certain nombre de Français, presque tous Normands. Citons, entre autres, un marchand de Gisors, des Rouennais, des marins de Barfleur avec six vaisseaux , des Dieppois , hommes de l'archevêque de Rouen. Deux vaisseaux de Dieppe, chargés de marchandises qui appartiennent à ces derniers, après avoir été saisis, l'un à King's-Lynn, l'autre à Sandwich, sont relâchés contre la promesse ordinairement exigée de se retrouver à Portsmouth à la quinzaine de la Saint-Michel *.

1. Public record office, Close roUs, 39, 6 r*: 25 juiUet 1229.

2. Glose rolls, 43, 8 r; 21 juin 1232 : a Pro Ricardo de Harecurt. »

3. Patent rolls, 37, 5 r* ; 22 juillet 1229 : « De abbate de Fiscampnis. »

4. Bibliothèque de VÊcole des Chartes ^ 1893, p. 10-11 : Les préparatifs d'une invasion anglaise et la descente de Henri III en Bretagne. Nous avons exposé en détail, dans cet article, les mesures prises par le roi d'Angleterre en vue de son expédition.

162 PIERRE HAUGLERC A PORTSMOUTH.

Henri III pressait autant que possible ses préparatifs*. Vers la fin de septembre , les commissaires qu'il avait envoyés à Portsmouth se mirent en devoir de distribuer à divers seigneurs des vaisseaux pour la traversée '. Le roi d'Angleterre avait pris ses mesures pour que la flotte fût pourvue de vivres ; déjà il donnait à ceux qui devaient l'accompagner des lettres de sauvegarde concernant leurs hommes et leurs biens *. Il ne songeait plus qu'à prendre la mer, quand des empêchements imprévus mirent sa patience à l'épreuve.

Celui qui se chargea de faire remettre à Tannée suivante l'expédition de France fut précisément ce comte de Bretagne avec l'appui duquel on espérait la mener à bonne fin.

Pierre de Dreux avait décidément jeté le masque. Le rôle de vassal mécontent ne lui suffisait plus ; il se posait résolument en ennemi de la France, Sans aucun doute, ses premières tentatives pour faire venir les Anglais en Bretagne ne datent pas d'alors. Le rédacteur des Grandes chroniques de France le représente allant, avant le siège de Bellême, proposer à Henri III une descente sur le continent ^. Il ne semble pas, cependant, que Mauclerc soit venu en Angleterre avant ce siège, qui nous paraît avoir eu lieu en janvier 1229, mais l'auteur des Grandes chroniques a pu confondre des propositions écrites que le comte de Bretagne aurait faites à cette époque et les entrevues qu'il eut en octobre avec le roi d'Angleterre. Le fait de son arrivée à Portsmouth n'est pas contestable », et l'on doit ajouter qu'il y débarqua dans des circonstances vraiment graves.

Au moment où le roi d'Angleterre devait s'embarquer, on s'aperçut que les vaisseaux réunis à Portsmouth , quoique nombreux , étaient loin de suffire. Alors le roi s'emporta contre son principal ministre, le grand justicier Hubert de Burgh, un de ceux auxquels il devait la couronne, l'appela « vieux traître, » l'accusa d'avoir tout fait avorter pour 5,000 marcs que la reine de France lui avait payés. Il s'oublia jusqu'à tirer l'épée contre le justicier et fut à peine retenu par ceux qui l'entouraient.

On en était là , quand Mauclerc entra dans le port, le 9 oc-